Дорогой читатель, я обращаюсь к тебе в этом предисловии, чтобы побольше рассказать о моём произведении. В своих руках ты держишь довольно необычный роман. И сейчас я поведаю тебе, в чём же заключается необычность этой и последующих книг цикла «Хроники дворцовых интриг Виалрии».

Прежде всего, я хочу рассказать тебе историю появления идеи, написать это произведение. Немногие писатели делятся с читателями такими секретами. И я готов это сделать. В своём юношестве я увлекался настольными играми, параллельно с литературой. Изначально было желание создать интересную детективную настольную игру. Но только вот сюжет этой игры превратился в нечто большее – в сюжет данного литературного произведения.

Исходя из этого, книга имеет от части детективный жанр. Но на этом необычности её не заканчиваются. Ещё одной необычной деталью этой книги можно назвать тот способ рассказывания истории, который я избрал для неё.

Подобный подход к раскрытию сюжета я подчеркнул в произведениях таких авторов как: Джордж Рэймонд Ричард Мартин, в его культовой серии книг «Песнь льда и пламени», Джон Рональд Руэл Толкин, в его романе «Властелин колец», и, к моему удивлению, Лев Николаевич Толстой в произведениях «Анна Каренина» и «Война и мир». Суть этого метода рассказать историю заключается в том, что автор избирает сразу нескольких главных персонажей, от лица которых попеременно ведётся повествование.

Но только я решил пойти дальше. Каждого такого главного героя, я вынес в отдельный том, в котором рассказывается всё то, что связано с этим героем. После чего, достигнув определённого мною момента, перспектива повествования меняется. Начинается следующий том, в котором идёт повествование от другого персонажа. Таким образом, произведение выстраивается по принципу мозаики, что даёт тебе, как читателю, возможность собрать все сюжетные факты в своей голове. Почувствовать себя детективом, распутывающим запутанный сюжетный клубок моей книги.

На этом я закончу вводное слово и перейду к самой книге. Желаю тебе приятного чтения.

Минула в прошлое освободительная война. В Виалрии установился мир и порядок, но в один день всё меняется. Король Дайрис после загадочного покушения на него оказывается при смерти. Принц Рейлон, наследник престола, нанимает Апрайна, чтобы тот расследовал преступление против правителя. И с этого момента жизнь Апрайна начинает меняться. Он оказывается втянут в игру дворцовых интриг.

Каждый из приближённых короля пытается достигнуть своих целей. Останется ли Апрайн верен королю и самому себе? В то же время кое-кто вообще желает смерти Апрайну. Сможет ли он сохранить свою жизнь? Удастся ли Апрайну одолеть своего коварного врага и выбраться из его сетей? Или же настоящий виновник преступления достигнет своей цели? Кто в итоге останется в игре, когда интриги достигнут своего апогея? И кому суждено умереть во имя короля?

Мысли метались между воспоминаниями о прошлом, восприятием настоящего и попытками разобраться, как он попал в эту историю. Он чувствовал, что не хочет находиться здесь, на этой старой дороге, в окружении деревьев вместе с единственным своим спутником. Ничто не ограничивало его и не вгоняло в какие-то рамки. Он мог взять с собой хоть целый отряд или два, как настаивала его жена, тем более его нынешнее положение позволяло это сделать. Ведь теперь он имел достаточно много возможностей. Однако Апрайн не привык к такому, он считал, что большое количество людей менее эффективно, чем два-три человека. Потому что чем больше людей, тем меньше ты можешь им доверять. Единственный человек, которому доверял Апрайн сейчас находился рядом и сопровождал его в этом неожиданном, и, как он считал, не простом путешествии. Его сквайра, а на деле лучшего друга, звали Эвонт. И Апрайн полностью рассчитывал на этого мужчину средних лет с запоминающейся внешностью.

Чем именно внешность Эвонта отличалась от внешности остальных, было трудно сказать. Но тем не менее было в нём что-то такое. Возможно дело было в карих глазах, или может быть в том, что Эвонт имел тёмный цвет волос, которой напоминал смог, или это наличие небольшого шрама возле левого уха – так притягивало взгляды. Мысль о шраме вызвало у Апрайна воспоминание, в котором его друг получил данную отметину. Это было около года назад, во время их совместной работы, вроде той, что поджидала их в столице, куда они направлялись на этот раз. В конечном итоге он решил, что внешность Эвонта запоминается благодаря сочетанию всех его особенностей, полученных им как от рождения, так и на протяжении жизни.

«Шрамы украшают мужчин», – мелькнула мысль в сознанье Апрайна. Так говорил когда-то его отец, когда тот был ещё жив. Он остался без родителей, когда ему было одиннадцать лет. И с тех пор приспособился к жизни без них. Они погибли во время восстания сил тьмы, под предводительством могучего тёмного мага – Ихтириона.

Постепенно мысли Апрайна вновь вернулись к настоящему, в котором он направлялся в столицу Виалрии. Это вызывало у него смешанное чувство. С одной стороны, он не любил такие крупные города – каким был Устьдерн, с другой стороны, он чувствовал, что графская жизнь, которой он теперь жил – не для него. Бывало, что его тянуло на поиски приключений, вроде тех, которыми была наполнена его жизнь, когда он состоял на службе короля Дайриса. Он считал свою работу весьма важной, можно было сказать, что от него и Эвонта зависела судьба мира во всём государстве. Но с другой стороны, он любил свою жену – Легриль, и по мимо всего прочего, нуждался в отдыхе. Но теперь, спустя девять месяцев, он получает письмо, с тревожным содержанием.

Размышления о письме становились всё более навязчивыми. Они рождали желание перечитать текст ещё один раз. Он перечитывал это письмо уже три раза до этого. Но всё равно, каждый раз он чувствовал неудовлетворённость. Ему казалось, что письмо не содержит ту информацию, которую он хочет узнать. Однако, что именно ему не хватало в этих строках, он не понимал. При первом прочтении его смутил почерк. На конверте была поставлена королевская печать, а ему приходилось ранее получать такие письма. Во всех случаях почерк был аккуратным и лаконичным, но не в этот раз. При вскрытии письма он обнаружил размашистые буквы. Однако прочтя несколько слов, Апрайн понял, причину этих изменений.

В конечном итоге, он не совладал с желанием. Осмотревшись по сторонам, Апрайн убедился, что кроме Эвонта, погружённого в свои мысли, здесь никого не было. Это было так странно осознавать. Ещё утром он был с семьёй, его окружали слуги, в которых он по большей части и не нуждался, это всё было нужно его жене, ровно, как и этот замок, который король Дайрис отдал ему во владения, за заслуги перед короной, и где сейчас оставалась его семья. Теперь же он находится на старой, заброшенной дороге, в окружении леса.

Апрайн раскрыл свою дорожную сумку, что сопровождала его во всех делах, вынул пергамент, развернул его и принялся перечитывать текст:

"Много уважаемый Сир Апрайн, достойный слуга престола и верный подданный короля Дайриса. Я, наследный принц Устьдерна, первый сын короля – Рейлон обращаюсь к вам с надеждой, что ваша верность короне осталась прежней и что за прошедшее время она не поколебалась. Ибо в сложившейся ситуации я могу верить только верным короне людям. А ваша репутация не запятнана признаками измены. Кроме того, вы единственный кто может помочь мне.