– Как-то все сложно… – отпустила Ви многострадальную косу и обхватила руками плечи, до сих пор спрятанные под мужской рубахой.

– Это только на словах, – хмыкнула я. – На деле все будет архисложно.

– Ну спасибо! – в сердцах бросила девушка, расцепляя руки и сжимая кулаки на зеленом пледе. – Теперь мне намного легче смириться с неизбежным!

– Но начнем мы с ломания стереотипов, – закончила я набрасывать план и азартно потерла ладони. – Помнишь, я тебе приказывала раздеться?

– Ну? – враждебно отозвалась собеседница, неосознанно отодвигаясь.

– Найди зеркало и осмотри себя. – Внутренне посмеиваясь, проговорила я. - Не оставь ни единого неисследованного уголка. Потрогай себя там, где еще не трогала. И не смотри таким ошалелым взглядом. Это все абсолютно нормально. Тем более, что никто не увидит.

– Но… Зачем мне это?! – Ви сильнее вжалась в угол между изголовьем и стеной.

– Ты должна понять, что видит мужчина. Должна ощутить прикосновения, которыми потом тебя одарит Хат. Познай это чуть раньше него, чтобы быть готовой. – И, видя замешательство девушки, серьезно добавила. – Поверь, после этих манипуляций ты поймешь, что ничего сверхъестественного в сексе нет.

Девушка зажмурилась, а потом рвано выдохнула и… немного расслабилась.

– С тобой так легко обсуждать такие непростые темы… – со слабой улыбкой призналась она.

– Потому что я уверена в себе и своих словах. И ты такой будешь – со мной или без меня. Все женщины становятся опытнее, так или иначе. Ах да! – словно только вспомнив, воскликнула я, предвкушая реакцию на следующие слова. – Чтобы ты была морально готова, сообщу сразу: тебе нужно лишиться девственности к концу нашего путешествия.

На несколько секунд повисла пауза. Я смотрела на ошарашенную Ви и убила ее окончательно:

– То есть в последнюю ночь ты отдашься Хату.

Замуж не по плану

Благочестивая хозяйка Ма-ли заглянула к нам рано утром. Я сквозь сон слышала, как она желала проснувшейся Ви доброго утра и говорила что-то о завтраке. Фраза о еде заставила сбросить дрему и заинтересованно прислушаться к разговору.

Я узнала, что «щедрейший господин Каноре» настойчиво просил накрыть на стол всем в горнице.

– Конечно, поедим вместе, – обрадованно отозвалась Ви и участливо добавила тревожащейся за нашу честь старушке, – вы не переживайте, мы хорошая компания. Да и все равно вместе путешествуем, смысл кушать раздельно?

Ма-ли, что-то недовольно бормоча себе под нос, ушла, тихо прикрыв дверь, а я к этому моменту окончательно проснулась и мысленно фыркала:

«Вот Хат хитрюга, и дня не может прожить, не увидев свою красавицу. Соскучился!»

Утро было добрым. За окошком, которое мы на ночь раскрыли, чтобы не умереть от духоты, улыбалось солнышко, ласково гладя лучами мою заспанную моську. Небо было чистым, пронзительно-голубым, и почему-то вспомнилось детство, в котором новый день обещал быть таким же радостным, как и вчера.

…Да, жаль, что, повзрослев, мы редко испытываем такие яркие чувства.

Мы споро оделись в свои походные, предварительно застиранные одежды. Спасибо хозяйственной Ви – без припасенного свадебного сарафана девушка не смогла бы выйти во двор, а мы бы так и благоухали вчерашним путешествием. Мне, знаете ли, голышом бежать к бочке не хотелось. Все же не стоит будоражить ранимую душевную организацию пожилой вдовы.

Она и так переживает за нашу целомудренность куда больше, чем любой другой человек на ее месте.

В общем, в посвежевших костюмах мы вошли в горницу, и я сразу почувствовала напряжение за длинным узким столом.  Мужчины сидели друг напротив друга, словно соперники в армреслинге, но старательно не обращали друг на друга внимания. Мик хмуро ковырял ложкой в тарелке и задумчиво посматривал в окошко, а Хат с удовольствием поглощал манку, запивая ароматным чаем. При виде нас оба встрепенулись.

Ви грациозно прошла под перекрестными взглядами зрителей и с робкой улыбкой присела около жениха, наградив его теплым взглядом. Тот сразу осветился. Сегодня он решил не закутываться в свой камзол и был в просторной желтоватой рубашке и черных брюках. Я на мгновение загляделась – все же красив, зараза…

Я двигалась вслед за Ви и, пока она садилась, задержалась за спиной Хата, собираясь с духом. Мик недоуменно уставился на меня, наверняка готовясь обижаться за то, что я раздумываю, около кого усесться.

Что ж, его ждет счастливое разочарование: садиться я не планировала.

Когда ревностная хранительница девичей непорочности повернулась к гостям, держа дымящуюся глиняную тарелку, я успела положить руку на могучее плечо законника и начать:

– Уважаемый Хат, мне нужно с вами поговорить наедине…

И тут миска с завтраком оглушительно грохнулась на пол.

Не знаю, что набожная Ма-ли вообразила себе, но в ее глазах можно было увидеть панику по утраченной женской невинности вкупе с ужасом от моей разнузданности. Серые, покрытые старческой поволокой глаза смотрели на меня так, словно я только что при зрителях изнасиловала бедного Хата!

– Выйдем? – повторила я свою просьбу, стараясь не обращать внимания на перекрещивающуюся хозяйку. Ви уже поднималась, чтобы поддержать покачнувшуюся женщину. Я поспешила убрать руку с крепкого плеча.

– Хорошо, - рывком встал мощный мужчина и, не глядя на меня, вышел в сени. Я, бросив виноватый взгляд на женский коллектив, двинулась следом.

– Давай на улице, – вытирая лоб, со вздохом попросила я, легко переходя на «ты».

– Никакого панибратства, – тотчас отреагировал законник, стоя на месте и уперев в меня требовательный взгляд. – Или говорите здесь, или я иду обратно завтракать. Что вы хотели?

Дикарь сложил руки на груди и обвел всю мою фигурку насмешливым самодовольным взглядом. Так смотрят на человека, от которого знают, чего ожидать, и готовятся с наслаждением отшить.

– Ты уверен, что хочешь обсуждать это здесь? – скопировала я его позу, ловя искорки удивления в волчьих глазах.

– Что – «это»? – прищурился Хат, почему-то игнорируя повторное «тыканье». Ради информации готов на многое, да? Полицейский-профессионал, сразу видно...

– Твои отношения с Ви и чувства к своей бывшей супруге, – тихо и четко проговорила я, поддавшись вперед и жадно ловя каждое проявление чувств собеседника.

– Что? – неуловимо изменилось лицо мужчины, руки расплелись, поза стала откровенно угрожающей. – Что ты имеешь в виду?

…У меня был один друг. Давно, лет пять назад. Он влюбился в одну строптивую и неприступную особу, с которой у него никак не получалось наладить отношения. Готовый на все ради нее, парень вконец измучился, пытаясь угодить избраннице, но в итоге просто перестал ей быть интересен.

Нет, та стерва – не я. Мне было всего девятнадцать, я только познавала мир и была неискушенной во многих вопросах. Манипулировать парнями я научилась позже, когда забыла, как это больно – играть с чужими чувствами.

Моему другу тоже было больно. До такой степени, что он хотел лишиться жизни, чтобы больше не страдать.

И тут появляется она…

Девушка, так похожая внешне на его безответную любовь. Парень воспрял духом и стал носиться с этой особой, как носился прежде с бывшей. И что бы вы думали?

Хорошая, милая, добрая девушка, разомлев от такого воздушного к себе отношения, - превратилась в капризную барышню, которой, в конечном итоге, мой друг перестал быть важен. А зачем ей ничтожный раб, если она, богиня, может найти себе кого получше?

И парень потерял свою половинку. Просто потому, что видел в ней ту, самую первую. А еще потому, что так и не научился на своих ошибках.

Другом он мне «был» не потому, что все же решил наложить на себя руки. О нет, он таки изменился и решил жить вопреки всему.