— С трех раз догадайся, — рассмеялся в магофон черный дракон. — Есть у меня, чем расплатиться. Открываю портал, кидай мне это недоумертвие. Но я тебе его не верну, как сам понимаешь. Я его выпотрошу до детства. Мой уровень менталиста, пятого ранга, позволяет.

— Ярго, у тебя двенадцатый уровень менталиста и семнадцатый некроманта, — начальник Особого Отдела Империи рывком отправил допрашиваемого в открытый ярлом портал. — Сказки можешь рассказывать в Ковене. Хотя я тебя понимаю, что ты не хочешь к ним на учет вставать. А если ты думаешь, что мы таких, как ты не отслеживаем, то это зря. Отслеживаем. У твоего приятеля — Люциана из Золотых пятнадцатый уровень по стихиям. Официально — третий. У твоего братика — шестнадцать по целительству, двенадцать по стихиям. Официально — восемь и шесть. У твоей Викки уже пятерочка по иллюзиям. И шестерочка по стихиям. У Энни — семерка по целительству. Тебе ещё про кого рассказать?

— Лучше проверяйте, твои сведения устарели на пару месяцев, — не остался в долгу лорд Ван Лентайн, лично принимая в недружеские объятия бывшего особиста-карателя.

***

Нелегальный чат Драконета в Академии магии Хаффиса, плавающий канал:

Князь: Викки, тебе вчера здорово влетело? Ладно, согласен, идея искупаться в фонтане была не очень… Хотя в твоем интересном положении, ожидаемым.

Викки: Отделалась лекцией о вреде купания в неизвестных водоемах и обещанием выучить наизусть пособие «Последствия спонтанных хотелок в первом триместре. Опыт переживших мужей-драконов. Издание подпольное, дополненное психиатрами». Муж сказал, раритет, писанный чернилами на мужских слезах! А после этого меня… искупали в спешно организованном бассейне!

Блондинка: Меня тоже Тьерри хорошенько… искупал, вот лежу, потолок рассматриваю, побелить хочется… у соседей снизу, а то штукатурка осыпалась. Вик, ты мне потом пособие одолжи, надо проверить, есть ли там пункт про ремонт. Ладно, а что со свадьбой делаем? А то время-то идет. А у нас взрывных идей маловато.

Ведьма: Итак, у нас сто двенадцать пар. Это только из тех, кто замуж выходит за драконов из Черного клана. Есть еще из других кланов. Но я, пожалуй, это мероприятие пропущу.

Целительница: Я тоже. Вот и какая сволота сдала тех, кто проект приказа и якобы новое положение об Академии писал? Нас же бить будут! И, скорее всего, ногами. И не снимая обуви.

Рубака: Пусть попробуют, отдача замучает. Знаю поблизости еще один неоскверненный жертвами фонтан. Кстати, нам тут вызов кинули из Высшей академии вояк. Мы к ним в гости с Перевертышем и Кромешным уже заглянули… В общем, если что, мы весь день в нашей Академии провели. На лекциях сидели. Кто конспектами поделится?

Ведьма: Эти трое неугомонных устроили у вояк в их учебке драку. Сначала навешали люлей старшекурсникам, а потом их преподавателю. Но если что, мой муж из нашей Академии не выходил. Кто даст конспекты? А то я сегодня тоже лекции задвинула, надо же было моего героя поприветствовать.

Энни: Я поделюсь, я на всех лекциях сегодня была, так что конспекты с меня. Переписывайте, если надо.

Кромешный: Да, не было никакой драки! Там и драться-то не с кем. Всего-то пару раз кулаками махнули. А потом их препод появился. Встал в такую красивую стойку! Танцор хессов. Его Рубака одним движением пальца по тренировочному полигону размазал. Но защита у них суперская! Упаковала наставничка в кокон и запулила аккурат в окно целительской. Он даже очухаться не успел. А вот мы успели одноразовым порталом слинять.

Кукла: А вот слишком умный кто-то сегодня ночью будет отрабатывать свое плохое поведение. И я не препод боевки в Академии вояк… Я намного хуже!

Кромешный: Всегда готов, моя Куколка! Отработаю! А к воякам мы ещё зайдем в гости, есть там ещё не оприходованные морды, тьфу, лица. И мы это исправим. И подправим.

Викки: А вот драться обязательно?! Мне мой муж вчера втолковывал, что лучший бой, который даже не начался. А потом смахнул светильники хвостом. Но он был прав, при свете я стесняюсь…

Ведьма: До какого месяца достеснялась? Я думала, что у нас только Болонка такая трепетная. А вас ажно двое, оказывается. Или трое. Энничка тоже темноту предпочитает?

