Подумать не успел, потому что вытянутая в мою сторону рука механизма уже разгоралась синим пламенем перед мои лицом, а я от предыдущих маневров потерял равновесие и припал на колено. Железяка довольно медленная, но боевой обстановкой владеет прекрасно, потому что прикрыла свою спину толстым стволом дерева и эффективно просчитывала мои движения. Ведь гребаный робот идеально рассчитал тайминг выстрела и теперь от смерти меня спасет только чудо.

Перед боем скорость была моим единственным преимуществом, но валяясь я больше думал о том, чтобы нанести урон пока я близко, а не о побеге. Реши я сразу уйти в укрытие, смог бы сбежать, наверное. Но даже если так, то что дальше?

Издалека у меня вообще не было никаких вариантов убийства. В темном лесу с дистанции я даже в корпус не попаду из револьвера. Зато хотя бы теперь точно знаю, что атаки моим вооружением совершенно бесполезны против такого врага. И будь у меня это знание чуть раньше, я бы попытался сбежать. Ну а теперь имеем то, что имеем. Смотрящий в лицо нарастающий синий сгусток смерти.

Руки инстинктивно и беспомощно дернулись защищать лицо, попутно выдвинув в поле зрения мою новинку амуниции. Слегка мерцающие в темноте перчатки навели на шальную мысль. А что, если…

В попытке превратить безумную идею в чудо я ловко скинул перчатку с правой руки и кинул в направлении врага. Мелькнувшая в голове предсмертная задумка была тупее не придумаешь: видишь синее пламя? Заткни его перчаткой. С другой стороны, за мной никто не следит и не увидит, какую дичь я творил перед смертью.

Все уже пошло не так, когда перчатка под порывом ветра упала поверх ствола, а не внутрь. Но я не растерялся и все равно активировал шокер. Не знаю зачем, даже не спрашивайте. Все это уложилось в какую-то секунду, и я просто в панике жал на все подряд, кажется, попутно использовав и дымовую, и зажигательную, обе под себя. Зачем? Без понятия.

Мертвому они все равно без надобности. Калейдоскоп мыслей и событий пролетел в голове как молния и прервался только жгучей разъедающей болью, волной прокатившейся по всему телу. Мир поплыл перед глазами, от атаки я беспомощно завалился на землю и взору открылось небо. Темный бескрайний небосвод, усыпанный мириадами звезд, был создан природой, чтобы дарить покой. Но, во-первых, конкретно это небо создано геймдизайнерами, пусть и ошеломляюще реалистично. Во-вторых, покой мне сейчас могла подарить только смерть.

Адская боль в плече и призрак знает сколько дебафов добавили ночному небу алый оттенок. Красиво вышло, будто мерцающий закат. Ну, какое там посмертие в настоящем Инмо? Показывайте, я готов.

«Анализ цели завершен»

— Поздновато ты, — прохрипел я, выплевывая из себя лишнюю кровь.

«Рановато ты» — передразнил меня навигатор.

И сквозь боль в голову пробилось осознание одного факта. Я жив. Я жив?

Часть сил вернулась, и я бросил взгляд на интерфейс. Шкала здоровья медленно опускалась с тринадцати процентов, дебафы не смертельны и я мог двигаться. И я двинулся. В противоположную сторону от врага. Вслепую. Сквозь дым и пепел, огибая пару горящих деревьев, я бежал, спотыкался, полз и двигался так быстро, как только мог, в любезно указанную навигатором безопасную точку. Не знаю, из каких там скрытых характеристик я черпал силы, чтобы доковылять до многолетнего и неведомым мне образом огнеупорного дерева, но я прижался к стволу спиной и беспомощно скатился вниз.

«Молодец. Терпи. Это дебафы, скоро пройдет. Используй обе аптечки и стимулятор».

Похвала, приятно. Терпеть больно, но я не спорил. Этот ад пройдет? Вряд ли, дебафы, ага. Я вообще-то не первый день в Инмо и такой жути не было, я ведь действительно чувствую себя так, будто сейчас сдохну. Куда делись ограничители ощущений? Но сил дискутировать не было, и я молча потянулся в рюкзак, выполняя указания. Так быстро, как мог. Уж не знаю, сколько мне на это потребовалось времени, час или минута. Надеюсь второе.

