Дэймон кивнул и отвернулся, внимательно рассматривая строящийся пролёт моста.

— Я заеду завтра к тебе, привезу деньги, — помолчав сказал он.

— Что? Какие деньги?

— Которые ты проиграла Строллу. Сомневаюсь, что у принцессы есть лишняя штука, — Дэй повернулся ко мне, ухмыляясь.

— Нет-нет, я не хочу быть твоей должницей, — категорически отказалась я, уперев руки в боки.

— Лучше быть моей должницей, чем его, как думаешь? — Дэй подошёл и хлопнул меня по плечу. — Пока, принцесса.

Он быстро сел в свою машину и подняв облако пыли при развороте умчался.

Я проводила его машину взглядом и глубоко вздохнула. Вечер был полон событий, и теперь, когда адреналин начал отпускать меня, я почувствовала боль в некоторых местах из-за ударов той девицы и внутреннее опустошение там, где ещё недавно бурлили чувства. К тому же Дэй был только что так близко, он мог бы, скажем, поцеловать меня. Но не стал. Конечно, я ведь прервала весь момент, но все же он мог бы… Я мысленно врезала себе пощечину. История с Дэем давно завершена, так что нечего о нем теперь думать!

Субботнее утро я встречала на своем рабочем месте. Кофе дымился в кружке, компьютер тихо жужжал, а с первого этажа доносились приглушенные голоса работников и звуки рабочих инструментов. У меня болел левый бок, там были синяки от ударов. К тому же на шее тоже красовался синяк от рук вчерашнего душителя. Я хмуро натянула горло водолазки повыше и только открыла файл с закупками на компьютере, как раздался звонок на телефон внутренней линии.

— Слушаю.

— Роуз, — в трубке послышался высокий голосок администратора Лейлы. — К тебе приехал какой-то парень, просит тебя спуститься.

— Какой-то парень? — переспросила я.

— Не клиент, — уточнила Лейла.

— Хмм, иду.

Я спустилась вниз, на ходу одергивая кофту, поправляя волосы и мысленно прикидывая, кто бы это мог быть. Не клиент, не кто-то из друзей, так как Лейла знает их всех по имени. Может это Стролл? Я поежилась. Такие, как он, спят до обеда и на улицу выходят только по ночам. Не хотелось бы встречаться с ним сейчас, когда у меня еще не было денег.

Я подошла к Лейле, и она кивнула мне в сторону выхода. Я сделала только шаг из гаража на солнце, как тут же замерла на месте. Это был Стролл, но выглядел он совершенно иначе — на нем были простые джинсы и белая футболка, его короткие волосы были немного растрепаны, а в руках он вертел какой-то буклет. На вид простой парень, которому, правда, я должна штуку баксов.

Стролл, заметив мое появление, сразу поднял руки в примирительном жесте и, шагнув ко мне, заговорил:

— Привет! Слушай, я приехал извиниться за вчерашнее, — он почесал затылок. — Не знаю, что на меня нашло. Я знал, что вы тут без нитро гоняете, но увидев, что ты меня обогнала, не смог сдержаться. Так себе выигрыш, конечно, — он виновато пожал плечами.

Я стояла, хлопая глазами, и хорошо, что рот от удивления не открыла. Подобного поворота я не ожидала.

— Ты, конечно, можешь на меня сердиться, — Стролл неправильно истолковал мое молчание. — Но я бы хотел помириться. И пригласить тебя на завтрак в одну кафешку неподалеку, — он помахал передо мной буклетом, который оказался рекламой кафе. — Блинчики, кофе. Или ты уже завтракала?

— Нет, не успела, — я помотала головой, вспоминая об уже наверное остывшем кофе на рабочем месте. — Это очень внезапно. Я думала ты приехал забрать деньги.

— Нет, — отмахнулся Стролл, — так я выигрывать не хочу и деньги таким образом получать тоже не хочу. Поехали лучше поедим, — он кивнул в сторону своего белого Порша.

Сесть в машину к парню, который прикидывался белой овечкой? Я не настолько глупа, чтобы не заметить разительную перемену в его поведении. С другой стороны Стролл выглядел достаточно достоверно, извиняясь. Да и блинчиков хотелось, что уж там. В конце концов не будет же он средь бела дня делать что-то плохое. Или будет? Я с сомнением покосилась на парня и почесала синяк на шее. Стролл от увиденного нахмурился:

— Это то, о чем я думаю?

