После того, как в зале остались двое: император и генерал, Пантелем продолжил:

– Этот сценарий мы уже давно прописывали, теперь пора его обыграть. Сколько у нас кланов-креатур?

– 8.

– Собирай всех, отправь приглашение от имени Двора.

К тому времени, когда взошло солнце, Марк уже отошел от Кубка на 15 километров. Погода была приятная, солнечная, но чувствовалось приближение 8го месяца: воздух становился холоднее. Здесь, на севере, лето заканчивалось на месяц раньше. Сама дорога также располагала: пролегала она через, сменяющие друг друга поля и леса, и шла без резких изгибов.

Эти «большие» дороги составляют официальную карту путей сообщения Фарангуста (также эту систему используют остальные страны материка), то есть они связывают все крупные города страны, а значит большинство передвигается по ним. Но пока Марк никого не встречал.

Двигался он на юго-запад, в соседние земли. При хорошем раскладе, в Ласбурге Марк должен был быть к позднему вечеру следующего дня.

Стоит отдельно упомянуть весландских лошадей. Даже не самые благородные кони (один из которых был в распоряжении Электо) могут преодолевать 40-50 километров по ровной дороге в течении часа с одной скорость, и это – с всадником в седле. Они обладают длинными, мощными ногами, высокими спинами и вытянутыми, сплющенными головами. Также весландские лошади не особо прихотливы, в особенности синявские и восточно-нордманские породы. Обычный фарангский конь может обойтись одним обильным приемом растительной пищи, который может усваиваться на ходу.

Что-то ноги преют в этих кожаных штанах – подумал Марк – зря напялил. О…люди.

На обочине парень увидел разбитую телегу и 3х мужиков.

Так…вроде обычные крестьяне…

Один из них (самый худой и с виду весьма безобидный) помахал Марку рукой.

Электо соскочил с коня.

– Доброго, путники, давно так стоите?

– Да вот с ночи – ответил тот, что махал Марку.

– А случилось что?

– Ось провалилась – ответил уже другой, беззубый крестьянин.

– И что делать собираетесь? Может помощь какая нужна? – с небольшой осторожностью спросил Марк.

– Не отказались бы. А что можешь предложить?

– А что нужно?

– А что есть?

– В смысле, если беда, то помогу всем, чем смогу…

– Золота подкинь, очень поможешь. – тут уже говорил третий, лысый и самый крупный мужик.

Тут Марк понял, в чем дело.

– Этим не помогу…

– А говорил всем.

– Думаю, вы и без меня справитесь.

– Ладно, хватит болтать. Давай все, что есть и уйдешь живым.

На Марка пошел один из бродяг: лысый и сиплый, которому принадлежала последняя фраза, но тут же упал со свернутой челюстью. Остальные опешили, и это дало парню возможность выхватить меч, который был в ножнах на седле.

– Назад, твари!

Не успев сориентироваться, двое послушали парня и сделали несколько шагов назад. Парень быстро вскочил на лошадь и галопом умчался вперед по дороге.

Наверное, преследовать будут – подумал Марк, замедляя коня – надо было…да уж, размяк я.

Через полчаса солнце скрылось за тучами, чуть позже – начало моросить. Но Марку не пришлось долго мокнуть, так как вблизи он увидел указатель таверны с милым названием «Мертвая Бритва», который смотрел в правую сторону от большой дороги. Саму таверну было хорошо видно (метров 200 от указателя). Постройка была весьма скромных, для гостевого заведения, размеров. Над табличкой с названием висела голова бритвы (двуногое существо с вытянутой шеей и 2мя рядами острых зубов, относящееся как к разряду животных, так и к разряду монстров). Странное решение, конечно, повесить голову бритвы над входом – вряд ли это повысит привлекательность заведения, обычно вешают голову волка или дикого кабана, но на дороге об этом не думаешь, и тем более в плохую погоду.

Марк зашел в таверну. Вид особо не отвращал: темновато, но тепло и чисто (более-менее), большой зал с тремя столами в ряд и второй этаж с пятью комнатами. Посетителей в таверне не было. Был только хозяин – немногословный фаранг, лет 45ти.

