Он ободряющее улыбался, и глядел на них сквозь грязное и перепачканное в крови и гари лицо — с горящими глазами — жар которых, казалось не способно затушить ничто в этой жизни.
— Рация у кого-нибудь осталась?
Майкл — находящийся за рулем — вытащил миниатюрный передатчик из-за пазухи, и протянул Орсино.
— А ты я погляжу лучше всех, а Майки? Целенький весь…
Едва итальянец взял в руки рацию, как она противно зашипела:
— «Санторо…*шшш* ак слышишь? *шшш*…веть.»
— Кто это?
— «Орсино! Гов… *шшш*…транник *шшш*»
— Прием?! Вас не слышно!
— «…редупредить *шшш* вам *шшш* ехать в Амит Сити. Повторяю. Не *шшш*…. в форт, в *шшш* мит Сити *шшш*…»
Головной автомобиль только что проехал конечный заградительный барьер — оставив позади мост через озеро Пончартрейн — и уверенно двигался в сторону северо-запада. За ним — верно следовало три машины. Майки и мистер Орсино находились во втором автомобиле, вместе с еще тремя людьми на заднем сиденье.
— Повторите! Прием?…. Прием?! Гребанный кусок говна!!! — Орсино со злостью вышвыривает бесконечно шипящую рацию в окно.
— Да забейте босс. Может кто-то из наших… — Майкл слишком спокоен для человека, на глазах которого разрывали людей на неровные куски. Людей — с которыми он провел бок о бок последние полгода… Минимум…
— Забить?… Забить?! — взорвался Санторо, — Просто взять да и забить на гибель почти всех наших людей???!!! На всю ту работу, что мы проделали?! На те проклятые улицы — ради которых отдавали свои жизни наши ребята?! Забить?!
— Не надо так орать! СБ вините! В чем я виноват?!
— В чем?! Ты еще спрашиваешь «в чем?!» Ты отвечал за общую оборону ублюдок! Я доверил тебе поставки снабжение на охрану пропускных пунк… Святая Мария… Не с твоей ли помощью эти ебланы все уничтожили?
Во взгляде мистера Орсино читается сомнение, что все больше перерастает в ужасающее подозрение. Но он не желает этому верить. Санторо борется с кошмарными мыслями о предательстве, как спрут опутывающими его разум. «Нет! Нет! Нет! Майки не мог так поступить! Только не он!» Только не тот, кому Санторо доверял целиком и полностью…
— Отвечай когда тебя спрашивают, мелкий поганец!!!…Что ты молчишь, паскуда? Ссучился, крысеныш?!
— Я. Ничего. Не делал.
— Именно! В точку! Ты ни хрена не делал! Потому что если бы ты что-то делал — такого дерьма бы не случилось!!! Все! Все что я построил!!! Все что мы построили!!!
— Мы?! Мы?! В каком блядь месте «мы»? Да все что ты делал — это сидел в своем кабинете и раздавал указания — бегающим вокруг тебя шавкам! Ты — вонючий старикан — даже носа своего из укрытия не показывал! Но идиоты вокруг тебя, да! Они преданно умирали, с этим не поспоришь!
— Не смей мне дерзить кусок ты говна! Где бы ты был, если бы не я???
— Жил бы без указки, когда можно срать, а когда жрать! Да посмотри на себя! Ты же уже ничерта не понимаешь! Ты увяз в прошлом… В ушедшем, которого не вернуть. Все еще хватаешься за прогнившие, никому не нужные принципы и правила!
— Тварь… Какая же ты тварь, Майки…
— А кто тогда ты?! Ты слишком отстал от сегодняшнего времени, старик. Ты не подходишь для этого нового мира… И ты не смог никого уберечь.
— Майкл…
— Заткнись Роуз! Не лезь!
— …Подонок… Да я же тебе жизнь спас! Учил тебя всему! Хотел, чтобы в твоей тупой башке хоть что-то осталось, неблагодарный ты говнюк… Где бы ты был — если я тебя не вытащил из того дела? С ограблением, а? Отсасывал бы какому-нибудь нигеру в тюряге за сигаретки!!!
— Ты повесил на меня долг этих кретинов!
