Получилось же?!

– Ви, – полуобернулся к названной могучий законник и проникновенно поинтересовался. – Продолжать путь до столицы мы можем и вдвоем. Подумай хорошенько, эти люди – тебе друзья? Им точно следует ехать с нами?

О-о-о, какой умный мужчина! Я тебя почти хочу! Самый разумный шаг, который мог сейчас сделать, - ты сделал! Теперь, главное, чтобы Ви-но не припомнила нам с Миком каких-нибудь обид…

– Они мне не друзья, - обухом упали неуверенные слова, ставя окончательную печать под наш смертный приговор. Я даже побледнела, потрясенная предательством человека, которому искренне хотела помочь!

Рядом сквозь стиснутые зубы выдохнул Мик.

– Но, – после томительной паузы, в течение которой я успела мысленно составить завещание, напиться, загадать последнее желание и снова напиться, Ви-но еле слышно произнесла. – Я бы хотела, чтобы мы подружились.

Вот какого черта она не сказала это сразу?! Надо было доводить меня до поседения?!

Все, малявка, я стану твоим лучшим другом до тех пор, пока смерть не разлучит нас!

– Значит, они едут с нами? – уточнил Хат, неприязненно косясь на меня и Мика.

– Да, – ласково улыбнулась невеста жениху, и закоснелый[3] тиран, возможно, впервые давший женщине право выбора, просиял в ответ.

– Что ж, - тут же спрятал все добрые чувства Хат Каноре и смерил навязанную компанию жестким прищуром волчьих глаз. – Тогда отправляемся вместе, но действуем согласно моим приказам. Каждое намерение согласовываем со мной. Самодеятельность наказуема, исключения – риск для жизни. Все понятно?

«Шаг влево, шаг вправо – расстрел», - захотелось ляпнуть, но я сдержалась. Прямо сейчас стоило подчиниться этому мужчине.

Хотя можно, конечно, вежливо попрощаться и разойтись, но, что-то мне подсказывает, свободы нам не дадут. Вполне вероятно, добренький сейчас Хат мысленно прикинул, что за время пути успеет поменять о нас мнение возлюбленной настолько, что та сама захочет от нас избавиться.

А законник покладисто займется этим вопросом… со всей возможной тщательностью.

Поэтому нужно притвориться, что мы играем по их правилам, но прикидывать, как бы половчее сбежать…

Наверное, Мик подумал так же, поэтому просто молча кивнул. Я последовала его примеру и безуспешно попыталась поймать темно-зеленый взгляд. В стане врага хотелось иметь как можно больше друзей, а к парнишке я определенно испытывала теплые чувства.

Более того, он должен показать мне, где живет таинственный дракон! Пора изучить свои способности, и как можно скорее!

Только вот стоит ли рассказывать, кто я такая на самом деле, или придумать для местных сказочку? Как бы мне не хотелось обратного – но вокруг меня действительно враги, которые только и ждут моей слабости. Ситуация с «предательством» Ви-но четко показала, что мне лучше никому не доверять, во избежание.

– Тогда отправляемся в Сокольники, там ночуем, и едем дальше. – Скупо обрисовал планы Хат и, приглашающим жестом уступая своей даме дорогу, предупреждающе зыркнул на нас.

– Без глупостей, – прошипел дикарь и ринулся догонять возлюбленную.

Все страньше и интереснее

Памятуя о моей филейной проблеме – проблемище, судя по болевым всплескам при каждом резком движении! – Ви-но попросила Хата двигаться шагом, за что я была ей безмерно благодарна.

Но из-за низкого темпа перемещения к вечеру мы могли добраться только до Воробинок. Село находилось чуть в стороне от основного тракта, зато оно хотя бы было! И я рассчитывала там наконец-то соскрести с себя скопившуюся пыль и выспаться на мягкой кроватке.

А пока мы медленно двигались по дороге, уступая каретам, телегам и гонцам. Лето наполняло мою грудь теплым воздухом и ароматом трав и ягод. Солнышко припекало весьма серьезно, намекая о необходимости головных уборов.

А еще оно намекало на время обеда.

Но, пока мой желудок не сильно роптал, я не высовывалась. Моя артистичная натура приутихла, наслаждаясь покоем и возможностью обдумать будущее.

Впереди Ви-но и Хат ехали на конях почти вплотную друг к другу и о чем-то тихо переговаривались. Когда невеста поворачивала голову, на нежных щечках сверкала ее очаровательная улыбка.

«Да-а, – простонала я, – как здорово, когда у тебя есть рядом мужчина, который злодей для всего мира – но не для тебя…»

Затем мысли перескочили на качающегося в седле Мика, чуть отставшего от меня. Как же я его подвела! Заставила убежать от ужасного хозяина, - и снова навязала нас в его общество!

– Слушай, – решилась я, чуть притормаживая Ку и идя вровень с парнем. Тот демонстративно отвернулся. Я шумно выдохнула, справляясь с редкостной нерешительностью. – Прости. Правда. У меня не было злого умысла… – и с трудом выдавила. – Скорее, все это произошло по глупости…

Признавать свои ошибки нелегко, особенно мне, которая уже несколько лет была примером для подражания многим женщинам.

А еще было сложно просить прощения. На сцене ты делаешь это с легким сердцем, не ощущая за собой реальной вины.

Или когда, например, мои мужчины ждали от меня извинений, то их не интересовало искреннее намерение. Лишь бы внешне раскаялась да хорошенько исправилась – в постели.

Но сейчас, когда я искренне презирала себя за нелогичный поступок… Когда я теряла доверие важного человека, который ничем не заслужил с моей стороны такого предательства…

Сейчас мне было нелегко.

И кажется, Мик это заметил.

Во всяком случае, он покосился на меня и равнодушно бросил:

– Хорошо.

– Спасибо! – я выдохнула с таким облегчением, что сама удивилась. Но поспешила продолжить. – У нас с тобой одна цель: выжить рядом с законником, добраться невредимыми до столицы и отыскать дракона.

– Угу. – Буркнул Мик, убирая с лица темно-рыжие пряди. Он по-прежнему ехал на серой коняшке и не требовал у меня свою гнедую.

– Давай немного проследим за голубками, – на этот месте парнишка округлил глаза, но ничего не сказал. – А потом, если поймем, что нам не рады, дернем от них. Как тебе предложение?

– С-смотря что ты имеешь в виду п-под словом «проследить», – запинаясь, проговорил покрасневший непонятно отчего Мик. Я изогнула бровь:

– Имею в виду отметить, как они будут настроены по отношению к нам. То есть пока что побыть с ними в компании, а не скакать подальше. В конце концов, спокойно добраться вместе до столицы – это, кажется, самый идеальный вариант развития событий.

– А-а-а, – выдохнул собеседник, вытирая лоб, – тогда я поддерживаю.

– Интересно, о чем ты подумал? – лукаво усмехнулась я и перевела взгляд на молодоженов. Они, покачиваясь в седле, шли так, что касались друг друга стопами. Момент – и на моих глазах Хат предлагает руку Ви-но. Та, чуть подумав, вложила свою хрупкую кисть в широченную ладонь.

– Кажется, я знаю, о чем, – задумчиво пробормотала я, не дождавшись ответа. Мой пристальный взгляд скользил по профилям говорящих. То, что я сказала в следующий момент, просто убило Мика. – Ты тоже подумал о том, когда все-таки Хат трахнет ее?

Сбоку раздался сдавленный хрип, а затем глухой звук грохнувшегося тела. Я очнулась, притормозила Ку, испуганно повернула голову и – расхохоталась.

Парочка впереди, как отметила краем глаза, тоже остановилась. Все-таки странное что-то между ними происходит… Мысль появилась и пропала.

Мик, пунцовый, как мак, поднялся и, не глядя ни на кого, снова вскарабкался на спину асфальтовой кобылки. Я продолжала заливисто смеяться, понимая, что моя грубая прямолинейность настолько смутила мальчика, что тот не удержался на коне. Вот недотепа! Как дело – так он собран и сосредоточен, но как только поднимаются интимные темы, - парня остается только пожалеть!