С тех пор, каждый чих под запись. И никаких дел с адвокатами, на других юристов — прейскурант пожёстче, и предоплата не меньше четверти. Это моим работникам нельзя заранее платить, мне — можно.

Расстаёмся довольные друг другом. Клиент — лучше не бывает, генерал в отставке. Военные ко всему относятся просто и понятно. Боевая задача выполнена? Если выполнена, вопрос исчерпан. Как, чего и откуда, всякие мелочи их не интересуют. Тем более, генералов, которые твёрдо знают, что на любое действие надо затратить ресурсы. И в нашем случае это только деньги.

— Предоплата точно не требуется? — это он после того, как мы договор подписали, спросил.

— С военных точно нет, Пётр Васильевич, — мой ответ ему польстил, сразу вижу.

Выезжаю на шоссе, теперь в обратную сторону и я успеваю к тому самому кафе. И даже сам пообедать смогу, особо не торопясь. Они с пол-третьего там пасутся, иногда позже, изредка приходят раньше, но никогда раньше половины третьего не уходят.

21 апреля, понедельник, 15:15

За пару перекрёстков от наблюдаемого кафе.

Алекс Прохоров.

Выслеживание, как много в этом слове. Без умения выследить нет охотника. Можно тупо прицепиться к нужной машине и через полчаса знать, как и где. И при этом спалиться. Тот мужик производит впечатление, «хвост» срисует мгновенно. Поэтому первый раз я ехал за ним только до второго перекрёстка, около которого сейчас поджидаю их снова. Примерное направление уже ясно, плохо то, что развитая московская дорожная сеть позволяет множество вариантов маршрута до конечной точки.

Ага, вот они! Торопиться не будем, машинка приметная. И глаза мозолить не будем, у нас есть завтра, послезавтра, короче уйма времени.

Потерял! Всего десять минут держал их в поле зрения, но то ли оторвались, то ли свернули незаметно. Ничего страшного, покатаюсь по району, прикину, что и откуда. Девочки не из простых, где попало жить не могут.

21 апреля, понедельник, 13:25

Лицей, классный час.

— Таким образом, я прихожу к выводу, что космическое направление многократно перспективнее океанического во всех смыслах.

— Полное освоение океана — вполне масштабное и перспективное направление для клана, — Яша не против космоса, он из вредности противоречит, если я правильно понимаю этого жидомасона.

— Освоение Солнечной системы — направление для всего человечества, — парирую я. — Клан, который займётся океаном, будет один из многих. Клан, рванувший в небо, возглавит все остальные кланы.

— А как океаническое направление справится с астероидной угрозой? — вступает Пистимеев, он сегодня с нами. А раз вступил, то ему и карты в руки, приглашаю его к доске, сама приземляюсь на своё место.

— Что за угроза? — надо же, нашёлся кто-то, кто не знает. Пистимеев принимается за объяснения.

Интуитивно и так всё понятно. Удар астероидом от полутора километров диаметром принесёт всему человечеству огромный ущерб и массовые жертвы. Динозавров уничтожил астероид размером в десять километров. Диаметр в девяносто километров уничтожает человечество с гарантией.

— Вероятность микроскопическая, — кривит губы Яша.

— Во-первых, существование всего человечества на кону, — объясняет Пистимеев, — во-вторых, это в течение года вероятность исчезающе мала, а в течение нескольких тысяч лет она заметно отличается от нуля. Если даже она несколько тысячных долей процента, то уже надо беспокоиться.

Это правильно. Нафиг такую рулетку! А в случае, если человечество серьёзно выйдет в Солнечную систему, когда численность постоянно работающих в космосе достигнет нескольких тысяч человек, отражение астероидной угрозы станет проблемой среднего уровня сложности.

— Так нам что, всем идти учиться на космонавтов? — недоумевает Лёшка Каршин.

— Зачем? — бью своим удивлением по его недоумению, — вот я собираюсь на биофак, и менять своих планов не собираюсь. Разве на космических базах не нужно будет организовывать биоэкологические системы? А сельское хозяйство? Доставлять всё с Земли будет очень дорого. А к чему, когда многое можно организовать на месте?

— Я собираюсь на факультет вычислительной техники, — встревает Пистимеев, — и тоже не собираюсь менять своих планов. Кто-нибудь наберётся наглости сказать, что специалисты моего профиля в космосе не нужны?

Наглых не нашлось. Если всерьёз выходить в космос, то кроме специально обученных космонавтов-пилотов уже сейчас нужны инженеры и врачи, когда экипажи кораблей редко бывают больше трёх человек. Пистимеев в конце ещё раз обрисовал перспективы.

— Космос даёт два практически неисчерпаемых ресурса. Пространство и энергию. Наша планета велика, но на ней мы живём практически в двумерном пространстве. В космосе будем жить в трёхмерном мире, превышающем по объёму в миллионы раз возможности планеты. И энергия. Это на Земле недавно изобретённым солнечным батареям мешает атмосфера и вращение Земли. На самостоятельной орбите вокруг Солнца им ничего мешать не будет…

— Кроме метеоритов, — замечает вредный Яшка.

— И космической радиации, — добавляет Пистимеев, — но это обычная история. Любое устройство имеет свой срок жизни.

Классный час заканчивает Ледяная. Между прочим, англичанка просидела тихой мышкой, никак не участвуя в обсуждении. Да и что она могла сказать?

— Пока нам до космоса далеко, надо выполнять текущие задачи, — Ледяная встаёт при этих словах, автоматически класс стихает, — во-первых, учиться как можно лучше. Во-вторых, постоянно укреплять своё здоровье. Больных в космос не выпустят.

— Ты будешь ответственна за здоровье подданных, — пальчик Ледяной тычет в меня, я от неожиданности подскакиваю. «Не ожидала от тебя такой подставы», — возмущённо гляжу на подругу. Вот так подруга!

— Я?!

— А кто? — Ледяная давит на меня немигающим взглядом, — кто у нас идёт на биофак, я что ли?

Крыть нечем, стремительный метеорит вам всем в ж…

Конец главы 13.

3 мая, суббота, 15:40.

Неприметное одноэтажное зданьице в глубине тенистого парка на территории городского крематория. Над обитой железом дверью табличка с завлекательной короткой надписью «СМЭ № 3».

— Папочка, ты как? — на секундочку выглядываю из этой самой двери. Лицо у папахена почему-то кислое, но догадываться почему, некогда. Там за дверью столько всего интересного!

Папахен у меня перец не без сообразительности. А ещё он мнит себя мудрым и опытным родителем. Осторожные попытки склонить меня к работе в его компании привели только к росту моей настойчивости совсем в другую сторону. И я победила, он привёл меня туда, куда я просила.

— Не смотри туда, — папочка берёт меня за руку и размещается справа, чтобы загородить металлический стол.

Хорошо, папочка, как пожелаешь. Сделаю вид, что не заметила лежащее на столе обнажённое и посиневшее мужское тело.

Шли мы недолго. Вторая дверь в кафельном до потолка коридоре и тоже железная. Папахен стучится, обратно доносится жизнерадостный голос.

— Да-да, входите!

Входим. Я потом только вспомнила, что папочка старался внутрь не смотреть, зато с меня глаз не сводил. А тогда чуть не задохнулась от ударного коктейля эмоций. Шок, ужас и отвращение отдаю глупой Данке, себе оставлю восторг и экстаз от неожиданной реализации хрустальной мечты.

Помещение достаточно просторное, метров в тридцать квадратных. В середине примерно такой же металлический стол, одна стена почти сплошь из металлических дверок на подобие камер хранения. В углу ещё один стол с какой-то металлической посудой, явно не кухонной. Хотя похоже. У стола двое, кругленький невысокий мужчина лет пятидесяти и молодая симпатичная, — хотя уверилась в этом позже, когда она маску сняла, — девушка. По сравнению с мужчиной она грациозная стройняшка, по сравнению со мной — пышечка.