— Пока Викки не увижу у себя дома, никого не отзову, — черный дракон сделал круг над столицей полуночных фей, наводя ужас на мечущееся в поисках укрытия население. — Двенадцать минут, и я атакую это убожество. Время идет. Шестерка, прикройте мне спинку.

— Приказ принят, — командир шестой тройки драконов закрыл спину Черному ярлу. — Тройка, вы закрываете меня. Боевой подлет на одиннадцать минут. Единичка, вы на лезвии атаки. Ноль, страхуете единичку. Семерка, вы атакуете после единицы. Восьмерка, вы за семеркой. Девятка — прикрываете семерку и восьмерку. Десятка — страхуете меня. Остальные работают по обстоятельствам.

— Ярго, не вздумай! — Конунгу донесли, что в воздухе над столицей полуночных фей парят почти три сотни драконов, и если они слаженно ударят, то столицы у полуночных фей точно не будет. — Твою фейку уже телепортируют домой. К тебе.

***

Нелегальный чат Драконета в Академии Магии Хаффиса, очередной плавающий канал:

Князь: А что за паника в наших рядах? Ректор нагнал драконов в охрану, причем даже не Черных. И пошли аресты адепток. Забирают целительниц, стихийниц, дриад…

Ведьма: А вчера Викки её дед украл, вот наш ректор и нервничает. Правда, быстро вернули. Знаете, уважаемые люди-нелюди, плохая это была идея у боевых драконов крылья попытаться оторвать. Вы этих монстров видели?

Некрос: Я их боевую тройку видел, когда они кладбище в Загрене зачищали. Летают так по небу три двухэтажных дома и ещё огнем плюются.

Князь: Артик, а ты список уже составил? Кого мы драконам будем отдавать? И ещё повод надо поискать…

Рыська: А драконам повод не нужен, они из без повода, того… У нас весь этаж уже переведен в раздел «Семейное общежитие». С библиотекой про маленьких дракончиков. Ведьма, это ты ж Дриаду подставила?

Ведьма: Я, разумеется. А что она такая счастливая ходила? Вот нехесс, пусть теперь замужем обретается, не все ж ей бесчувственное бревно изображать. А с драконом хоть оживет и расцветет. Ей уже браслетик надели?

Блондинка: Разумеется. И даже два, один брачный, второй охранный. Она сегодня в гости заходила. Правда, кроме непечатных слов ничего конкретного не сказала. Видимо, находится под глубоким впечатлением от изменившихся жизненных обстоятельств.

Барыга: Принимаю ставочки, кого Дриадка родит. Итак, на девочку-цветочек — десять золотых. На мальчика — … эммм, тоже десять.

Артефактор: Сейчас ректор мою защиту сломает, и мы все родим. Причем, неведомых зверушек. А шеф вчера пару ольнов притащил. Красивые такие котики. У Викки теперь беленькая, а у Энни черная.

Ведьма: А я тоже ольну хочу. Хочу ольну. Серебристую Рубака, ты меня услышал?

Рубака: Услышал, разумеется. И незачем меня за уши драть, коварная. Попрошу у папы. А то у Золотых пиратствовать, пока не лучшая идея.

Барыга: Ставка — пять золотых, что Ведьке ничего не обломится.

Эльфийка: Барыга, обломись. Рубака, у меня три ольны не пристроены. Можешь завтра забрать. Так, одного котейку заберет Рубака для Ведьки, кому еще пару пристроить?

Рыська: Одного я могу забрать. Мой дракон будет не против. Эльфочка, ты мне кота или кошечку отдашь?

Блондинка: Второго я задеру. Ой, заберу. Эльфочка, а откуда у тебя ольны взялись? Они у вас вроде не водятся.

Эльфийка: Зато у моего мужа водятся. Так что, котят разбираем? Раздаю пока бесплатно.

Князь: Три золотых за кошака. Мне тоже проставиться надо.

Ведьма: Если Князь начал подарки делать, то скоро мы на свадьбе салатиков поедим. Князь, а девочка того стоит?

Ректор: Сейчас все голодные салатики попробуют. Которые я из вас нашинкую. Быстро все по норкам. Артик, я уже сказал, почаще посещай библиотеку, на что я тебе доступ дал. Ведьма, и как, крылья оторвать получилось? А это ещё не боевая тройка была. Так, неоперившаяся молодежь. Перевертыш, ты на лесенке денег снял?