— Э-э, да, если ты про это, — я ещё раз почесала синяк и прикрыла его горлом водолазки. — Один из твоих друзей вчера слегка меня придушил.

Стролл поморщился:

— Это Виктор. Он перегнул палку. Я с ним поговорю.

— Ну, это же я начала драку, в конце концов, так что… — вступилась я было за вчерашнего душителя не без сомнения в голосе.

— Нет, Роуз. Это — за рамками.

— Он помогал той девушке, — справедливости ради заметила я.

— Эмми в состоянии постоять сама за себя, — отрезал Стролл.

— Я бы так не сказала, — усмехнулась я. — Дерётся она слабо.

Стролл внимательно посмотрел на меня и усмехнулся в ответ:

— Тебе нравятся драки?

— Если ничего серьезного, то это достаточно весело, — я пожала плечами.

— Ты необычная девушка. И я с ещё большей настойчивостью приглашаю тебя на завтрак.

— Ладно, — я махнула рукой, — Поехали. Только не надолго.

Мы подошли к машине, и Стролл галантно открыл мне дверь пассажирского сидения. В салоне приятно пахло морем и свежестью.

— Мы так и не познакомились с тобой, — заметил Стролл, когда завел машину и выехал на трассу.

Он вел машину уверенно, почти не замечая дорожные знаки, но притормаживая и разгоняясь в нужных местах. По привычке я хотела подсказать ему о большой и незаметной яме на выезде, в которую обычно проваливаются все новые клиенты, но он и без моих советов объехал ее.

— Я Стролл Эббот. А ты Роуз Талси, да? — я молча кивнула в ответ. — Ты классно гоняешь. Занимаешься автоспортом профессионально?

— Нет, — я качнула в головой. Стролл явно ждал пояснения, но я не хотела вдаваться в подробности.

— В таком случае, где ты этому научилась? — спросил он, не дождавшись от меня продолжения.

— Просто часто участвую в гонках, — я неопределенно пожала плечами с самым безразличным видом. Выкладывать Строллу историю своей жизни было пока рановато. — А ты?

— О, я занимался автоспортом достаточно долго. Сейчас участвую только в любительских гонках. У нас в городе не так много гонщиков, поэтому соревноваться там уже скучно. А у вас здесь более живая атмосфера, да и зрители есть. — Стролл говорил непринужденно, будто я была его старым другом.

— Из какого ты города?

— Крастхилл. Отсюда часа два на машине. Там живет моя мать, — пояснил Стролл, не дожидаясь моих вопросов. — А здесь живет отец. Буду проходить у него на работе практику этим летом.

Он замолчал, а я не стала задавать уточняющие вопросы. Меня не отпускало напряжение, не отпускало впечатление, что сейчас Стролл лишь притворяется хорошим парнем. Настоящий Стролл — вчерашний — просто спрятался под маской. Хотя говорил он спокойно и дружественно, я все же чувствовала фальшь и старалась быть начеку. Ведь парень, которому я так или иначе проиграла в гонке большую сумму денег, а после этого зарядила в солнечное сплетение, не будет добродушно и без умысла рассказывать о себе и угощать блинчиками. У него наверняка была определенная причина для подобного поведения.

Мы подъехали к небольшому кафетерию. На полупустой стоянке белый Порш выглядел слегка неуместно среди старых видавших виды машин других посетителей, но похоже, что Стролл даже внимание на это не обратил. Он вновь галантно распахнул мою дверь, помог выбраться из низкой машины и, придерживая меня под локоток, повел внутрь кафе.

В кафетерии было светло и вкусно пахло блинчиками. Мы молча сели у окна. Официантка, которая пришла принять заказ, поедала глазами Стролла, периодически кидая взгляды на его тачку. Конечно, парень был образцом привлекательности — крепкое тело, короткие светлые волосы, небрежно растрепанные, светло-голубые глаза, четко очерченные контуры лица. Но на разглядывающую его официантку он тоже внимание не обратил. Сделал заказ и так и не взглянул на девушку. Похоже, что к женскому вниманию ему было не привыкать.

Когда девушка ушла, я постаралась сесть как можно более расслабленно и спросила: