– Да нам и скрывать нечего, – пожав плечами, ответил Питер.
– Тогда почему вы умолчали о ключе, на котором изображена гравировка Бронтфелла? – переводя взгляд на Шерри, поинтересовалась Мира.
– Не рассчитывала, что ты заметишь, – удивилась девочка.
– Урок номер три: умей заметить то, что от тебя явно пытаются скрыть. За время нашего разговора ты трижды попыталась спрятать ключ. Полагаю, он отпирает явно не чулан.
– Я не знаю, какую дверь он должен отпереть, – выдохнула Шерри. – Этот ключ – единственная вещь, которая была со мной, когда меня привезли в сиротский дом. В детстве я потеряла память, многие годы жизни до сих пор стерты в моей голове. С тех пор прошло почти десять лет, и буквально вчера Пит наткнулся на страницу в книге с рисунком дворца, точно таким же, как на ключе, – поднявшись, продолжала девочка.
– Потом нас заметила ведьма Голдман. Так мы зовем женщину, которая следит за порядком в сиротском доме. Нам пришлось бежать, поскольку провести двенадцать ночей на чердаке не самая приятная участь, – добавил Питер.
– И теперь мы здесь. Возможно, Бронтфелл как-то связан с моей семьей, о которой я ничего не помню. Возможно, мои родители могут быть еще живы и ищут меня. Возможно, попав туда, я смогу узнать, кем была раньше, – подняв взгляд, закончила Шерри.
– Вы очень смелые, – с неподдельным восхищением произнесла Мира.
– Ты тоже, – улыбнулся Питер.
– У нас не так много времени, поэтому предлагаю приступить к плану, – после недолгой паузы произнесла Шерри.
– Родители отправятся в Бронтфелл с рассветом. Поскольку ваши уши были свидетелями нашего разговора за обедом, наверняка вы слышали о том, что король Эрелл прислал письмо с приглашением во дворец, – напомнила Мира. – Оно и будет нашим ключом для входа в Бронтфелл.
– Допустим, твои родители позволят нам с Шерри отправиться с вами, – начал рассуждать Питер.
– Вздор, – вступила Шерри. – Я не думаю, что…
– Верно, – прервала девочку Мира. – Мы поплывем без моих родителей, конечно, – решительно заявила она, заставив друзей переглянуться между собой.
Через несколько секунд Шерри и Питер произнесли в унисон удивленным тоном: – Мы собираемся украсть корабль лорда Кэролла?!
– Фактически мы ничего не украдем, ведь это корабль моего отца, а значит и в какой-то степени мой, – пожала плечами Мира.
– Звучит безумно…
– Она права, Пит, – переводя взгляд на друга, согласилась Шерри. – Нам ни за что не позволят остаться и отправиться в Бронтфелл. Украсть корабль и уплыть на нем самим, кажется, наш единственный шанс.
– Хорошо, – выдохнув, поправил очки Питер. – С чего начнем?
– Для начала необходимо забрать приглашение во дворец от короля Эрелла. Вне всяких сомнений, оно в кабинете отца. Вас не должны заметить ни в коем случае, поэтому я поднимусь на третий этаж и вернусь вместе с конвертом, – говорила Мира, готовясь выйти из комнаты.
– А что делать нам? – спросила Шерри.
– Ждите меня здесь и не шумите, – бесшумно повернув ключ в маленькой скважине, ответила Миранда.
Как только девочка покинула комнату, Шерри принялась расхаживать из стороны в сторону, пока Пит рассматривал золотые канделябры, что украшали спальню.
– И все-таки я никак не возьму в толк, – произнесла вслух Шерри, заставив друга оторваться от невероятно увлекательного занятия. – Зачем она помогает нам? Держит обиду на отца, потому что запретил ей ехать в Бронтфелл?
– Может быть, она давно хочет убежать.
– От роскошной жизни во дворце? – вновь взглянув на себя в зеркало, сказала Шерри. – Сомнительно.
– В любом случае Мира нужна нашей команде. С ней у нас больше шансов выйти незамеченными из Эльтон-Корта. И раз уж на то пошло, украсть корабль… – закончил Пит, услышав приближающиеся к комнате шаги. – Шерри…
– В шкаф! – прошептала девочка, потянувшись за шпагой Миры.
С минуту друзья скрывались среди кружев, ленточек и бальных платьев Миранды. Шерри почувствовала учащенное сердцебиение, и вскоре кто-то постучал дважды в дверь.
– Мира? – послышался молодой мужской голос. – Я могу войти? – добавил он, однако в ответ последовало молчание. – Я не поехал к Браунам. Ты знаешь, не выношу утомительных речей тетушки Флоренс. Пока родителей нет во дворце, мы можем пострелять из лука, если хочешь.
– Знакомый голос… Кто это? – прошептала Шерри, уткнувшись носом в корсет.
– Кем бы он ни был, он точно не обрадуется, если найдет нас здесь.
– Тирелл? – удивилась Миранда, мигом спрятав за спиной приглашение Его Величества, которое с успехом выкрала из отцовского кабинета.
– Где ты была? – Шерри и Питер навострили уши.
– Взяла немного бумаги. Я собиралась позаниматься, – неуверенно соврала Мира. – Ты не мог бы оставить меня? – добавила она, приоткрыв дверь комнаты.
– Я просто хотел предложить…
– Тирелл, я занята. Увидимся позже, – отрезала девочка, неуклюже скрываясь с стенах своей спальни.
Выдохнув, Мира оглядела пустую комнату. Через пару секунд из шкафа показалась рыжая голова.
– Вы залезли в шкаф? – не смогла сдержать смеха Миранда.
– К счастью, шпагу использовать не пришлось, – ответила Шерри, передав боевой предмет Мире. – Это был… а кто это был?
– Мой брат, Тирелл. Он, конечно, на моей стороне, но лучше ему не знать о том, что вы здесь, и что мы собираемся отправиться в Бронтфелл без ведома родителей, – сказала девочка, параллельно избавляясь от длинных сережек и кружевных перчаток.
– Тебе удалось достать письмо?
– Разумеется, – ответила Миранда, передав Питу конверт, содержимое которого он с интересом прочел вместе с рыжеволосой подругой.
– Оставьте его здесь, мы скоро вернемся. Идите за мной, только тихо.
Через пару мгновений Шерри и Пит покинули комнату. Вместе они продолжали следовать за Мирой, которая вела их в оружейную Тирелла. Спустившись на первый этаж, друзья с полминуты притаились за стеной, пока дворецкий не отвел взгляд. Махнув рукой, Мира дала команду «бежать», и вскоре все трое оказались во дворе. Голубоглазая девочка отворила дверь и вошла в оружейную, представляющую из себя просторную комнату с завешенными окнами, в которой хранилось не только оружие, но и старая одежда Миры и ее брата. Пока девочка пересчитывала свои стрелы, Шерри и Питер стояли как вкопанные.
– Ну и чего же вы замерли? – обернулась Миранда. – В сундуках все вещи, подберите себе что-нибудь и переодевайтесь скорее! – дала указание она, распустив атласную ленту, украшающую прическу девочки.
– Теперь вы знаете мою небольшую тайну, – выпустив стрелу и попав прямо в центр мишени, установленной Тиреллом, сказала Мира.
– Поэтому ты хочешь сбежать отсюда? – примеряя на себя рубашки, в которых тренировалась Миранда, спросила Шерри.
– Надоело притворяться и прятаться, – выпустив еще одну стрелу, ответила девочка. – Сладкая жизнь во дворце, балы и приемы, сплетни и танцы. Сплошная скука! Игра на фортепиано перед сотней лиц и чтение французской классики. С меня достаточно, – выпустив третью стрелу, закончила Мира.
– Да ты прямо отважная леди Кэролл, – удивляясь, с какой легкостью девочка выпускала стрелы, произнесла Шерри.
– Вот, возьми, – передав Шерри ножны со своей первой шпагой, сказала Миранда.
– Спасибо, – рассматривая с неподдельным интересом оружие, поблагодарила ее девочка.
– Надеюсь, разберешься, как с ней обращаться.
– Я быстро учусь, – покрепче затянув пояс в пряжке с ножнами, сказала Шерри.
В качестве оружия Питер получил первую шпагу Тирелла, которую со второго раза успешно закрепил на поясе. С удовольствием простившись со своим старым, потрепанным платьем, Шерри предпочла ему рубашку с широкими рукавами и яркий жилет оранжевого цвета. Питер также быстро распрощался с запачканной рубахой и брюками, колени которых были давно протерты. Теперь он был больше похож на мореплавателя, чем на скромного мальчика с книгами.
– Вам бы еще шляпу, капитан, – взглянув на Шерри, добавил мальчик.