— Кретин, — пожимаю я плечами.

— Ну ты просто кэп, — закатывает глаза Надин, а на щеках у нее горят алые пятна.

— Но при чем тут фото?

Я перевожу взгляд на Джейдена. Он смотрит в пол с видом побитой собаки.

— Я знал, что ты встречаешься с его братом. Видел как-то раз, как вы целовались в его машине в нескольких кварталах от кампуса. И то фото вас со Стефаном я послал Мэри Кравиц. Анонимно. Чтобы она разослала его по всему кампусу. Я просто хотел увидеть, как Норт врежет Стефану.

Отлично мы конспирировались, мистер Безгрешная Рожа, десять из десяти.

Я роняю голову в ладони. Мне следовало поговорить с Джейденом раньше, но я понятия не имела, что он может рассказать мне столько. И вообще, нас со Стефаном волей случая подставил Джейден. Просто парень, который свалился на наши головы в неподходящий момент из ниоткуда, и все стало плохо. Но не ври мы все друг другу изначально, с нами ничего нельзя было бы сделать. По крайней мере, не так.

— У тебя получилось, — говорю я глухо. — Норт ему врезал.

— И как вы с ним теперь? — улавливает главное Надин, проявляя неожиданное понимание.

— Никак. По-моему, все кончено.

— Тиффани… — Судя по тону, Джейден сейчас начнет извиняться.

— Проехали, хорошо? Если хочешь искупить вину, лучше отследи маршрут, по которому я ездила на арендованной машине, и будем считать, что в расчете.

Видимо, Джейден чувствует себя очень виноватым, потому что тотчас встает и уходит на работу. Мы остаемся наедине с Надин, которая настаивает на вызове копов. И довод, что после того, что со мной делали в четверг, я не хочу видеть никого из их братии, разбивается о железобетонный аргумент: а как тогда я собираюсь работать адвокатом?

Подумав с минуту, я соглашаюсь. Но набираю не полицейское управление, а личный номер лейтенанта Баса. Он грубиян, считающий меня наркоманкой, но он хотя бы не собирался проводить мне гинекологический осмотр.

— И Тиффани, — говорит Надин. — Не знаю, что уж там у вас с Нортом кончено, но сними его рубашку до того, как приедет полиция.

Лейтенант Бас ко мне не торопится. Впрочем, придя, действует очень профессионально. Расспрашивает все в мельчайших деталях, в том числе откуда я возвращалась. Я, конечно же, храбро вру про затянувшуюся встречу с Айрис. И — о чудо! — он даже не упоминает наркотики. Наверное, потому, что две свезенные стены и толпу очевидцев галлюцинациям никак не приписать. Единственное, что меня немного коробит: то, как он отодвигает мои волосы карандашом, рассматривая оставленные Нортом засосы.

— Новый поклонник, мисс Райт? — спрашивает он, невозмутимо возвращаясь к писанине.

— Джейден, — киваю я на дверь комнаты парня.

Он хмыкает, красноречиво глянув на мой все еще хранящийся в гостиной чемодан, но больше ни о чем не спрашивает.

А поздно вечером переписка Каппы взрывается очередной порцией фотографий с вечеринки Стефана. Глядя на фотографии, где он милуется с тремя девицами разных мастей, я прекрасно понимаю Надин. По крайней мере, мне кажется, что понимаю, пока на одной из фотографий я не вижу Норта с какой-то особой, судя по всему утвержденной на место Мэри.

Мир взрывается дикой, все сметающей ненавистью. Это даже не ревность — нет! Это самая настоящая ярость, возведенная в абсолют. Он провернул со мной этот трюк уже дважды: пока я где-то в смертельный опасности, он крутит с другой. Плевать на серьезность его намерений на этот раз, плевать на незнание. Мне просто выносит мозг мысль, что он как будто чувствует, когда я полностью раздавлена (такая интересная выходит метафора), чтобы всадить нож и провернуть, сделав еще больнее.

Я не из тех, с кем можно играть в отмотать-повторить.

Я зло отшвыриваю телефон подальше. Закрыв лицо руками, тешу себя совершенно бредовой мыслью: что после того, что он сделал со мной, у него сегодня уже не встанет. А потом достаю из чемодана его рубашку и остервенело ее топчу.

В этот момент дверь в квартиру открывается.

— Тиффани, все в порядке? — спрашивает Джейден.

— В полном, — отправив рубашку пинком в стену, отвечаю я и чувствую, как покидают силы снова.

— Я установил твой маршрут. И даже не знаю, что теперь думать… До кампуса ты ездила только в одно место: домой к Говарду Фейрстаху. Я трижды проверил адрес, но так и есть. Машина была припаркована прямо перед его воротами.

Я закрываю глаза, понимая, что сбылись мои худшие опасения. Но все совершенно логично, никаких неожиданностей вообще.

И надежды на счастливый финал для одной удивительно глупой девчонки.

— Спасибо, Джейден.

Я встаю с дивана, на котором собиралась умирать от жалости к себе до следующего утра. Я на девяносто девять процентов уверена в том, кто именно послал за мной убийцу. Осталось добыть недостающий один.

***

Вылезать из такcи приходится осторожно, иначе будет интересно. Мое крошечное черное платье с облегающим лифом с глубоким вырезом и юбкой клеш настолько фривольное, что в первый раз я не решилась взять его в колледж. Хотя на школьных вечеринках производила в нем фурор, да. Если бы не плотные колготки, под которыми почти не видны ссадины на коленях, я бы едва ли решилась его надеть и теперь. Но у меня выбора, в общем-то, нет, поскольку вещи все еще в заложниках у Норта Фейрстаха, чтоб ему пусто было!

И вот в таком виде: в коротеньком платье, с волосами, уложенными голливудской волной, и в ботильонах на сумасшедших шпильках — я поднимаю гаражную дверь Стефана, потому что на вечеринку меня не приглашали. Поднимаю и закрываю с обратной стороны. Стефан разгильдяй. Он не запирает гаражную дверь. Хотя кому, кроме меня, придет в голову осквернить собственность Говарда Фейрстаха?

Что дом, что сыновей.

В слабо освещенном пространстве на первом этаже, которое за два визита к Стефану я успела неплохо изучить, не протолкнуться. Басы вибрируют в грудной клетке, грозя взорвать ее изнутри. Повсюду пьют и целуются люди. Спорю, у него лучшие вечеринки во всем колледже.

В этой толчее я бы долго искала Стефана, если бы он не размахивал стаканом пива над головой. Вокруг него веер девиц на любой вкус и цвет. Я намеренно захожу со спины Стефа лицом к этому гарему и стучу двумя пальцами по его плечу. Он оборачивается, и улыбка на губах медленно увядает. Я наклоняюсь к нему ближе и говорю:

— Ты, я и колечко в гостях у твоего папы. Обсудим?

На самом деле мне вовсе не разговаривать с ним хочется. Мне хочется убить его на месте. Стефан хватает меня за руку и тащит вглубь дома. Туда, где намного тише. Мы оказываемся в комнате с бильярдом, о которой по некой неясной причине не прознали гости.

Стефан едва успевает захлопнуть дверь, как я с силой впечатываю ладони ему в грудь, отталкивая к стене, но этого мало. Я дрожащей рукой направляю на него пистолет. Клатч, в который он поместился, каким-то чудом нашелся у Надин.

— Ублюдок! — кричу я в полный голос. — Что еще я должна знать? Отвечай немедленно!

— Воу! Полегче, он травматический, но ребра сломать легко может.

Стефан поднимает обе руки, но не выглядит так, будто всерьез боится.

— Заткнись! Отвечай, кем был этот человек, который преследовал меня по пути в кампус? Это тот, кто избивает тебя для отца, так?!

— Так заткнуться или отвечать?

Я рычу и снимаю пистолет с предохранителя. В память врезается воспоминание о том, что научил меня этому тоже Стеф. Чтобы в случае чего защитить себя. Защитить — от его отца.

Почему мне потребовалась эта защита?

— Тифф, — мягко говорит Стефан, понимая, что я на взводе. И я действительно не понимаю, что со мной. Разве это я? Видимо, эта погоня и флэшбек с библиотекой дали такой эффект. Шок прошел, теперь мне хочется мстить. Стефану. И еще Норту. Удачно, что они оба в одном месте! — Ты помнишь, как пришла ко мне? Как уговаривала согласиться на помощь?

— С какой стати я бы стала тебе помогать или уговаривать?

— Из-за Норта, — говорит он, не скрывая обиды. — Ты не верила, что он бессердечный ублюдок, которому на все плевать. Думала, что однажды он пожалеет, что не вмешался. Ты не хотела, чтобы он жалел. Помнишь?