Несколько секунд девочке потребовалось чтобы понять, что это не сон и слезы потекли по пухлым щекам.

— А… где… папа… мама? — едва разборчиво бормотала она.

— Эй, все будет хорошо, слышишь? Твой папа волнуется и отправил меня за тобой, — максимально ободряющим тоном выдал я и потянулся взять ребенка за свободную руку.

И в тот же миг моя протянутая ладонь изогнулась неестественным образом, вызвав приступ боли.

— …полегче! — запричитал я, едва сдерживая крик, — не видишь она плачет? Я просто поддержать хотел!

Но Сайла была непреклонна и продолжала изгибать мою кисть еще сильнее пока я не сдался и не одернул руку назад.

— Нянька из тебя так себе, — в сердцах бросил я.

— За мной… Папа? Ты его видел? — с промелькнувшей надеждой в голосе ответила девочка.

— Видел. Так тебя ищет, что все ключи по городу растерял. Поможешь ему их найти?

— По… помогу, — уверенно кивнула Катрина.

— Вот и славно, только мне нужна твоя помощь. Я знаю где ждет папа, можешь попросить твою подругу проводить нас туда? Меня она не слушает…

— Конечно не слушает, — с важным видом проговорила девочка, — она вас не любит.

— А тебя любит и слушает? — мягко спросил я.

— Ага.

— Отлично, тогда передай ей вот что…

— Ты ж сказал она знает безопасные проходы, — запричитал я и с трудом смог увернуться от очередной шипастой иглы.

— Да ты же Ёж, с какого хрена ты игл боишься? Суть от сути, как говорится…

— Очень смешно, — выпалил я, буквально танцуя со смертью.

Пожалуй, не лучшей идеей было вновь принять от Герка проклятую скорость, в надежде что я увернусь от всех атак. Но так у меня хоть был шанс не подохнуть. Здоровяк физически не успевал защитить меня от каждого моба, их тупо было слишком много, а их уровни не меньше сорок пятого. А пепельно-алой было тупо пофигу сдохнем мы с Герком или нет.

Поначалу мы надеялись, что раз Сайла приняла наш план, то и под ее защиту мы тоже попали, но быстро убедились, что это не так. В самой же первой засаде, пепельно-алая и глазом не повела ради спасения Трупака, и это не смотря на то, что его атаковал медленный и слабый моб, а Катрине в тот момент вообще ничего не угрожало. Да, Сайла просто смотрела как беднягу на склоне мучительно разрывала на куски плотоядная улитка. А зная, что пепельно-алая способна определять местоположение тварей у меня даже закрались мысли что она нарочно пожертвовала Трупаком чтобы минимизировать риски для Катрины. И да, на тот момент он уже не был трупаком как таковым. Меченый горожанин пришел в себя и перестал испуганно орать сразу как понял, что есть шанс на спасение. И как мы теперь знаем, очень напрасно. Хотя так и так бы помер, Геркулес всем обещает не больше пары часов. Осторожничает, будто на него могут подать в суд за клевету.

— Да и кто знал, что твое безопасное место, это центральный квартал сектора! Чем ближе к первоалтарю, тем выше плотность тварей, он манит их как магнит! — заорал в ответ Герк и обратным сальто расплющил морду очередного порождения.

Поначалу я пытался считать сколько здоровяк замочит тварей, но уже минут через двадцать сбился. Темп бега нашей группы сейчас сильно отличался от прошлого спринта, потому что нам приходилось буквально пробиваться с боем. И чем глубже мы забирались, тем отчетливее я понимал, что назад такого легкого пути уже не будет.

— Очевидно, нам туда, — указал я на величественно возвышающийся под потолком сектора объект.

Судя по карте, мы как раз добрались до границы центрального квартала.

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — завопил Герк втрое громче обычного, и чтобы вы понимали, этот звук едва ли уступает по мощности рыку той гориллы с львиной башкой.

Я инстинктивно закрыл уши, а Катрина потеряла сознание и пару процентов здоровья.

— Прости, — резко исправился здоровяк под гневным взглядом темно-карих глаз Сайлы, — но какого хрена они вернули лестницу? Эй ты, будущий трупак, ты знал?!

А вот сейчас обидно было. Геркулес будто с катушек съехал и в порыве гнева поднял меня на три метра над землей. Окровавленные и усыпанные внутренностями сотен порубленных тварей спирали устрашающе раскрылись будто перед атакой. Только вот вокруг из врагов никого не было. Только обиженный я и моя выносливость один, а нет, засчиталось состояние боя. Но это ничерта не меняло.

