— Ну прямо рыцарь в сияющих доспехах, — пробормотала я и тут же испугано замолчала.

Он меня не убьёт — это хорошая новость. Но не стоит выводить его из себя ещё больше. Самой лучше тактикой было бы дать ему выговориться, а не вставлять ехидные комментарии. Я мысленно дала себе подзатыльник и приказала впредь молчать.

Стролл медленно развернулся и подошёл ко мне.

— Ты не понимаешь. Сценарий игры слишком большой, а у тебя на руках всего несколько разрозненных кусочков и сцен.

— Так расскажи мне, — шепнула я.

Я хотела услышать историю из его уст. Он окинул взглядом мою фигуру и резко отвернулся. Его тело было напряжено, кулаки сжаты. Стролл молча смотрел в окно, и мне уже стало казаться, что он про меня забыл, как вдруг раздался его голос. Спокойный и холодный, как лёд Северного океана:

— Мой отец в детстве не был сильным парнем. Он не был лидером, не был значимым. Он дружил с двумя парнями — Джоном и Ричардом — но даже они относились к нему с насмешкой и снисходительно терпели его рядом. Джон был хорошим гонщиком, и мой отец всегда пытался обыграть его. Безуспешно, ведь он-то гонщиком был не лучшим. Потом кроме гонок между ними встала женщина. Забавно, она тоже предпочла Джона. Для моего отца это был тяжелый удар по самолюбию. Он прекратил общаться с Джоном и поддерживал дружбу лишь с Ричардом. Хотя какая это была дружба! — Стролл презрительно махнул рукой и продолжил. — Мой отец мечтал стать сильнее, заметнее, авторитетнее. Но не знал, как это сделать. Однажды он прогуливался в одном не самом благополучном районе. В это время там проходила стрелка двух криминальных воротил. Он случайно помог одному из них, по глупости подслушав часть диалога и выдав себя кашлем. Этот мужик решил отблагодарить отца и научил его своему ремеслу. Отец наконец нашёл то дело, в котором он был хорош. Так хорош, что вскоре у него была своя сплоченная банда и хорошие связи.

Моему отцу было около 35, когда к нему пришёл Ричард Роуш. Он хотел построить самый лучший трек в стране, но у него не было денег и спонсоров. А мой отец мог запросто раздобыть миллионы. Он уговорил серьезных людей вложиться в это дело. Взамен Ричард обещал огромную прибыль с мероприятий. Что ж, трек построили. Только на первом же соревновании выяснилось, что в конструкции есть проблемы. Ну, это ты знаешь. Мой отец пытался хоть что-то выжать из трека, чтобы вернуть занятые деньги. Он почти продавил закон о легализации городских гонок, для которых трек подходил не смотря на проблемы, как случилась та авария с твоим братом. Джон и здесь смог его обойти и оставить ни с чем, — я сжала кулаки, чтобы молчать и не накинуться на Стролла за подобную формулировку. — О городских гонках пришлось забыть. Ричард и вовсе в это время уехал из страны. На отца стали давить те серьезные люди, требуя свои миллионы с процентами. Ему не оставалось ничего другого, как полностью уйти в криминал, в его худшую часть, где были большие деньги. Он вернул долг со временем. Но хотел отомстить. Как видишь, это было справедливо. К тому же отец подозревал, что Ричард специального допустил ошибки при строительстве, чтобы подставить его. Но он не мог знать точно, ведь треком стали владеть городские власти.

Он разработал грандиозный план. У него было три цели — отомстить Джону, отомстить Ричарду и рассорить их. Мой отец хотел, чтобы ты разбилась на треке Стеллс, привлекла этим внимание к треку, в результате чего всплыла бы правда об ошибках Ричарда при строительстве. Его репутации и компании пришёл бы конец. Ну а та сумма, которую ты у него заняла для покрытия долга Стэна — этой суммы хватило бы, чтобы всё замять, но вот проблема. Джон не располагал подобными деньгами, чтобы вернуть их Ричарду, и таким образом он сам становился бы косвенным виновником падения друга. Потеря дочери для Джона была бы сопутствующей трагедией. Ха! План был хорош. Пока я не встретился с тобой лично.

Стролл замолчал. А у меня от этого рассказа волосы становились дыбом. Он так хладнокровно рассуждал и планировал этот кошмар. Марка я ещё могла понять отчасти, но Стролла — нет. Как он мог ввязаться в подобное? Неужели ему хотелось принять участие в этой мести, у которой было запланировано столько жертв?