— Я — выкупил тебя у полиция, болван!!! Мелкий ты сученыш!!! Я — вывез тебя из пылающего города! Но ты предпочел об этом забыть!!!…
Справедливости ради, стоит отметить, что Майкл Луфф — никак не был причастен к нападению «Белой Силы». А вот недовольство своим начальником — зрело в душе парня, уже очень давно. И с каждым днем, с каждым оскорблением — все сильнее. Все сильнее ища выхода для обжигающей ненависти, что порой выплескивалась на окружающих его людей. За словесной перепалкой — не успели заметить, как по впереди идущей машине открыли огонь. Первый автомобиль расстреляли на подъездах к Амит, едва городок Индепенденс остался позади. На пятьдесят первом шоссе — установленные баррикады самих «Лупарцев» — стали палить по приближающимся автомобилям, с убегающими из Нового Орлеана. Крупнокалиберный пулемет превратил головную машину в груду изрешеченного металла, с мясной начинкой внутри. И за общим шумом новой перестрелки — никто не обратил внимание, на четыре коротких пистолетных выстрела — раздавшихся из автомобиля с Санторо Орсино внутри…
♠♠♠♠♠♠♠
Не сбавляя скорости, пикап и грузовик, оба перемазанные в крови и ошметках зомби — вырвались из мертвого города и направлялись на юг — преследуемые двухметровой змеей, с изуродованными человеческими ногами и руками неестественно длинных размеров. Остальные мертвяки безнадежно отстали, но только ни эта целеустремленная гадина. Мутант дико кричал, и крик его был смесью человеческой боли и змеиного шипения. Странник орет на Аврелия — пытающегося перепрыгнуть с одного движущегося автомобиля на другой. Несколькими секундами ранее — Марк забрался в кабину и теперь готовился перебраться в пикап:
— Аврелий нет! Оставайся в грузовике! Джон! Курс на базу!
— Но Босс!!!
— Я сказал оставайся в грузовике, что б тебя!
Машины несутся на полном ходу — остановиться нет никакой возможности. Времени катастрофически не было, да и мутант неотступно преследовал два автомобиля — яростно желая поквитаться с нарушителями своего спокойствия. Марк выпустил все шесть пуль.357 калибра в змееподобную тварь, но кажется этим только больше его разозлил.
— «Возвращайтесь на базу! Я постараюсь отвлечь эту гадину!»
Приказ Феникса — Марк слышит уже из рации, внутри кабины.
…И делает то, что у него получается лучшего всего. Не слушается…
— Босс! СБ ведь уже взяли Орлеан?!..
Марк трясет рацию — не слыша ответа. Может Феникс не услышал?
Но Он все слышал.
Прекрасно слышал.
Спустя пары мгновений тишины — из белого шума — донесся обреченный голос Странника:
— «…Это хуевая идея…»
— «Это охуительная идея!!!» — маленький радиоприемник летит назад, через плечо, — Джонни! Тормози!
— Сбрендил?! — из без того круглые глаза мужчины начинают вылезать из орбит.
— Говорю тебе тормози! Вон! Машина! Выкинь меня — и дуй домой!
— На базе что-то произошло! Нам нужно…
— Тормози!!!
Аврелий хватает дробовик Джонни и сигает из замедлившего ход грузовика. Джон выкидывает из окна наполовину заполненный патронташ пулевыми 12 калибра и мчит тяжелый транспорт на юг, в сторону дома. Пикап уже повернул на восток и затерялся во тьме ночи.
— Какого хрена он творит??? — Клем не сводит взгляда с превращающегося в точку силуэта Аврелия, — Нужно вернуться!!!
— Он хочет отвести мутанта в город…
— Нужно забрать его!
— Ты правда думаешь, что он согласится?…
Да…
Этот жаждущий смерти придурок не согласится…
Но это не повод бросать его!!! Что с отцом? Как Он может?!
— Клем… Сосредоточься. У нас есть, чем заняться.
Боль.
Да. Боль от обиды. Обиды на Него. Такие моменты — запоминаются надолго.
Она хватает рацию и почти срывающимся голос кричит в устройство:
— Марк! Уходи оттуда! Ты меня слышишь?! Уходи!!!
Лишь длительное молчание служит ей ответом.
Когда из рации раздается мужской голос — на долю секунды ликование заполняет сердце — но разум безжалостно обрывает тонкие нити надежды. Это голос Джонни…
— «Клем… Он не взял рацию…»
Странник забирает приемник из ватной руки Клементины. Две тоненькие полоски от слез — прочерчивают себе путь по запачканным щекам девушки.
— Джон. Езжай аккуратно. Нэнси сообщила что они слышали один разрыв растяжки и больше ничего. Это мог быть и обычный мертвяк. Да и груз… Осторожней, в общем… Конец связи.
