— Всем! Протокол «Гость»! Протокол «Гость»! Ищейки нейтрализованы, боевой модуль в квадрате семь-два-одиннадцать, — неожиданно взорвалась непонятными кодами Морико.

Кажется, сорвали всю презентацию. Правда там всего несколько человек осталось, невелика потеря. К моему удивлению ошибся. Никто не стал прерывать мероприятие, просто в защите императорской палатки и рядов аристо что-то неуловимо поменялось. Видно, есть средство и от такой беды, что и подтвердила Морико.

— Гэндзи, «гость» на своем месте? — вновь ожил наушник.

— Да, — коротко ответил я, наблюдая за конструктом.

— Не трогай его, он выберет цель и уничтожит, палатки аристократов и Император защищены, жертва будет всего одна, — стала пояснять леди Мотонари, — Если попытаться эвакуировать людей, то больше пострадает во время давки, а конструкт все равно выберет свою жертву.

Хмм… все логично, разумно, так или иначе будет одна жертва. При этом самые «ценные» останутся живы. Но что-то меня гложет! Все же эта хрень пришла по мою душу, а умрет невинный. Благородство такого рода крысам Скайда да и бандитам Танака чуждо. Не я буду виноват в гибели кого-то из зрителей, а киллер и тот человек что его послал. Но в душе кошки скребут, не могу оставить как есть! Геройствовать? Черт! Не раскисай, своя жизнь дороже!

И тут мать его магическая тварь определилась. Увидел протянувшуюся от нее к жертве тонкую нить энергии. Блин, блин, блин… Ну какого хрена? Как назло, гадина выбрала ребенка, пацан лет десяти. «Концентрация» подмечает, скорее всего беспризорник. Паренек собрал недоеденные кем-то остатки трапезы. Но несмотря на явный голод сделал это с благородством что ли. Не торопился, не воровал!

Выбрал картошку, целую не надкусанную, недоеденную кем-то сосиску, располовинил, себе взял чистую, также поступил с хлебом. Ел аккуратно. Он в трудном положении, но ведет себя достойно, как и один бездомный сирота со Скайда. От такого будет толк, даже голод не заставил его превратиться в животное. Есть сила, воля и умение выжить, оставаясь человеком! Это дорого стоит, я-то знаю.

Как же быть, и почему плетение выбрало именно его? Блин парень скукожился, и метнулся кувырком в сторону. Неужели? Его реакция стала для меня определяющим фактором. Отдал команду стоящему рядом меху, тот подставил колено и сведенные вместе огромные ладони. Получилась лестница в небо, и я второй раз за сегодня взлетел. Мышцы переполнены пси-энергией, «сила» и «скорость» так велики, что даже стальной гигант пошатнулся от моих мощных толчков.

В полете оказался на одном уровне с магическим конструктом и почти в упор, на пределе возможностей ударил тремя «разрывами». «Тело» твари покрылось рябью, а в месте атаки зияли раны. Это приостановило «гостя», но ненадолго, он упорно шел за мальчишкой. Приземлился на каменное покрытие площади, кувырком гася энергию падения. Слава богам люди вокруг начали разбегаться. Но кто-то руководил процессом, давки и паники пока удалось избежать.

Как сбить чертов прицел? Попробовал ударить по нити, ничего путного не вышло. Выдал еще один «разрыв». Черт! Она что обучается? Теперь моя атака ожидаемого эффекта не принесла. Пробил пару снежинок, но раны как в прошлый раз не получилось. Использую «морозилку». Есть эффект, враг хоть и немного, но тормозит, а значит у нас немного больше времени на игру. «Банан» ожидаемо ничего не принес. Парень нашел меня глазами, он понимает, что пытаюсь его спасти. Вижу, что готов драться, уже хорошо.

— Не стой! Двигайся, — даю я кроткие указания, чтобы выиграть еще несколько драгоценных секунд. Пацан послушно начинает выполнять чуть ли не спецназовский маятник. Кто же тебя так готовил? Но сейчас не до этого надо быстрее соображать, как спасти ему жизнь.

Все это время накачивал «концентрацию» и неожиданно быстро впал в состояние «озарение». Уф, время замедлило свой ход. А мозг ускорившись в десятки раз стал перебирать варианты. Олух! Я чертов олух! Есть нить прицела, и должна быть нить контроля. Магический убийца управляется артефактом. Со связью ничего поделать не могу, но может быть получится с источником неприятностей?

