Феникс нарушил ее первым:
— Аврелий. — Он ткнул пальцем в сверток на полу.
♠♠♠♠♠♠♠
— Ты уж зла не держи. Мы живем довольно… как бы это сказать…
— Обособленно?
— Точно! Иногда забываю, как сказать по-русски, представляешь?!
Феникс укладывает Марка в постель, в импровизированном лазарете, в одной из комнат замка. Улыбающийся Игорь топчется рядом.
— Не беспокойся о нас. На утро — нас здесь не будет.
— Не, не, не! Ни в коем случае! Вы должны остаться! — Игорь выразительно заглядывает в глаза Странника, но видит в них несгибаемую решимость. —..Ну хотя бы до того момента, пока он не поправится… Мы же вам обязаны…
— Никто, никому, ничем не обязан. Прекрати. Лучше думай наперед, что будешь делать дальше.
Игорь вопросительно поднял брови.
— Хм… Ладно. Слушай… Чудо — что вы живете так спокойно и закрыто от остального мира. Но окружающий мир — жесток и безжалостен. Вас слишком мало. За стенами этого замка — выжившие сбиваются в большие группы. И если вас обнаружат…
Игорь молчит, задумчиво опустив голову.
— …Я оставлю вам сколько смогу провизии и оружия. А ты, позаботься о обороноспособности своего замка. Людей еще набирай.
Феникс переводит взгляд на спящего Аврелия, не видя смысла продолжать. Он мысленно возвращается к вопросу о расставании:
— Но Я все же попрошу тебя об одной услуге.
— Конечно. Давай.
— Позаботься о Марке… Возможно, ему будет лучше здесь. Без Меня.
— Погоди, погоди… А Ты?
— Я уйду.
Игорь глубоко вздыхает и смотрит на Аврелия:
— Да я только за… но Ты правда считаешь, что он того же мнения? Валери сказала, что когда он пришел в себя, первое что спросил, это «где босс?»
Феникс смотрел на Аврелия ничего не выражающим взором, но внимательно слушал Игоря.
— Полагаю, «босс» — Ты?
Странник спокойно и медленно кивнул:
— Он решил так Меня называть… Потому что, Я «постоянно хожу важный и раздаю указания»… — слабая улыбка коснулась уголков Его губ.
Игорь помолчал, поджав губы и мельком глянув на Феникса:
— Я не думаю, что он согласится на такое… Босс…
♠♠♠♠♠♠♠
По-то-лок…
Открыть глаза больно… Голова болит… Да все блядь болит…
Аврелий тяжело садиться на постели. Осматривается. А тут тепло… Не! Не хера! Под одеялом тепло… Какая-то комната. Со сводчатым потолком… Что? И стены каменные… Чееееегоооо??? Где это мы?… Рядом стоят еще три койки. На одной из них спит девушка. Окна. Витражные? Да что блядь происходит? Камина не хвата… Ааа, вот он…
Аврелий медленно принимает сидячее положение. Его потрепанные ботинки, аккуратно стоят подле кровати. Пока их натягивал — закашлялся так сильно, что чуть не выплюнул легкие. Опомнился и резко заткнул рот рукой — перепугано взглянув на спящую девушку. Ее это не разбудило. Ладно… Где Босс? Я же вроде слышал Его голос…
Вдоль стены стоят два шкафа, похожие на древних библиотечных мастодонтов. Внутри кажется какие-то лекарства, разложены ровными рядками. У каждой из кроватей стоят маленькие самодельные тумбочки, из грубой древесины. На прикроватной тумбочке у его постели, возвышается кружка — от которой поднимается пар. Марк одеревенело стянул с кровати одеяло и плотно укутался. Взял в руку дымящуюся кружку, осторожно принюхавшись. Чай… Замечательно… Настороженно попробовал. А не дурно…
У дальней стены есть высокое, во всю стену окно — с проходом наружу. Тихонько направляясь туда, попутно присмотрелся к спящей девушке. Ее темные волосы разметались по подушке и стали похожи на фантастический головной убор, украшавший симпатичное личико. Девушка пошевелилась во сне, и Марк — непроизвольно подавшийся вперед — отпрянул назад от неожиданности, совершенно не желая, что бы она проснулась и застала его — так нагло ее разглядывающим. Подойдя к окну и распахнув дверь — окунулся в прохладу горного воздуха.
Замок… Натуральный…
Увидев на карнизе угловатого строения возвышающегося дракона из металла — неоднозначно перевел взгляд вперед. Затем обратно на статую дракона. Не показалось…
Непередаваемое выражение лица, во всей красе говорит — «Какого хуя?!» и «И что здесь вообще происходит?!»
— Может Босс нас в прошлое закинул?… — проговорил Марк, отпивая горячего чая.
Какой-то запах… Такой неприятный… Проникающий в нос… Паленая шерсть? Осмотрелся по сторонам. Да нет… Все нормально. El Camino стоит внизу. Поблизости другие машины. И люди ходят. Из нашего времени… Да откуда же эта вонь?! Оооууу… Взгляд натыкается на большую яму внизу, на некотором отдалении от замка. Внутри сожженные останки каких-то… непонятно… ну и хуй с ними… Замок. Точно! Марк оборачивается и запрокидывает голову назад — стараясь охватить взором как можно больше. Красивый замок из железа, камня и цветного стекла. Одна огромная башня из камня. Замок со всех сторон обвивается железными лестницами. И бескрайние леса вокруг…
— Фанаты Толкиена что ли строили?…
— Говорят, один человек…
Спокойный, до жути знакомый и такой родной голос, раздается из комнаты:
— Как?
— Хреново…
Аврелий проходит внутрь и закрывает дверь балкона. Медленно приближается к постели, сильно сгорбившись, с одеялом свисающим с плеч и кружкой чая в руке.
— «Как Ты?» — спрашивать бессмысленно? — Аврелий садится на кровать, не оборачивая к Страннику головы.
— Что-то не так?
— Все не так.
Феникс неловко садится рядом, на самом краешке.
— Дай сигарету…
— Нет. Тебе нельзя.
— Что?!
— Ты болеешь… Чай вон, пей…
Аврелий драматично вздыхает:
— Пиздец… Просыпаюсь с полной потерей реальности, в каком-то замке; ничего не понимаю и почти ни черта не помню; без оружия — и в добавок ко всему (!)…Ты не даешь мне покурить! Конечно, блядь, все не так!!!
Странник слушает напарника, глядя вперед перед собой. Глубоко вздыхает; разминает руки — гулко хрустнув костяшками пальцев, и спокойно начинает:
— Мы все еще в Колорадо… Почти на юге штата, недалеко от заповедника Сан-Изабель. Место называется — Замок Бишопа. Его построил всего лишь один человек — Джим Бишоп. Башня со всех сторон обвивается железными лестницами и парапетами, а на вершине крыши вращается купол, сооруженный из прочной металлической сетки…
— Тпру! Притормози… Ты штудировал туристическую брошюрку? — перебивает Его напарник.
— Штудировал туристическую брошюрку… — со смущенной улыбкой кивает Феникс.
— Давай по делу.
— …Тебя вырубило в машине, когда мы уехали из форта. И пары часов не прошло… Пришлось остановиться и принимать меры. К лагерю случайно вышел один выживший. Он пригласил нас… так скажем, «погостить у него» какое-то время… Как-то так.
— Ладно… А теперь серьезно. И не забудь все то, что Ты мне сейчас НЕ сказал.
— Ххммм… — мрачно вздохнул Феникс, — …Новые мутанты. Огромная стая волков-мутантов. Они вышли к нашему лагерю — мы отбились.
— С этим выжившим?
— Да… Но это был авангард. Вскоре и остальная часть стаи вышла с нами «пообщаться»… Мы в машину и гнать. Они за нами. Почти час преследовали — не отставали… Я позже узнал, что тут недалеко был заповедник по разведению волков… Ну а как Конец всему наступил… Ну, сам понимаешь…
— Нажрались зараженной плоти?
— …Нажрались зараженной плоти…
Двое мужчин молча сидели в лазарете, на разобранной постели — уставившись в одну точку.
— Сколько я пропустил?
— Сейчас заканчиваются вторые сутки, как тебя подкосило… Если от форта считать — то третьи.
— Восхитительно… — Аврелий закрыл лицо руками. — …Что за люди?
— Обыкновенные. Стараются как могут… Боятся…
— Ясно…
— Твой револьвер под подушкой. — Странник поднялся и двинулся к выходу, — …Думал, ты его в первую очередь найдешь…
— Я был слишком занят «путешествием в Средиземье», если Ты не заметил. — съязвил Марк.