Энни: Подробностей не будет, Ведька, не наглей! Не все такие незакомплексованные.

Артефактор: Девчули, закапывайте топор войны! Мои щиты падают один за одним. Канал удержу минуту, максимум. Трепетные, тушите свет, Ведька, можешь даже шторы не задергивать. Но из чата вылетайте, как наш ректор на сигналку Викки! Прямо сейчас!!!

— Всё началось примерно десять лет назад, — Ярго задумчиво пригубил бокал, глядя на Конунга. — Когда умники из королевства Бриайна решили, что могут справиться с Норвейей. Решено было нанести удар сразу с двух направлений — нежитью и нечистью с севера, то есть для начала натравить тварей на Рубежи. О том, что их можно приманить на целительские амулеты известно уже давно. Но есть проблема с их активацией. Поскольку приманивать надо одновременно по всем рубежам, а для этого необходимо не менее пятисот амулетов-накопителей. Одновременно. На пятистах километрах границы. По амулету на километр.

— В таком случае наши наблюдатели точно компанию из нескольких сотен зеленомордых на рубежах не просмотрели бы, — Магнус прикрыл набрякшие от бессонницы веки, соображая, как вообще, чисто технически, это можно было провернуть под носом у его военных спецов. — Да и скоординировать орду недисциплинированных орков в незаметные диверсионные отряды практически невыполнимая задача. Там для степняков местность слишком сложная. А одной группой не обошлось…

- Но маги Бриайна этот вопрос решили и создали активатор, который единовременно мог активировать до двадцати амулетов за раз, — согласно кивнул Черный ярл своему шокированному сюзерену. — Осталось дело за малым — установить их в рощицах на Рубежах. А поскольку двадцать диверсантов-одиночек — это не пятьсот, то погранцы бы их проморгать вполне смогли бы. Причем, артефакты, как раз, можно подбрасывать не сразу все, а по заранее выбранным участкам.

— И прошла бы вдоль нашей границы небольшая диверсионная группа из двух десятков бойцов, рассеивая активаторы и амулеты, — Конунг Альстейн с досадой поморщился, стискивая неслабые кулачищи до побелевших костяшек, — а такую группу прикормленные порубежники бы точно прохлопали, мало ли кто там шляется. На нашу сторону они же не заходили, прошли бы по кромке…

— Было создано двадцать активаторов, которые готовы были по команде запустить маячки целительских амулетов. И вся падаль, хоронящаяся по лесам, скопом накинулась бы на границы, а Нивейя бы за пару дней потеряла жителей нескольких городов и дюжины деревушек, — со всей серьезностью подтвердил лорд-дракон. — И нам бы пришлось наводить порядок уже войсками. Тем более что мы, драконы, в эту свару лезть желанием совершенно не горели.

— И Норвейя оттянула бы войска на Рубежи для наведения порядка, — Верховный мрачно смотрел на ярла, осознавая весь масштаб катастрофы, незаметно разворачивающейся у него под боком. Он судорожно припал к бокалу, внезапно ощутив, как сильно пересохло его горло. — Оголив свои границы с Бриайном. А потом маги врезали бы по драконам, угробив ваших женщин и детей. Причем, сразу по нескольким кланам, рассчитывая, что вы в пылу неразберихи передеретесь между собой…

— Но планируемого нашествия тварей не случилось, и Бриайну пришлось начинать войну с одного фронта, — Магнус прихлопнул ладонями по коленям, грузно вставая и начиная расхаживать по рабочему кабинету. — И вся надежда осталась на драконов. Поскольку долго содержать уже сформированные армии вторжения — дело затратное и эту армию деморализующее.

— Но мы в войну ввязываться не поспешили, — снова кивнул Ярго, откидываясь на спинку кресла и вытягивая ноги. Сейчас сиэру было не до соблюдения этикета, он нервно шагал по мягкому ковру, напоминая запертого в клетке хищника. Разъевшегося на элитных харчах, но, тем не менее, весьма опасного. Ван Лентайна эта нервозность монарха нисколько не заботила, а вот проблемы, которые могут задеть клан, вызывали тревогу. Слишком много было потерь в войне, чтобы расслабляться в мирное время. — Это вообще-то была не наша война. С напавшими на наших женщин и детей мы разобрались в рабочем порядке. Да, сгоряча спалили с десяток городов. Зато потом начали точечно разбираться.