Парень неплохо уклоняется, благодаря этому есть несколько лишних мгновений. Быстрый взгляд вдоль нити контроля. Сознание как будто выбрасывает в сторону неизвестного врага. Он далековато, не смогу достигнуть киллера быстрее, чем магия уничтожит мальчишку. Меняю план, на пути латник, а в шаге от него ко мне мчится Сугивара. Видно, решил прикрыть, Морико что-то не видно, наверное, оттянули ее группу к охране Императора.

Прыгаю, при этом на старте выхватываю из рук ошалевшего латника короткоствольный автомат и делаю прямо в воздухе три одиночных выстрела. Слава богам флажок перевода огня стоял там, где надо. Но еще больше радует, что моя мишень хоть и маг, но слабенький. Пули преодолевают его защиту, еще бы ведь отправил их в одну точку создав массивный импульсный удар. Киллер ранен, но не стушевался и хочет что-то предпринять. В его руке какая-та фиговина и именно в нее уходит нить контроля. То, что надо!

Приземлился и без паузы выхватил меч из рук Сугивары. Ну что поделать видно судьба у его оружия такая. Вообще удивляюсь зачем магу его уровня меч? Путь и артефакт. Нда… давно бы уже подарил мне, я так продуктивно им пользуюсь. Меч в руке, мощный импульс и он летит вперед как короткое копье.

Дурынду нацелил на неизвестный артефакт. Конечно попал, к счастью, магический прибор коллеги Морико с легкостью перерубает вражеский девайс, и слава богам после этого комок магических снежинок мгновенно разваливается, а потом и вовсе теряет форму сливаясь с Миром. Упс… только вот с киллером нехорошо получилось, избыточно тяжелая железяка после основной мишени рубанула по врагу.

Нда… тут я перестарался, силы и скорости вложил столько, что меч всадило в тело несчастного по самую рукоять. Если бы не гарда, то на вылет уделал бы. Аккуратнее надо в следующий раз, дури много, а ума нет! А вдруг бы кого позади прибил, невиновного? Спасал одну жизнь, а уничтожил пару-тройку чужих. За такое по головке не погладят, однако.

Но все обошлось и пацана спас и сам не подставился. Правда ложечка дегтя медок-то портит. Хотел ведь пообщаться с киллерюгой, расспросить обо всем нежно, доходчиво объяснить ему и его заказчикам, что да как… э-хе-хе, впредь надо умнее быть и не метать со страху боевую железяку с такой силой. Хотя эпично вышло, кровищи опять же по самое не балуйся натекло.

Публика слега офигела, а я, пользуясь временным затишьем подошел к убитому. Трофеи глянуть, да пнуть пару раз со злости, святое дело после таких трудов ратных. Досада все-таки осталась, как никак убить меня хотели! Опять же подобрал позаимствованную железяку. Картинно проверил не оцарапал ли чужую вещицу. Мне ведь ее прямо сейчас возвращать.

— Господин Сугивара, нижайше прошу прощения за свое невольное нахальство и выражаю вам почтение и благодарность за то, что великодушно дали мне воспользоваться вашим замечательным мечом, — этой витиеватой фразой я пытался извиниться за наглость и пару царапин, все-таки попортил артефакт. Тем не менее, произнося все эти словесные кружева, я почтительно, в поклоне, держа меч двумя руками над головой, протянул его хозяину.

— Заберите его уже себе, — сквозь зубы процедил недовольный Сугивара и стремительно отвернулся от досады… Где-то я, видно, накосячил! Осквернил что ли?

После церемонии игрокам не дали и минуты. Оказывается, организаторы игр уже подготовили транспорт до новой локации, где будет проходить финал. Все вещи полностью изымались, участников буквально раздели до гола. Оружие, артефакты, украшения, даже семейные реликвии… все отняли. Нас уводили на этап абсолютно чистыми, только физическая сила и магия, что в принципе само по себе немало.

Однако есть повод для печали, меня лишили четвероного друга. А ведь до того аж на законном уровне считали нас одним целым. Непорядок. Прямо удар ниже пояса. Не знаю, чем руководствовались организаторы конкурса, но поджучили знатно. К тому же мне и шершней не протащить, там жесткий контроль. Так что из питомцев со мной только Рису, но есть ощущение, что в конце концов отсекут и его.