Минут 5 спустя пожар уже поедал деревянное тело таверны, столь немощное перед его зубами, а Марк направился дальше по дороге на Ласбург.

Наступила ночь. Оказалось, что Марк немного запутался на развилке и поехал по неверной дороге. Снова заморосило и видимость еще сильнее ухудшилась. В поиске большой дороги, парень снова запутался и двинулся в глубь леса по тропинке, которая вывела его к старому каменному коттеджу (большой двухэтажный дом, обычно принадлежащий купечеству или бедной аристократии). Коттедж находился в плачевном состоянии: не разрушен, но близок к этому: просевший фундамент, с краю обвалившаяся крыша. По виду дом был нежилой последние лет 50.

Конечно, идея бредовая, но это лучше, чем ночью бродить по лесу: Марк решил здесь переночевать. Оставив коня на веранде, парень зашел внутрь.

Внутри дом был еще более жутким: мрачный коридор с обшарпанными стенами, проходящий через весь первый этаж и ведущий к столь же мрачной лестнице. С каждой стороны было по две комнаты: слева – столовая и хозяйственная комната, справа – спальня и гостиная. Спальня показалась Марку более приемлемой для остановки; проверять второй этаж он не решился (не то, чтобы забоялся, но одному ночью, без освещения ходить по старому дому… как-то…опасно).

Как только Марк устроился, в конце коридора послышались шаги. Марк застыл, прислушался, обхватил рукоять клинка (на этот раз он не стал повторять ошибку и взял его с собой). У входа в спальню появился слабенький, словно от цикады, свет, за ним – женский силуэт. Это было не человек, так как силуэт светился в темноте, и имело оно голубоватый цвет. Марк резко вскочил, достал клинок, оно повернуло голову в сторону парня, и он смог рассмотреть лицо. Оно имело лицо молодой девушки: гладкое, округлое, грустное, с большими глазами и остреньким подбородком.

– Ой, а вы кто? – произнесло оно высоким женским голосом.

– А …а – Марк не знал, как говорить с этим, и просто оставался в боевой стойке.

– А зачем вы достали меч?

– Я…

– Вы напуганы?

Марк ничего не ответил. Его мозг пытался приспособиться к ранее незнакомой ситуации.

– Не надо пугаться. Я ничего Вам не сделаю. Как Вас зовут?

– Марк.

– Я Белла.

– Ты ФЭП? – здесь мозг Марка включился в работу.

– ФЭП. Призрак, если угодно. – грустно сказала Белла, расстроенная той реакцией, что она вызвала у Марка.

Белла была аттало – неопасная, способная на контакт, фантомная энергетическая проекция (ФЭП), имеющая отчетливый прижизненный силуэт.

– И что же ты здесь делаешь? – осторожно спросил первое, что пришло в голову, все еще потрясенный, Марк, продолжая держать меч в руке.

– Это мой дом. – Белла сделала паузу и с неловкостью дополнила – Я имею ввиду – еще при жизни.

– И что же случилось?

После этого вопроса, ФЭП замолчала. Марк продолжал ждать.

– Я не вспомню точно, когда это было – медленно начала Белла – 1275…1285…не знаю. Меня…мою семью… – Белла снова замолчала.

– Если не хочешь, можешь не говорить – тактично сказал Марк.

– Отец…он…он. Он убил нас – это стоило Белле сил.

Марк не знал, что делать дальше. Ему было крайне неуютно и от того, что он находился в старом доме наедине с призраком, и от того, что он стоит и расспрашивает этого призрака об истории его смерти (в Весландии, призраки – явление хоть и доказанное, но не обыденное, а большинство людей знают, что призраками становятся люди не просто так, к тому же погибают эти люди страшной смертью).

Белла продолжила:

– Обычно он возвращался с города, через 3 дня, а тут его не было 4. И уехал он тогда без товаров. Пустой.

Он был странным последнее время. Много болел…

Мы сидели вечером за ужином. Волновались о нем. И он вернулся. У него был топор.

Его безумные глаза.

Первым умер брат. Затем мать. Меня он оставил последней. Я ему была нужна.