Тело Марка вдруг вспомнило о сутках без отдыха. Электо решил задержаться в «Мертвой Бритве» и полноценно отдохнуть. Он заказал обед и комнату; это стоило ему 4 монеты, еще 4 он отдал за стойло для коня. Все равно дорога была уже непутная: дождь все усиливался и усиливался и, видимо, останавливаться не собирался.

Поев, Марк поднялся в комнату и моментально отключился на 4 часа. После сна, парень спустился вниз к ужину. Тело немного ломило, голова была словно набита ватой. Было часов 7 вечера. Дождь стих, но небо все еще заливалось свинцом. На этот раз Электо решил отведать местных грибов с мясом, и, отдав 1 монету разменом по 4 золотых четвертака, приступил к еде.

Вдруг дверь открылась и зашли те трое, что встретились Электо на дороге.

– О …а я думал, что ты скрылся – сказал лысый Марку – мы еще спорили: хватит ли тебе ума здесь не останавливаться или нет. Видимо я проиграл.

Марк, сохраняя спокойствие, остался за столом и ровным голосом ответил:

– Что-то вы запозднились господа. Я уже начал думать, что не дождусь вас.

– Ну у нас же помимо тебя еще народ есть. Не будем же мы бросать работу ради тебя одного.

Бродяги вели себя крайне вызывающе, неестественно, без труда можно было понять, что они пытались запугать Марка, сбить с линии уверенности, но при этом сохраняли осторожность.

Марк, давя в ответ, продолжил:

– Не надо мне чесать. Там еще недавно, как из ведра лило. Хотите сказать, что все это время вы там продолжали «работать»?» – Марк навел указательный палец, на лысого – Вы, этого, в чувство приводили где-нибудь у себя в землянке – пренебрежительно-надменно сказал Марк, а потом с усмешкой добавил – Кстати, я там тебе ничего не сломал?

Бродяги, как этого следовало ожидать, оказались глупы и легко провоцируемы.

– Лишь поцарапал. – лысый был у Марка на крючке.

– Врун! – здесь парень чуть не засмеялся (специально) – Ты как кусок говна шлепнулся.

Лысый кипел, остальные начали терять равновесие.

– Сучара! – закричал лысый, и кинулся на Марка, достав из-за пояса нечто, похожее на топор.

Парень резко встал и отскочил от стола, хозяин спрятался под стойку. Двое других подельников растеряно потупили, затем начали окружать Марка выхватив топоры (грубые и неаккуратные подобия). Электо подумал о мече.

Дерьмо! на коне…

Электо схватил стул, сильно ударил по ноге лысого, который махал перед ним своей штуковиной, боясь приблизиться. Тот упал (видимо перелом), затем получил быстрый удар ножкой в висок, а стул полетел в бродягу, что подходил слева. Марк поднял подобие топора, что выпал у лысого и, уже хотел размазать череп беззубому, который еще не успел опомниться от прилетевшего в него тяжелого стула, но железное что-то, что хотело быть похожим на обух, слетело с топорища и полетело куда-то в пространство. Вдруг Марк почувствовал удар в спину, но по урону он не превышал удар небольшого камня. Третий бродяга действительно оказался самым робким в компании, от того и двигался медленнее остальных и бил неуверенно, а еще и напуган был до тряски. Марк хорошо приложил ему по лицу топорищем (робкий бандит упал как мешок картошки: послушно, ровно и громко), затем повторил процедуру с беззубым, и выбежал на улицу, опрокинув за собой два факела и закрыв дверь.

Там же остался хозяин.

Но за секунду до этой мысли Марк думал: «вот теперь они точно за мной не пойдут».

Я же мог просто им головы проломить. Таверна-то тут причем?

Забравшись на лошадь, Марк увидел (и услышал) как, вдруг, под аккомпанемент грома из дымящейся таверны вылетел хозяин и помчался куда-то прочь. Больше оттуда никто не рвался.