— Молодцы!!! Держаться!!!
Аврелий надрывно кричал, подбадривая остальных невольников.
Один из оживших вцепился в раба слева от Марка. Удар острым концом кости — пришелся в ухо зомбяки. Отвлекшись на левую сторону и резко повернувшись обратно — он встретился с клыками мертвеца прямо у своего лица. Напарник Марка среагировал как надо. Сильно оттолкнув гнилого в сторону — спас Аврелия. Острая кость вонзилась в глаз мертвеца с молниеносной скоростью.
— Отлично! Умница!!!
Аврелий успел краем глаза увидеть довольную улыбку у своего соузника:
— Как тебя зовут?! — прокричал ему Марк.
— Я…
Выстрел из автомата не позволил ему закончить.
Лицо Аврелия окропили брызги горячей крови.
Тело его кандального напарника стало медленно оседать вниз, с простреленной головой.
Рабы — отвлекшиеся на шум выстрела и глядевшие на тело своего собрата по несчастью — пропустили очередной натиск оживших мертвецов. Слева от Марка — зомбяка вцепилась в одного из невольников. Его напарник оттолкнул тварь — но та, держала свою добычу железной хваткой. Вместе с зомби — на дорогу полетел и несчастный раб. Толпа зомби яростно накинулась на свою жертву. Душераздирающий крик разнесся по окрестности лагеря. Прикованный к нему второй узник — не устоял на ногах и повалился на асфальт следом. Справа от Аврелия уже вгрызались к другого раба, а его напарник безуспешно старался вырвать его из лап мертвых. Марк подскочил и рванул вперед — успев пронзить голову одного из зомби. Вырвав кость — нанес удар следующему. Кровь брызжет во все стороны. Куски проломленных черепов рассекали воздух. Резко повернувшись — увидел что слева, к лежащему на земле рабу, что старался отползи назад — приближается мертвец, так же ползком. Не долго думая — подался в прыжке спиной назад — и приняв практически горизонтальное положение в воздухе — приземлился на асфальт. Его вытянутая рука с костью — с невероятной силой вонзилась в голову зомби — прервав ее существование в шаге от столь желанной плоти. Из-за такого неудобного положения — Марк не успел отреагировать и подняться. Пару рабов справа от него уже разрывали мертвецы — с огромнейшим аппетитом поглощая куски плоти. Встав на ноги и вытащив клинок-кость из черепа последнего убитого гнилого — прикончил оставшихся зомби, столь увлеченных поеданием мяса.
Перед ним еще трое гнилых жрали первую жертву. До них добраться было сложнее. Мертвый груз — прикованный к ноге Марка — не позволял нормально передвигаться…
Добил и этих…
Повернулся назад. Последний из оставшихся в живых узник — стоял на коленях перед Аврелием.
Он успел посмотреть ему в глаза. Карие глаза смотрели на Марка с благодарностью…
Вновь выстрел из огнестрельного оружия прозвучал над полем этой битвы.
Голова раба дернулась в сторону. Фонтан крови вырвался наружу — окрашивая и без того окровавленную дорогу в бардовые оттенки. Тело бессильно повалилось лицом вперед…
Не осталось никого…
Ни живых, ни мертвых.
Аврелий взглянул в сторону смотровой вышки, встретившись взглядом с довольной ухмылкой сержанта Джеферсона. Он стоял наверху, с карабином с оптикой в руках. Стоял там «героем» и довольно ухмылялся. А у забора форта — Аврелий заметил ошарашенных «зрителей». Должно быть, весь Форт-Саншайн собрался здесь посмотреть представление…
Марк перевел свой невидящий взор вниз по дороге. Капли крови медленно ползли по лицу. Боль и усталость разом навалились на него непосильным грузом. Поразительная тишина закладывала уши. Ноги подкосились и он упал на колени — все еще сжимая в руке сломанную бедренную кость…
— Твоя работа не выполнена! Поднимайся и за работу!
Женский голос — раздавшийся со смотровой вышки — принадлежал капитану Грей. Должно быть она тоже была там, но Марк ее не видел. «Зрители» из числа надзирателей расходились — попутно разгоняя рабов, которые так же наблюдали за этим поединком между рабами и мертвыми. Медленно и тяжело поднявшись на ноги — Аврелий повернулся к месту схватки — обильно залитой кровью и покрытой телами. Посмотрел на все это дело — будто видел впервые — и повернулся к вышке:
— ЭЭЭЙ! СУКА ДРАНАЯ!!! ДАЙ ЗАКУРИТЬ!!! — громко, надрывно заорал Аврелий. Напряжение давало о себе знать. Его трясло, хотя холода он не чувствовал.