— Я не знал, — мягко ответил я, — и чего орать? Разве лестница, это не выход?

— Выход, — яростно выдохнул здоровяк и опустил меня на землю, — но ты не понимаешь! Ее не должно быть здесь! Лестницу разрушили два года назад в ночь прорыва барьера…

— Так вот почему нет электричества в Пайксе.

— Да, городской реактор стоит в первом секторе, и он пал в одну ночь со вторым. Стоп, откуда ты знаешь?

— Да разве ж это секрет, ее отец рассказал, — кивнул я на Катрину.

— То я смотрю последние дни твари больно активничать начали и свои ареалы обитания сменили, с кормушек разбежались. А теперь еще и лестница… гребаная лестница… — опять начал закипать Герк.

Окей, не упоминать при здоровяке о лестницах, запомню, он их не любит. Мы поняли, что передышка закончилась в тот момент как Сайла рванула вперед. Вот такой вот у нас провожатый. Она обязалась доставить Катрину к месту, о котором девочка попросила, и все. Поспеем ли мы пепельно-алой было глубоко наплевать.

Сайла повела нас не напрямую к лестнице, а по дуге сквозь дворы и дыры в домах. А мы и не жаловались, какой смысл если она не ответит. Так и бежали молча стараясь не отстать. Уже чудом было то, что мы перестали встречать проклятых тварей. Более того здесь их даже не было слышно, будто здесь нет никого на десятки метров вокруг, но так ведь не может быть?

— Ты же сказал их сюда манит, — шепнул я Герку.

— Сам не врубаюсь, еще неделю назад тут и сантиметра свободного от тварей не было, как и гребаной лестницы, если только… это… все… объясняет… — начал вновь закипать Геркулес.

— Да заладил ты с этой лестницей… — пытался продолжить я разговор, но осекся, потому что здоровяк меня уже не слушал.

Не замечая никого и ничего, Геркулес резко дернулся вправо и побежал к пресловутой лестнице напрямую, технически, тоже сквозь дыры в домах. С одной лишь оговоркой, теперь он сам эти дыры и делал. За безопасность Катрины я был совершенно спокоен, поэтому ломанулся за поехавшим тезкой героя мифологии.

Сказать легко, а сделать нереально, прожимать рывок до боя не очень хотелось, поэтому здоровяк ушел в отрыв достаточно быстро, и стены его ничуть не замедляли, с моего ракурса наоборот, казалось, что они ему придают ускорение как стрелки на треке в старых гоночках. Благо я знал куда Герк несется, и мы уже были в двух поворотах от цели. А по системе измерения Геркулеса в трех стенах от цели.

Стоило здоровяку со звериным ревом разнести последнее препятствие, как болезненно яркий свет безжалостно ударил в лицо. Я инстинктивно зажмурился и потерял равновесие, навигатор автоматически затемнил визор, пытаясь погасить воздействие аномальной световой вспышки. Откуда призрак побери в темных подземных руинах нечто столь яркое?!

С волевым усилием и преодолевая инстинкты я вернул взгляд в центр квартала и увидел его. Свет излучало не солнце, не алтарь и даже не лестница. Это был гребаный рыцарь в буквально сотканной из света броне. И на нем был совсем не футуристического вида доспех, к которым мы успели в Инмо привыкнуть, а обычный, мать его, средневековый рыцарский! И этот яркий персонаж спокойно парил в двух метрах над землей освещая окрестности и перекрывая путь к лестнице. Но это он конечно зря.

Служитель церкви. Уровень 20. Здоровье 100 %

Я едва успел прочесть логи и тут же отвернулся, боясь ослепнуть, и правильно сделал. Зрение разом просело вдвое. Но я умудрился заметить, как Герк уже замахивался на это странное низкоуровневое светило своей дымящейся голенью, а значит скоро сюда вновь вернется тьма. На миг мне рыцаря стало даже жалко. Против Геркулеса иметь двадцатый уровень, это совсем уж не серьезно. Я больше переживал как бы здоровяк наш билет наверх не зацепил мимоходом. Что вот я смогу сделать если наш герой мифов вдруг начнет орать «Герк ломать!» и раздолбает ни в чем не повинную лестницу? Я уж точно не смогу его остановить… Сайла сможет, но ее еще надо найти, а потом объяснить почему надо утихомирить здоровяка и почему не убивать при этом…