«Цель опознана. Механоид-снайпер 31 уровня. Типы обнаружения: визуальный и тепловой. Тип защиты: физический монолит. Слабости: околонулевая мобильность в режиме стрельбы и уязвимость к энергетическим атакам. Общая рекомендация в текущей ситуации: бежать»

Боль в плече слегка утихла под действием чудо-аптечки, и только сейчас я понял, что спина будто горит. Или не будто? Я потянулся рукой к лопатке и резко одернул, как от касания раскаленной плиты. И правда горела: зажигательная граната под себя. Весьма умно, Ян.

Несколько дебафов, наконец, спали и я смог глубоко вдохнуть полной грудью, стараясь игнорировать боль. Визор больше не мигал, сама боль перешла в разряд терпимой. Я уже чувствовал руки и ноги, плавно возвращался контроль над телом и бодрость. Мощной травы намешали в эту аптечку. Мозг опять начал соображать и тревожность накатила с новой силой. Робот ведь жив!

— Почему он меня не добил? — тихо спросил я и опасливо осмотрелся.

Ага, будто я могу рассмотреть что-то сквозь дым, тьму, туман и сверкающие блики огня.

«В режиме стрельбы у механоида потоки энергии уходят на боевой модуль, остальные системы на резервном питании»

— Так и не стреляет ведь, — было начал я и осекся, — тепловой и визуальный, говоришь…

«Верно. Данная зона будет укрыта термальными колебаниями еще одну минуту и двадцать три секунды»

Ясно. Двигаться не может, потому что стреляет, а стрелять не может, потому что не знает точно, где я. Ладно. Я закрыл глаза, мысленно восстанавливая картинку событий, и интерфейс тут же подбрасывал мне нужные куски логов. Смещение траектории выстрела из-за электрического воздействия перчатки. Попадание в плечо вместо грудной клетки. Дым и огонь под себя. Побег. Будь у механоида хотя бы слуховой датчик, наверняка пальнул бы в след.

Так. Ладно. Что мы имеем. Рожденный убегать, второй шанс и рывок в откате. Путь меча, казнь, сквозь снег и разумная сделка мне не помогут. Режим Тромбли? Нет. Пошел он в жопу. Лучше умереть. Первая смерть не страшна, совсем недавно я уже даже смирился.

Да и вдруг окажусь в больнице внутри безопасного города, где тишина и покой, а это единственное, чего мне действительно сейчас хочется. Я почти поддался манящему чувству, как быстро отогнал мысли прочь. Для начала надо вернуть меч и револьвер. Шанс потерять их слишком велик, если подохнуть, не держа их в руках. Первое слишком долго восстанавливать, второе вообще легендарка. Как я ее потом буду искать? Что с ней станет? Чувствую, ответы на такие вопросы я могу получить только на личном опыте, и есть стойкое предчувствие, что эти ответы мне не понравятся.

Решено! Надо выжить хотя бы до возврата собственности. Для этого придется вернуться вплотную к механоиду. Тело уже слушалось. Синхронка хоть и не на сто десять, но уже девяносто семь. Почти оптимальная боевая форма. А нынешний уровень внутриигровой боли не шел ни в какое сравнение с тем, через что я проходил в первые месяцы после аварии. Оставался лишь один вопрос.

— Чем мне убить эту хрень?

«Вероятность победы в новом столкновении 5 %. Настоятельно рекомендуется избегать боя и следовать проложенному маршруту на север»

Срань. Жалкие пять процентов. Стоп. А откуда они вообще?

— Мне есть чем повредить эту железяку?

«Шоковые патроны»

Ага. Я взял россыпью всего четыре десятка патронов, среди которых припомнил подобные. Они не обладают особой пробивной мощью и при контакте подают легкий импульс, дезориентирующий врага. Я купил всего четыре штуки на пробу, не стан, конечно, но и такой уровень контроля полезен. В теории.

На практике же я ими не пользовался. На практике я вообще-то и револьвером давно толком не пользовался. Только сейчас понял, как сильно ошибался, развивая исключительно персоналку. Надо пересмотреть подход к прокачке и разнообразить арсенал. Но эти патроны жуть какие дорогие. Любые мало-мальски нестандартные стоили как запчасти от космолета. Чистым золотом стрелять и то дешевле.

«До обнаружения 10… 9… 8…»

Дожидаться последней секунды я не стал и побежал в рассеивающийся дым. Огонь стих и местность освещали лишь звезды да два маленьких лунообразных светила. Спросить бы у местных астрологов, что это такое. Эх. Столько дел, столько вопросов, а я тут играю в Джона Коннора, и пока не особо удачно.