– Даже находясь здесь, по эту сторону двери я чувствую магическую энергию.
Эта фраза взволновала и встревожила, как гвардейцев, так и самого принца.
– Значит я оказался прав, – с триумфом проговорил Рейлон.
Апрайн же никак не отреагировал на последние слова принца, а попросил его пройти в тронный зал. Теперь ему не терпелось оказаться там и хорошо осмотреть место преступления.
Когда Апрайн в сопровождении принца и гвардейцев вошёл в тронный зал, перед ним пред стало то самое помещение, которое он помнил. Хоть он не был здесь больше года и в этот раз вошёл совершенно через другой вход, это не мешало ему признать, что величие тронного зала осталось не изменённым. Это помещение было одной из не многих причин, почему он, не смотря на свою любовь к жизни в провинциальном городе, всё же сейчас находится здесь. Однако, несмотря на то, что вокруг него находились те же мозаичные стены, вдоль которых тянулась вереница резных кремневых колон, тот же плиточный пол с изображением узора, и те же высокие арочные потолки, Апрайн чувствовал нечто новое. Это было что-то не материальное, и он догадывался, что это может быть. Он знал, что без помощи перстня ему не обойтись, но применять его сейчас, пока не пришёл его сквайр Апрайн не мог. Эвонт должен был присутствовать здесь. С каждым мгновением, негодование сыщика возрастало.
«Ну сколько можно ждать!» – воскликнул бы он, если бы хотел всем показать свои эмоции. Однако Апрайн был не из таких людей, он предпочитал быть скрытным. Тем более та ситуация в которую он медленно, сантиметр за сантиметром погружался, вынуждала его везде искать предателей.
Мысли о возможном предательстве среди приближённых короля постепенно вернуло его к происходящим событиям. Всё что он успел понять, находясь здесь, это то, что в тронном зале присутствуют мощные следы магического воздействия.
«Не ужели магия может быть такой сильной», – с тревогой подумал сыщик, осматривая помещение. Однако поток его размышлений был прерван, когда в дверях, через которую он сам зашёл вслед за принцем появился Эвонт. Который присоединился к осмотру.
Рейлон, который, как и стража, всё последнее время являлся наблюдателем, словно ожил и начал интересоваться, что ему рассказать или показать. С одной стороны, Апрайн хотел услышать историю покушения на короля от лица наследника престола, с другой стороны, он чувствовал, что в тронном зале присутствуют следы магической энергии, и желал разобраться с причиной их происхождения. В конце концов, после не большого раздумья, он придумал, как получить выгодную помощь от Рейлона.
– Ваше высочество, могли бы вы показать где находился король в момент покушения на его жизнь?
Рейлон словно ждал этого вопроса. С энтузиазмом он направился в сторону дальней стены. Остановившись у одного из столбов и с горечью проговорил: «Это случилось здесь. Король Дайрис находился на этом месте. Он вёл переговоры с послами Фенитракса, когда это произошло.»
Эта часть тронного зала внешне ничем не отличалась от похожих мест в этом помещении, здесь были такие-же резные колонны, пол из редкого сорта древесины и стена. Здесь не было ни каких необычных следов, вроде тех, которые Апрайну с Эвонтом пришлось обнаружить по дороги в столицу Виалрии, или тех, с которыми им приходилось иметь дело ранее. Однако, несмотря на это, Апрайн чувствовал, словно пелена мрака и хауса накрыло покрывалом это место. Она опустошала его внутри, ему казалось, что он ничего не значит в этой жизни. Эти чувства могли значить только одно – грядут тяжёлые испытания, для всех них.
Апрайн перевёл взгляд на принца, с мыслью, готов ли наследник престола к поджидающим его испытаниям. Он пока не знал, что ожидает юношу, да и всех остальных, но предчувствие твердило, что опасность совсем рядом.
В этот самый момент, дверь в тронный зал отворилась, и вошли двое человек. Это были Фенриз и Эвонт. Они молча подошли к группе мужчин, выполнили поклон головы, в знак приветствия принцу и замерли в ожидании.
– Теперь, когда мой помощник и сквайр здесь, я могу приступить к самому главному, – на этом Апрайн умолк, раскрывать свои тайны перед наследником престола ему не хотелось, но и выгнать принца из зала он тоже не мог. Между тем на лицах Рейлона и остальных всё больше появлялось любопытства.
– Ваше высочество, положение дел требует, чтобы мы остались с Эвонтом в тронном зале одни, иначе я не смогу сделать всё правильно. А это повлияет на результат. Мы ведь хотим, чтобы он был достоверным? – намекнул Апрайн, на то, что Рейлону и остальным необходимо уйти.
Принц же между тем был удивлён словам сыщика: «Что за вздор! Я не могу быть причиной неверных результатов. Приступай к работе».
– Да, ваше высочество, однако присутствие здесь такого количества людей тем не менее будет мешать, – продолжал настаивать он. Ему было понятно, что Рейлон останется здесь в любом случае, и от части он был готов к этому. Но остальным нужно было выйти от сюда.
В конечном итоге, Апрайн объяснил необходимость сделать именно так, с чем Рейлону пришлось согласиться. Тот приказал королевским гвардейцам и Фенризу покинуть тронный зал и ждать в коридоре. Как только все лишние, по мнению Апрайна, покинули тронный зал, он был готов приступать к работе, о чём он сообщил Эвонту и Рейлону. Принц же с нетерпением ждал, что будет сейчас происходить, в то время пока двое мужчин готовились к предстоящему делу.
Хоть большинство лишних глаз и ушей сейчас находилась в коридоре, Апрайн чувствовал себя некомфортно. Это было обусловлено тем, что в нескольких шагах от него находился наследник престола.
«Лучше один наблюдатель, чем толпа», – подумал сыщик, доставая из дорожной сумки свиток пергамента. Он передал его Эвонту, которой тут же развернул полученный пергамент и более не отводил от него глаз.
Рейлон, по просьбе Апрайна отошёл на несколько шагов в сторону от того места где он до этого стоял. Сыщик обосновал это тем что ему понадобится больше пространства. Когда все приготовления были окончены, Апрайн, который всё это время расхаживал из стороны в сторону, теперь остановился на против Эвонта. Тот всё так же продолжал смотреть на пергамент, не обращая внимания на своего друга. Они прекрасно знали, что им делать и как реагировать, чего нельзя было сказать о молодом принце.
Апрайн нащупал в кармане перстень, который в тот же момент оказался на его пальце. В этот момент он почувствовал прилив сил. Они шли со стороны Эвонта. Однако, в то же время он чувствовал, что его словно что-то тянет в низ. Он ещё раз взглянул на Эвонта, который словно окаменел, и на Рейлона, который с предвкушением наблюдал за происходящим, и закрыл глаза.
В тот же момент поток силы, исходящий со стороны Эвонта усилился, ровно также, как и усилилось притяжение к земле. Он чувствовал, как слабеют его ноги. Последнее что он запомнил, это то, что его ноги подкосились, и он опустился на колени. В этот момент его сознание наполнилось видениями.
Он увидел яркий свет. Такой свет напоминал ему лучи солнца. Едва только эта мысль появилась в сознании Апрайна, как видение стало приобретать образы. Где-то в глубине души он чувствовал, что эти образы ему знакомы, но догадаться что именно они означают ему не удавалось. Постепенно поток образов стал преображаться и Апрайн начал различать детали. Он обнаружил, что находится среди людей, одетых в рясы жрецов. И в тот же момент почувствовал испуг.
В следующий момент он понял, что и он сам одет в одеяние жреца. Все, кто был рядом с ним не обращали на него внимание. Все собравшиеся смотрели прямо перед собой, однако Апрайн не видел там ничего кроме пустого белого пространства. Но стоило ему задуматься над этим, как из не откуда, как по волшебству, появился возвышающийся постамент, на котором ему виднелись силуэты людей. В следующее мгновение силуэты прояснились, и Апрайн с ужасом понял, что среди нескольких других человек он видит связанного себя. В тот же момент он перенёсся со своего места на постамент и вселился свою-же проекцию, занял её место. Теперь толпа жрецов, среди которых он недавно находился с укоризной и гневом смотрели на него. Его руки были связаны за спиной, а во рту находился кляп. Он чувствовал, как сводит нижнею челюсть, и как ему сложно дышать. Эти ощущения заставляли Апрайна поверить в реальность происходящего.
