Клюнул – подумал Махмад и сразу же возразил:

– А я думаю, что Вы, хоть и глава конгресса, не можете решать всю экономическую судьбу материка. Также я не могу не отметить, что Фарангуст в определенной мере заинтересован в сохранении Центрального рынка, пренебрегая выгодой конкретных участников. Наш интерес не основывается на получении вашего поста…там, кстати, в документе указано, отдельным текстом, новая политика лояльности со стороны главы альянса. Мы готовы отказаться от ряда полномочий и сохранить за собой лишь те, что касаются сугубо функционирования рынка. Мы абсолютно согласны с тем, что Фарангуст привнес в свое время в Весландию ряд новшеств и сформировал континентальную торговлю и сам конгресс. Мы готовы сохранить заложенный фундамент. В том числе язык фарангов, а также ряд систем останутся общевесландскими. Так что мы ничего, исключительно для себя, не имеем от этого проекта, уверяю Вас, и весь конгресс, что мы все обладаем равной выгодой. Так что, я требую голосования, и не просто среди глав государств, а среди всех торговых компаний.

– В этом я Вам отказать не могу. Голосованию быть и его итоги мы подведем через месяц.

Это был первый и самый дерзкий выступ против главенствующей позиции Фарангуста. Все прекрасно понимали в чем дело: Араское царство посягнуло на «торгово-политический трон», принадлежащий Империи Фарангов последние 730 лет со времен Великого открытия Севером Юга (и Югом Севера). Этот «трон» давал влияние на всю международную экономику, а, следовательно, и на политику – ни одно дело не могло пройти без личного участия главы конгресса, или проще говоря: глава конгресса – глава Весландии, глава материка. Даже сложив с себя часть полномочий, глава конгресса все равно будет иметь определенное превосходство над остальными странами.

Но арасы действительно были единственными, кто мог претендовать на роль главы конгресса (норды зависимы от фарангов, арманцы не имеют развитого государства, найцы – довольно богатый и пассивный народ, про синявов и говорить нечего), да и Южный рынок оказался действительно удобнее и безопаснее чем Центральный, так, по крайней мере, посчитало 70% торговых компаний, не согласились, естественно, большая часть фарангских и нордманских аристократов при том, что большей половине из них проект нового рынка был выгоден (но нашлись те, кто посмел воспротивится Императору Фарангуста). На голосовании глав государств, в котором не принимали участия конкуренты за лидерство, голоса разошлись 1 к 2: не согласилось ВКН (сугубо из-за зависимости от Империи), согласились Арман и Найя.

Итак, Южному рынку быть, но не так просто. Пантелем поставил условие: проект должно завершить к Новому году, и если этого не произойдет или земли арасов вдруг станут нестабильными: начнется гражданская война или какой-либо другой масштабный конфликт, тогда проект будет тут же закрыт, а Араское царство лишится весомости голоса в альянсе (данное условие было уместно, Пантелем давил на больную точку конкурента: действительно, за последнее время самое крупное волнение произошло в землях арасов; санкция в виде почти полного лишения голоса с одной стороны должна была служить демонстрацией нестабильности Араского царства как полноценного члена конгресса, с другой ставила арасов в еще более зависимое от Империи положение). И хотя стройка рынка не требовала многого (арасы заранее хорошо подготовились) и открытие было вполне возможно к 11му месяцу 1330 года, у Пантелема был план…

Шикарная книга – подумал Марк – и отдал я за нее соответственно.

В руках парень держал большую, покрытую кожей книгу «Перто. Золотой сбор». Протерев ее сверху вниз ладонью, открыл – на первой странице изящным, каллиграфическим почерком было написано: «Перто – борьба за себя …», дальше парень не стал дочитывать, закрыл, положил на полку с 9ю другими книгами, на которых также красовалась надпись «Перто». Сверху над книгами стоял диплом Нордманской академии военного искусства и медицины. Сама полка была прибита к стене на уровне глаз и была частью обширной домашней библиотеки.

А хозяин сие носил имя Марк Электо он же Марк канг Югай Электо или просто Марк. Жил на тот момент он в небольшом поселении Кубок (численность – около 800та человек) на северо-востоке Фарангуста, в южной части земель Товиграда. К слову, имя «Кубок» селение получило из-за схожего по форме с чашей расположения: низменность, окруженная горами или, скорее, высокими холмами. Один из немногих урожайных районов северо-востока Империи. Но снова о Марке: по происхождению северный фаранг (от остальных отличаются нордическими чертами: светлый волос, густая растительность (мужчины), немного выше среднего фаранга и немного плечистее), 24 года отроду (немного с учетом того что средняя продолжительность жизни на материке 97 лет), основные черты внешности уже были описаны (парень был эталонным северным фарангом), но если детальнее – длинноволосый (здесь – те, чьи волосы доходят до плеч) блондин, высокий, мускулистый, с острыми чертами лица и небольшим шрамом на подбородке . В общем, если не одно «но», просто молодой, привлекательный, полный здоровья человек…

– Марк, тебя отец зовет! – прокричал пухлый паренек, дружок Марка, местный рабочий по имени Керн, и скрылся.

–  Что случилось? – спустя 5 минут Марк стоял в кузнице отца.

– Тебе вызов из дома Сонных, жене фермера снова нездоровится с желудком. Прибежал их сын ко мне…думал, что ты сегодня работаешь у меня. Я решил дать парню отдышаться и послал кучерявого.

–  Понял – и с усмешкой добавил – доклад принял.

–  Марш. – Югай поддержал ироничную ноту сына.

Слово об отце Марка. Отставной старший офицер 2го ранга армии Его Величества (весьма весомая должность для простолюдина), своим званием заслужил себе и всему своему роду титул канг, означающий: «достойный простолюдин» (дает право жить в престижных районах торговых кварталов городов, иметь относительно крупную частную собственность, вести коммерческую деятельность). Но Югай Электос (с – старший) предпочел на пенсии (причем очень достойной: своя земля, выплаты по 65 фарангских золотых каждые 2 месяца) осесть в деревне и заняться делом своей молодости. Кстати, исключительно благодаря Югаю, Марк смог отучится 2 года назад в Нордманской академии. И не зря парень подметил армейскую черту отца – помимо этой Электос имел ряд других особенностей, свойственных служащему в армии, создающих образ «вечно на службе».

– День добрый, Степ. Снова обострилась язва у жены?

– Видимо да. Думаю, не стоит заставлять ее ждать, пройдем.

В кровати лежала немолодая дама с болезненной гримасой на лице.

– Тут и осмотр не требуется. Это у нас 3ий раз за последний месяц? Глафира давайте проведем несложную химию, которая избавит Вас от проблемы…

– И избавит от жизни. – резким ядовитым голосом перебила женщина – Нет, спасибо! делайте свою работу: варите снадобья.

– Язва избавит Вас от жизни быстрее. В химии нет ничего опасного, эта операция без внутреннего вмешательства…

– Нет, никаких операций, я не хочу повторять судьбу матери.

(Маленький факт: когда доктор оперировал ее мать, первое что он сказал, увидав желудок: «дуршлаг».)

– Ладно…значить отвар. Ингредиенты Вы пополнили? – здесь парень уже обращался к Степу.

– Да, конечно, пройдем на кухню. – полным рутиной голосом, пригласил старик.

С верхней полки Марк достал 4 склянки с различными травами, снял чеплашку, которую он из этого дома не забирал, налил воды (Степ зажег огонь тем временем) и, на греющийся плите, начал готовить отвар.

– Не знаю, что это она вредничает. Постоянно уговариваю ее на химию и только и слышу: «И ты меня хочешь в могилу свести?»