Ведьма: А ваши драконы утащили у нас трех целительниц. Если так дальше пойдет, то доучиваться все будут где-то у леди Айны. Как безнадежно беременные.

Ректор: Да уж, план по восстановлению численности кланов как-то набирает обороты. И если мои драконы продолжат растаскивать ваших подружек по норкам, то у меня казармы к концу года обзаведутся детским садом. И Магнус мне этого не простит… Так, не понял? Почему еще половина народу в чате? Шустренько все разлогинились!… Вам еще повезло, что мне вовремя Викки вернули…

— Магнус Альстейн, мы обеспокоены тем, что творится в Норвейе. Ты можешь гарантировать, что держишь ситуацию под контролем? — член наблюдательного совета Империи немигающим взглядом уставился на Конунга, проигнорировав бокал с вином, предложенный слугой. — Ярго Ван Лентайн перешел все мысленные границы! Он два дня назад разнес половину королевства полуночных фей. Не пора ли… устранить этот непредсказуемый фактор риска раз и навсегда?

— Он одним движением лапы поднял на крыло почти две тысячи драконов, — Магнус недовольно смотрел на незваных гостей, которые грамотно рассредоточились в его приемной и теперь задавали такие неудобные вопросы. — Хотите войну с драконами? Они устроят. А воевать они умеют. И на крыло станет намного больше. Тысяч так пять. А Ярго был в своем праве. У него жену украли.

— И за это они спалили шестнадцать крепостей? — насмешливо отозвался ещё один гость, который даже не присел в кресло, а остался возле окна, привалившись к высокому подоконнику с видом ленивого кота. Говорил он также весьма специфически растягивая гласные, чем неимоверно бесил Конунга. — Шестнадцать крепостей за одну девицу. Не очень равноценный обмен.

— Двадцать шесть крепостей у полуночных в минусе, — злобно огрызнулся Магнус, радуясь вытянувшейся морде «кошака». — И это только про те, о которых я знаю. А мирных жителей не тронули. Только гарнизонных военных, которые не прекращали отбивать атаку. Но там ловить уже нечего, как драконы атакуют, сами знаете, после них только пепел остается. А у Ярго алиби. Он в это время проходил проверку на уровень магии некроса, переволновался за жену и решил провериться, чтобы не было спонтанного выброса. Где-то там на столе заключение целителей.

— Приветствую, Верховный, — резко вышедший из портала легкий на помине Черный ярл локтем задел одного из гостей Магнуса, отчего бедолагу вмазало в стену. — А это ещё что за добро у тебя к обоям прилипло? — дракон обвел напрягшихся посетителей потемневшим взглядом и мрачно скомандовал. — У них три секунды исчезнуть. Я то, знаешь ли, я еще нервный после похищения Викки, как бы случайно не отправить кого важного послом за Грань… Вижу, до господ не дошло? Ладно, сначала о делах. Я тебе ещё кристалльчик принес. Тоже на дороге нашел. Я скоро этими кристаллами эту дорогу мостить буду. Магнус, что эти трое здесь до сих пор делают? Хесс, кажется, я одного сломал.

— Яри, отстань от них! — Магнус с тоской смотрел на ярла Черных драконов. — Это наблюдатели от Имперского Совета! Хорошие были… наблюдатели. Ты что с ними сделал?

— Сломал немножко, — Ярго хмуро провел пальцами по щеке, трогая проступившие черные чешуйки. — А где там у тебя ещё наблюдатели? Я и к ним в гости зайду. Ты только скажи. Видишь ли, не уверен, что это не ставленники Ковена… Слишком организованно они на тебя вышли.

— Ярго, ты уверен, что эти на магов работали? — Магнус смотрел на три лежащих на полу трупа и прикидывал варианты сообщения, которое направит в Совет по поводу безвременной кончины ее членов. — Ты бы хоть за собой прибрался!

— А ты, Верховный, боишься замараться? Всё, не рычи, я сам, — лорд Ван Лентайн оценивающе смотрел на убиенных. — Умертвия из них сделать, что ли? А то мама давно рыдает, что у неё пробирки мыть некому. Хотя эти не подойдут. Пальчики слишком толстые. Придется в утиль списать. Или… моей жене цветочков на день рождения надарили. Пущу на удобрение.

— Ван Лентайн, ты у себя в семье точно один такой самостоятельный? — Конунг с отчаянной тоской смотрел на стремительно разлагающиеся трупы, правда, без запаха, так как ярл озаботился установкой купола над стянутыми в кучу наблюдателями. — А то двоих таких Империя не переживет.