Похоже, Стролл был гораздо бездушнее, чем старался казаться.

Я встала и пошла на выход, намереваясь уйти молча из кабинета и из жизни Стролла. Сказать мне было нечего.

— Ты куда? — остановил меня Стролл.

Я повернулась к нему и решительно заявила:

— Я ухожу.

Стролл медленно подошёл ко мне, как грозовая туча, и сказал:

— Я рассказал это не для того, чтобы ты ушла.

— А для чего? — я мужественно встретила его хмурый взгляд.

— Я хочу чтобы ты снова стала моей.

Я расхохоталась. Мне действительно стало так смешно, я даже не могла остановить свой смех.

— Я не шучу, — заметил Стролл.

— Ты в своём уме, Стролл? — ответила я, отсмеявшись. — Я никогда больше не буду твоей! Ты заставил меня страдать, ты играл мною, как пешкой! Из-за тебя я чуть не покончила с собой! — его брови взметнулись вверх от удивления. — И ты просишь меня снова стать твоей? Да я же не верю ни единому твоему слову! Я даже не знаю, может и эта наша беседа — часть плана. — я перевела дыхание. — Нет, Стролл. Я больше никогда не буду твоей. Финита ля комедия. Без вариантов.

— Что значит, что ты чуть не покончила с собой? — взволновано спросил он.

Я сначала хотела проигнорировать его вопрос. Не к чему затягивать этот разговор. Но увидев его глаза, сжалилась. Он, кажется, и впрямь переживал. Или это опять игра? Черт, с ним я теперь не могла быть ни в чем уверена. И это он дарил мне ощущение надёжности?!

— Ты врезался в заграждения на Стеллсе ровно в том же месте, где и мой брат. Добавь к этому то, что нервы мои были напряжены до предела. Я просто не могла все это вынести.

Стролл разглядывал меня с сочувствием:

— Мне жаль.

— А мне нет, — резко сказала я. — На этом я откланяюсь.

— Нет! — рыкнул Стролл.

— Да! — топнула ногой я. — И если ты хоть раз приблизишься к моей семье, — злобно прошипела я. — я тебя уничтожу. План твоего отца будет выглядеть шалостью пятиклассника по сравнению с тем, что я устрою тебе.

Я резко отвернулась от Стролла и зашагала на выход. Я надеялась, что моя речь звучала достаточно правдоподобно, потому что я была не тем человеком, кто мог бы воплотить подобное в жизнь. Но я была тем, кто мог сказать что-то эффектное для завершения каких бы то ни было отношений.

— Это ещё не конец, Роуз, — бросил он мне в спину.

Я повернулась в дверях и посмотрела на него. В последний раз? Надеюсь, что да. Он стоял посреди комнаты, сжимая кулаки. Он был напряжен, казалось, ещё секунда и он бросится на меня. Его футболка обрисовывала идеально очерченный торс, и я не могла отказать себе в удовольствии и не пробежаться взглядом по его телу. Он был прекрасен… внешне. Красивая маска для демона. Его выдавали лишь глаза — ледяные и давящие. Они привыкли к превосходству и к легким победам. Что ж, не в этот раз.

— Это не тебе решать, Стролл.

Я вышла из кабинета и захлопнула за собой дверь. Приятно было оставить последнее слово за собой. Приятно было наконец завершить эту историю.

И всё же… я чувствовала легкую грусть. Мне было хорошо с ним. Ах, черт, он сам виноват! Я решительно выбросила Стролла из головы.

Я спокойно вышла из здания и прошла через всю парковку. Мой Эклипс ждал меня, поблескивая на солнце, и я с удовольствием скользнула в салон. Только закрыв дверь я позволила себе выдохнуть, достать из кармана телефон, разблокировать экран и нажать кнопку «стоп» на диктофоне. Черт знает, как мне пришла в голову эта идея. И толку от неё было немного, но хотя бы что-то. Я сразу же отправила запись Дэймону и его отцу и порулила к ним в офис.

В суде эту запись использовать не будут, это было ясно. Ни в чем серьезном Стролл не сознавался. Но во всяком случае становился понятным весь план Марка. Если только и это не являлось частью его плана — напомнила я себе С Эбботами расслабляться было нельзя.