— Значит, ты не умеешь охотиться?
— А зачем мне? У меня Ты есть… — светлая улыбка осветила лицо Аврелия.
Карта привела путников прямиком к одинокому домику высоко в горах — выложенному полностью из дерева. На крыше, темнея на белом фоне окружения, виднелся каменный дымоход. Здесь, на возвышенности, уже лежал снег. Белоснежные барханы окутывали пространство вокруг — даря чувство необычайной гармонии своей отчужденностью.
Внутри же деревянного строения — оказалась уйма вещей и продуктов. Пыль, обильно покрывавшая все поверхности внутри — прекрасно свидетельствовала о том, что здесь довольно давно никого не было.
— Здесь кто-то живет… или жил. Смотри запас какой неслабый. — Аврелий переводил взгляд по раскрывшемуся их взору помещению.
— И что с того?
— Ну вдруг вернутся?
— Убьем… — Странник прошел глубже в домик, к камину, — …И съедим.
— …Шутник блядь…
Запас продовольствия действительно был внушительным.
Многообразные консервы и большие пакеты с крупами, блоки с питьевой водой в бутылках — стоящие друг на друге и высотой, почти достигающие потолка. Обнаружилось даже немного бекона — запакованного в вакуумные пакеты. Множество пакетированного чая и сахара. Даже два немаленьких мешка с мукой. И большая коробка с банками кофе. От последней находки — Аврелий был по настоящему счастлив. Среди прочего найденного — в хижине имелись три удочки и всякие сопутствующие принадлежности для рыбалки, а так же два нарезных охотничьих ружья. Первое — мелкокалиберная, полуавтоматическая CZ 512 калибра.22LR. Красивая деревянная ложа, да к тому же с миниатюрным магазином на пять патронов. Второе же ружье — поистине прекрасно сохранившийся образец Springfield M1903 — американская магазинная винтовка, с продольно скользящим поворотным затвором, под калибр.30–06 или 7,62×63 мм. Винтовка — успевшая принять участие в двух мировых воинах.
К оружию — два ящика боеприпасов.
Однозначно кто-то собирался здесь, если не жить долгое время — то переждать зиму, уж точно…
Феникс обнаружил для себя хорошую и довольно не маленькую коллекцию книг. За изучение которых, приступил практически сразу же — как только растопил камин и уселся напротив огня.
Найденное в магазине у подножия горы — в купе с тем, что обнаружилось в домике — позволяло Фениксу и Марку — провести два, а то и три месяца — ленного и безоблачного «ничегонеделания» в горах — в дали от всех живых и мертвых.
Вот только, курить было нечего…
♠♠♠♠♠♠♠
Аврелий пару раз выбирался на охоту…
Но каждый раз возвращался ни с чем, истратив порядочное количество патронов. Рыбалка давалась ему лучше. Но так как по природе своей — Марк был невероятным мерзляком — он бросил это дело сравнительно быстро.
Он неоднократно пытался вытащить Странника наружу — но тот категорично отказывался покидать хижину. Он засел за найденные книги — и читал с таким упоением и вовлеченностью, «глотая» одну книгу за другой — что Марку даже не хотелось Его тревожить. Вечерами он садился рядом с Ним, беря в руки одну из книг и точно так же уносился в страну невиданных грез и небывалых приключений.
И словно двое состарившихся вместе приятелей, проживших бок о бок не одно десятилетие — бывало не раз засыпали прямо в креслах у камина.
Когда же Странник все же выходил наружу — по всяческой необходимости — то Аврелий, если он был здесь же — не упускал возможности напомнить Боссу, что бы Он не выходил на холод без пуховика:
— Вот же послала Вечная Тьма напарника с комплексом матери… — бурчал Себе под нос Феникс, но куртку все таки натягивал.
Странник всерьез увлекся обучением напарника — с воодушевлением обнаружив в Себе наставническую жилку. Оттачивание навыков работы с оружием — как огнестрельным, так и холодным — в узком, замкнутом пространстве; «языковые» уроки; медицинская тематика и взрывное дело. Аврелий был способным учеником, увлеченно впитывая в себя опыт Бессмертного — проявляя и собственные, немалые познания, периодически вызывающие у Феникса удивление. Бывало, что у него что-то не получалось, но усердию Марка — можно было только позавидовать. Совместные «тренировки» — стали обязательной частью их жизни.
Аврелий пару раз спускался с гор — обшаривая местность. Однажды нашел три целые пачки сигарет, которые двое заядлых курильщиков растягивали как могли. Как-то притащил тушу оленя — которую еле доволок до хижины на своих двоих. С отборными матюками ввалился внутрь и сразу же был отправлен наружу — разделывать оленя на улице. Босс запретил заниматься подобным занятием в тепле их зимовья. Ругаясь пуще прежнего — Марк все таки побрел обратно. На вопрос «где он откопал оленя?» — гордо заявил, что «убил голыми руками!». Где он его взял — так и осталось загадкой. Ну а во время разделки туши и снятия шкуры — порезался так сильно, что Фениксу пришлось накладывать швы «грозному охотнику». В другой раз — принес целую кипу настольных игр. Где он их нашел — Странник опять таки и не узнал. Но эта находка скрасила несколько вечеров. Как оказалось — оба неплохо играли в шахматы. В самом же домике — нашлись карты — за игрой в которые, Феникс проиграл Марку и Люцифера и Мефистофеля. Решили: что пистолеты достанутся Аврелию как «наследство».
После этого случая — Странник зарекся садится за карточный стол с Марком…
— …А какая была жизнь? Время — какое было?
— Время?.. — Марк задумчиво посмотрел в костер и потер ногтем большого пальца у брови — растопырив при этом остальные пальцы руки и стараясь не перепачкаться жиром. — Ну… там… хорошее было время… для кого-то…
— Не для тебя?
— По мне: так циничное оно было. Жизнь циничная была. Переизбыток всего. Избыток еды. Избыток развлечений. Наслаждений, которые становились все извращений. Все было сразу, понимаешь? Тебе не нужно было даже выходить из безопасной и уютной комнаты. Тебе все привезут прямо к порогу. Еду — какую захочешь. Любые вещи. Тряпки там… или технику какую. Все что угодно… Лишь бы деньги были, а всемогущий интернет сделает все остальное…
— Что за «интернет»?
Странник откусил кусок зажаренной кроличьей ножки — неторопливо пережевывая мясо и внимательно слушая парня.
— Это… ну это изобретение человека, которое человека губило.
— Отчего же?
— Смотри. — Аврелий тщательно вытер руки о припасенную тряпку, которой пользовался еще при разделки «охотничьего трофея», вдохновенно собираясь с мыслями, — Это было, а может еще и будет: бесконечный поток информации, созданный посредством технологий. Информации в интернете — было невероятное количество. Какой захочешь. На любой поставленный тобой вопрос, ну о материальном мире к примеру — находился ответ за доли секунды. Люди общались через океаны, могли учится не покидая стен родного дома… Да много чего. Проще сказать, чего было нельзя…
— И что же в этом было плохого?
— А вот это — сама главная интрига, мой дорогой друг. Интернет открывал для тебя весь мир, серьезно. Но при этом, отрезал от настоящего. Отношения между живыми людьми превратились в переписки и видеозвонки. Не было нужды даже выйти на улицу, что бы поинтересоваться у знакомых «как их дела»? Это уже выглядело глупо…
— Но значит, было множество ученых? Искусство тоже развивалось в интернете?
— Искусство стало цифровым, и далеко не таким, как Ты думаешь Босс. А ученые… ну да. Были конечно и такие люди — посвятившие свою жизнь исследованиям космоса, или поиску лекарств от неизлечимых болезней, или же — тем же новейшим технологиям… Но подавляющее большинство использовало интернет чтобы поиграть, посмотреть какие-нибудь видео, музыку послушать. Написать какому-нибудь другу пару ничего не значащих фраз. Знаешь как я считаю?..
Странник помотал головой.
— Одиноки люди были. Вроде бы все рядом — вот только руку протяни — и в тоже время… одни.
— Но почему «лицемерное»?
— Потому что предавали налево и направо, в поисках лучшей выгоды. Такие понятия, как «честь» или например чувство долга перед слабым и беззащитным… они просто улетучились. Растаяли, за ненадобностью. Целое поколение нытиков и критиков — умеющих поливать говном все и вся, да плачущих о несправедливостях жизни. Обленились, понимаешь? Ничего не хочется — всего навалом. Работали не для того чтобы создать нечто полезное или прекрасное, а чтобы кредит банку выплатить. Не все конечно, но все таки…