Еще один выстрел сверху, и пуля угодила в одно из тел у ног Марка:
— Работай тварь!!! — прокричал в ответ сержант Джеферс, беря его на мушку.
Аврелий глубоко вздохнул — стараясь унять бушующее пламя в груди. Продвинулся вперед, но ногу потянуло назад. Повернулся и осмотрел кандалы. Конечно… Прикованы, к ноге того несчастного парнишки. Пару раз нервно подергав ногу — оставил это бессмысленное занятие. Попытался стянуть кандалы с ноги трупа. Безуспешно. Они были слишком крепко застегнуты на лодыжке. Бросив со злостью цепь, сжимавшую в руках — уселся на холодный асфальт и сложил под собой ноги.
Он сидел неподвижно — окруженный изувеченными и смердящими трупами, на окровавленном участке дороги, превратившимся в «поле брани» — и ничего не замечал вокруг себя. Лишь отрешенно смотрел в одну точку.
— Эй! Дерьма кусок! Тебе приказали работать! — прокричали ему со смотровой вышки. Марк не двигался и всем своим видом показывал — насколько ему наплевать на них всех, с их приказами.
— Пошли вы все на хуй со своей работой… — тихо и устало проговорил Аврелий, не сводя взгляда с дороги, убегающей вдаль.
Кто-то из охранников выстрелил снова. Пуля угодила рядом с Аврелием — оставляя в обледенелом дорожном покрытие небольшое углубление. Марк — целиком и полностью игнорировал и их самих, и их попытки запугать его — продолжая сидеть на месте и смотреть вдаль. Кричали что-то еще, но он не слышал. Выстрелили еще несколько раз — а он словно и не замечал свистящим рядом с ним пуль — то и дело, поднимающих на морозный воздух, брызги крови, от тел вокруг Марка.
Полнейшая отрешенность…
Сколько он просидел там, среди трупов — он не смог бы сказать наверняка.
Да не так уж и долго, должно быть…
Ворота форта с металлическим скрежетом открылись — и к Аврелию направились двое надзирателей. Они отстегнули Марка от трупа, подняли с земли — взяв его под руки с двух сторон — и потащили на территорию Форта-Саншайн.
— Ну что, животное?! Выдохся?! — заржал один из надсмотрщиков слева от Марка.
— Ничего… Сейчас засунем этого дикаря в клетку — там и отдохнет! — добавил второй справа хихикая.
С силой дернувшись назад — Аврелий высвободился от державших его рук и со всей оставшейся силы, подкрепленной страшной ненавистью — так «приложил» кулаком одного из надзирателей по морде — что тот повалился на землю. Не теряя зря времени — «прошелся» по второму конвойному — сначала два раза по лицу, а когда тот упал на землю — сел на него сверху и стал молотить кулаками невообразимо свирепо — вымещая на этом солдате всю злобу — скопившуюся за эти дни, проведенные в преисподней человеческой жестокости.
Первый получивший по роже надзиратель поднялся на ноги и подскочив к рабу — вручную выбивавшему весь дух из другого охранника форта — ударил невольника прикладом автомата. Сокрушительный удар пришелся по спине, почти у основания шеи. Но вот раб, едва лишь вжал голову в плечи, на секунду остановился от неожиданной боли — и вновь принялся превращать лицо солдата в кровавое месиво. Надзиратель ударил снова — попав в этот раз по голове. Раб пошатнулся, прекращая убивать свою жертву голыми руками. Аврелия резко отдернули назад и он повалился на спину. В глазах темнело, а голова просто раскалывалась.
К воротам стали подбегать другие охранники. Среди них оказался и лейтенант Рассел — пропустивший сие представление в двух актах:
— Что здесь происходит?! — рявкнул лейтенант.
— Этот раб накинулся на Скарсгарда и Эрнандеса сэр!!! — возбужденно проговорил один из солдат, стоявших здесь же. — Почти убил Томми! В конец озверел…
Брайн Рассел осмотрелся. Один из солдат стонет в грязи, с ужасающе изуродованным лицом, на котором сложно было понять где глаза, а где нос; раб валяется рядом — раскинув руки в стороны. А за забором — лейтенант увидел большое количество тел, которых там не было еще час назад. Перевел взгляд на корчившегося от боли Томаса Эрнандеса — лежащего на земле. Тот стал кашлять и отплевываться кровью:
