Просто мы перестали общаться после моих советов. Я видела, как мальчишка второй раз наступает на те же грабли, и пыталась его уберечь.

А кому понравится, что его учат жизни? Эх. Конечно, он убедился, что я была права, но вернуть подругу гордец не пожелал.

– Я имею в виду, – вынырнула я из омута воспоминаний и криво улыбнулась, сжимаясь от неожиданной горечи, – что в Ви ты видишь свою жену, наверняка они похожи внешне…

«Иначе ты бы вряд ли вернулся в деревню, узрев лик прелестной селянки», – мысленно продолжила я рассуждения.

Какое-то загнанное выражение доселе каменного лица подсказало мне, что догадки верны.

Что ж, Трина, поздравляю, твои опасения подтвердились: Хат действительно любит в Ви свою жену, а не мою подопечную.

Теперь надо действовать тонко.

– Извини, если обижаю своим панибратством, – тихо проговорила я, закусывая губу, - меня воспитывали вдали от общества, и я просто не успела еще привыкнуть к правильному обращению. В любом случае, надеюсь, что нам удастся подружиться, ведь я, как и ты, желаю Ви только добра.

Хат рвано выдохнул и с хрустом выпрямился, показывая всем видом, что готов слушать дальше.

– Я заметила, что ты готов на многое ради нее, если не на все. Это внушает надежду. Но… Ви особенная. Она наверняка непохожа на твою супругу душой и характером. Она – другая. И чтобы потом не наступило разочарование, тебе нужно понять это прямо сейчас.

– Как далекая от мира сего девица может давать умудренному опытом человеку подобные советы? – ухмыльнулся вдруг мужчина, прищуриваясь и складывая руки на груди. Я на секунду испугалась, что Мик рассказал бывшему работодателю, что я из другой Вселенной.

Зря я все-таки открылась темно-рыжему – нельзя никому здесь доверять! Глупая…

Но нет, фух, вроде бы это просто был оборот речи: в противном случае меня бы наверняка уже давно заковали и отправили на исследования.

– Да, я юна и неопытна, – решила «признать», смиренно потупившись, – но мне дали хорошее образование, и замечаю я куда больше остальных. – Проигнорировала недоверчивый хмык от законника и уверенно продолжила. – Поэтому прошу: познакомься с Ви как бы заново. Она ведь тоже любит в тебе не личность, а лишь свои мечты…

На этом месте лицо Хата исказилось, в глазах полыхнул мрачный огонь. Это он ревнует, что ли?

 Я с трудом сдержала нервный смех. И поспешно протараторила:

– Встряхните ваши отношения, начните их с чистого листа. Ведь ни ты, ни она не видите друг в друге настоящих вас.

«И кому я это говорю? – обреченно вздохнула про себя, скрещивая пальцы под животом. – Замшелому сексисту, который наверняка не понимает, чего я хочу. Но ведь попробовать стоит? Не пропащий же он мужик, судя по его внимательному отношению к невесте».

Хат сцепил челюсти и, не ответив, стремительным шагом вернулся в горницу. Я поторопилась следом, и, выглядывая из-за широкой спины, увидела, что за столом напряженно сидят Мик и Ви, а перед ними в центре – одинокая тарелка с остывшей кашей.

На меня поднялись два неодобрительных взгляда, да с таким искренним порицанием, что я на секунду даже устыдилась, мгновенно вспомнив о старушке. Но кто ж знал, что она так остро отреагирует?!

…Сейчас Ма-ли, наверное, лежит в нашей комнате, накаченная успокоительным. Ох, слава Богу, что мы скоро уезжаем, иначе бедное сердце сердобольной хозяйки, впустившей нас на постой, может не выдержать при виде постоянно мелькающей развратной девицы…

– Трина, – напряженно проговорила Ви, когда увидела меня. Мое имя из ее уст звучало непривычно отрывисто. Выражение лица у девушки было какое-то похоронное. Я же не сразила бедную женщину до гробовой доски?!

Пора относиться к этому миру серьезнее, Трина. Данная реальность тебе незнакома, и это может привести к печальным последствиям. Будь осторожнее.

– Трина, - повторила Ви, облизнув губы, – Ма-ли очень перенервничала…

Но жива, да?! Слава вашим местным Богам! Мысленно танцую вам ритуальные танцы и приношу жертвоприношения! В виде сумасшедших старух!

– И дала понять, что, если… – лицо Ви застыло в маске отстраненности. Я запаниковала. Да что ж там ляпнула-то вдова?!

– В общем, сказала, что Хат, как порядочный человек, обязан на тебе жениться.

Поиграем?

– Хозяйка сказала, что Хат, как порядочный человек, обязан на тебе жениться.

Че-е-го?! Я даже остолбенела от такой новости.

То есть бабка не откинула копыта и хочет, чтобы это сделала за нее – я?!

Клянусь, я даже подумать не могла, что обычное прикосновение женщины к мужчине заставит ее настолько остро отреагировать! Она что, сотрудница местного ЗАГСа или жрица богини любви? Или, может, бывший учитель института благородных девиц? Подождите, а вдруг она просто до сих пор девственница?!

А что, так и вижу картину: первая брачная ночь, в окошко подсматривает любопытная луна, юная Ма-ли робко усаживается на скрипнувшую кровать… Новоявленный муж, как Бог на известной фреске Микеланджело, протягивает ладонь и жена устремляет свой палец навстречу… В роковой момент прикосновения потрясенная девушка, впервые познавшая мужскую руку, с легким вскриком теряет сознание. Потрясенный, сбитый с толку несчастный мужчина решает, что супруга по его вине ушла в мир иной, и хватает со стола кинжал, чтобы пронзить свою грудь, не решаясь жить с клеймом убийцы.

Вот так она и стала вдовой…

Да уж, товарищ Шекспир, вам остается только нервно курить в сторонке.

…Черт, треклятая бабка! Треклятые порядки! Треклятый мир!

Я вскинула руки вверх, подняла глаза к небу и мысленно заорала: «Господи, за что-о-о?! Где я провинилась перед тобой?!»

Ну правда?! За то, что я с трудом, но все же сдерживаю истерику, лишившись привычного комфорта? За то, что не впадаю в панику, попав неизвестно куда? За то, что я стараюсь искать в каждом событии хоть грамм позитива?!

Боже, неужели я тебя так достала?!

Наверное, от постоянных сюрпризов, сыплющихся, как из рога изобилия, у меня не получалось рассуждать здраво; только и могла, что стоять в позе Нагиева из рекламы «Безлимитище», молчаливо вопрошая, что за трындец творится вокруг.

Какой-какой, говорите, трындец?

Полный?!

Ну спасибище!

Тем временем законник, привычный ко всякого рода неожиданностям, пришел в себя довольно быстро и, усевшись на лавку рядом с Ви, начал успокаивающим тоном расставлять акценты:

– Во-первых, жениться я собираюсь только на своей избраннице, и поменять мое решение не сможет даже вся сила другого Мира.

Я помотала головой, приходя в себя, и недоуменно нахмурилась. Это мой мир? О нем все-таки известно? Как разобраться-то, блин, если мне даже стопочки не предложили!

Поставив галочку вернуться к этому вопросу позже, я продолжила слушать.

– Во-вторых, законнику никто не смеет навязывать свое мнение. Но, чтобы успокоить бедную женщину, мы по отъезду согласимся с ее требованиями. Проверить она все равно не сможет…

– Сможет, – вдруг резко перебил Хата Мик, прожигая того напряженным взглядом. – Ма-ли сказала, что у нее есть знакомые в столице, да и вообще личности законников – далеко не секрет для страны. Легко можно узнать, женат ты или холост.

– Земля слухами полнится, – дрогнул уголок губ дикаря, – даже если я организую свадьбу, но не женюсь, молва может переиначить действительность. Да и, более того, я действительно веду свою невесту в церковь, а уж та девушка или не та – вряд ли толпа будет разбираться…

– Остается только на это и надеяться. – Подвел черту темно-рыжий и встал из-а стола. – Собираемся?