Потом я помню, что словно проснулась. Был ясный день. В доме было чисто. Я поверила, что все это был сон. Но из дома выйти я не могла – последнее предложение Белла выделила интонационно – Двери…окна…не открывались. А в доме было пусто. Так словно здесь уже давно никто не жил.

Потом, через какое-то время, ко мне пришло осознание, что я больше не жива. Ни голода, ни жажды. Ни дыхания…

Белла замолчала, Марк просто стоял, думая, что делать дальше. Вдруг он заметил, что все еще держит меч наготове. Электо убрал его в ножны.

– Если ты хочешь, я могу уйти.

– Ты этого хочешь? – сразу же спросила Белла, словно не понимая слов Марка.

Марку сказать было нечего. Повисшее молчание начало нервировать парня.

– Видимо мне пора…

– Стойте! – резко опомнилась Белла – Прошу, Вас, помогите мне.

– Я бы помог, но как…

– Мне кажется, я знаю, что меня здесь держит – аккуратно начала ФЭП – Я чувствую, что это меня не отпускает. Это что-то в подвале.

Марк слегка кивнул головой.

– Пожалуйста, спуститесь туда…проверьте. Я заплачу. У меня, вернее, у матери есть камни…то есть были…Просто спуститесь и посмотрите. И камни ваши.

– Хорошо. Я помогу.

Приняв предложение, Марк пошел к подвалу. Ему до сих пор было не по себе, но согласившись помочь призраку, Марк стал чувствовать себя поувереннее. Дверь была не заперта. Вниз, метра 3, вела лестница. В самом подвале было довольно светло из-за светящихся грибов, которые покрывали стены. Чувствовалась сырость. Помещение тянулось прямо, метров 5, и в ширину составляло примерно столько же, само было завалено каким-то давно сгнившим хламом, и кончалось двумя дверьми: левая – наружу, правая – еще в одно помещение. Из последнего доносился стон.

Марк прислонил ухо к двери. Хлопок.

– Блядь! – парень отскочил.

Из-за двери тихим хрипом, едва различимо донеслось:

– Кто?

Парень понял, что, что бы оно ни было, оно обездвижено.

Можно заходить.

За дверью, в комнатке 3 на 3, в углу сидел, вытянув ноги и упершись об стену, живой мертвец, мужчина, возраст которого, как и вообще какие-либо черты, определить было невозможно, так как тело все сгнило. Да и то, что это мужчина определить можно было только по одежде: прямые штаны и кафтан.

Хоть то, что Марк увидел здесь, было намного страшнее, чем то, что он увидел ранее наверху, парень не впал в ступор, а лишь на мгновение поразился. Электо прошел в комнатку и приблизился к трупу. Оглядев его, парень понял, что тело перед ним сгнило до такой степени, что единственным, чем оно может двигать, были глаза, язык, и немного челюсть. Здесь Марка, как врача, ничего не отвращало и не пугало, поэтому парень с интересом осматривал мертвеца.

Оно набралось сил и выдавило:

– Что?

– Ты…ты отец Беллы – сделал догадку Марк.

– Да. – смирено ответил труп – Откуда. Ты. Знаешь?

– Она…она мне сказала.

– Нет – затем труп повторил, но словно пытаясь повысить тон – Нет.

– Она наверху.

– Нет.

– Она там. Она не жива. Вернее, не совсем…

Труп не ответил.

– Ты меня слышишь? Ты понимаешь, что я говорю?

Труп кивнул глазами, сопроводив выраженным хрипом.

Здесь Марк понял (сделал многовероятное предположение), что держит Беллу в этом доме.

– Как твое имя?

– Бь. Бьенс.

– Бьенс, ты можешь сказать мне, зачем ты убил свою семью?

Бьенс не ответил.

– Ты меня слышишь?

Труп подал положительный знак.

– Если ты расскажешь, что случилось, то я тебе помогу. Ты же хочешь, чтобы я тебе помог?

– Как?

– Я избавлю тебя от страданий.

Труп начал собираться с силами.

– Проклятие. Наложили. На меня. Давно – Бьенс остановился на пару секунд – Темный мистик. В Араском. Царстве. За преступление.