На первый взгляд отличие от обычных тут подразделений невеликое, только поддержка в виде шагохода вместо привычных танков и БМП. Но вооружение и мобильность мехов дают новые тактические схемы. Со временем противники наработают эффективные методы противодействия против стальных гигантов, но сейчас их нет. Мы первые и нам легче и сложнее всех. Однако за мной опыт Скайда, так что преимуществ больше!

Я отправил пехоту на позиции снайперов и мобильных групп на автомобилях и байках. Все внимание бойцов Ворона было направлено на поместье, и потом просто так опытных воинов не обнаружить. Но я точно знал кто, в каком здании засел и какой чердак облюбовал. Уничтожить без шума столько людей, конечно, не получилось, но это уже не играло особой роли…

Тем временем мехи вышли на позицию и дружно ударили по двум отделениям тяжелой пехоты готовящейся к штурму крепости Морозовых. Люди Салтыковых — опытные вояки. Молчание со стороны Анатолия насторожило ястребов, а вот стрельба и крики с позиций воронов ясно указали на то, что с тыла атаковал неизвестный враг.

Дела житейские, бывает. Уверенные в себе профессионалы не стали спешно бежать или суетиться. Вояки грамотно рассредоточились и даже невыгодные условия их не смутили. С одной стороны огрызаются Морозовы, с другой атакуют неизвестные. Ну да и ничего особенного, и не такое бывало. Ветераны нескольких войн не унывали и готовились отразить нападение, а там глядишь будут двигаться по обстановке.

Только вот мехи были реально мобильнее и мощнее всего что могли представить ястребы. Броня и пушки в городе запрещены — это незыблемый постулат. Но вот они здесь и из десяти вращающихся роторных пушек поливают позиции беспощадным огнем. А с плеч стальных гигантов одна задругой стартуют ракеты. Такой плотный, интенсивный и убийственный огонь легко подавил любое сопротивление.

Если бы пехотинцы Салтыковых знала чем им предстоит воевать, то они нашли бы защищенное убежище, выставили бы более сильные магические щиты… Но этого не случилось и пятерка мехов вместе с бойцами Танака в считанные минуты уничтожила четверть армии Салтыковых. Дальше мы двинулись вдоль осажденного поместья Морозовых сея пожары, разрушения и смерть. Одновременно с этим батальон клановой пехоты Акиры Такада стал стягивать вокруг центра событий огненный мешок.

Ястребы и Вороны в мгновение ока оказались в положении, в котором еще недавно пребывал воевода Холод. Только у людей Салтыковых не было крепких стен и оборонительных артефактов, их застали врасплох, на неподготовленных позициях, чуть ли не со снятыми штанами. ПЗРК истрачены, гранаты закончились, уже пора на штурм, а тут такое… Да еще и Григорий Холод решил воспользоваться положительными изменениями в обстановке и сделал вылазку.

До того воины Морозовых уже отразили две попытки штурма и трупов с той и другой стороны было немало. Откровенно говоря, воевода собирался все поставить на одну карту: он планировал мощный удар на Север, прорыв из кольца и выполнение основной миссии — сохранение жизни будущей наследнице клана. Однако, удобного случая так и не представлялось, салтыковские плотно обложили поместье и не давали ни малейшего шанса на активные действия.

После ожесточенных боев остатки вассалов Чекана сложили оружие. Они бы выбрались и из такого трудного положения, но мехи крыли все карты. Скорость, запредельная огневая мощь и крепкая броня стали сюрпризом даже для таких опытных вояк.

Андрея Салтыкова выпустили, это было ожидаемо: юристы бились как львы, папхен прислал в Империю Толика, того еще пройдоху и дельца, и пару безбашенных воевод впридачу. Сразу почувствовалось что на воле все закрутилось совершенно по-другому, даже ходили слухи, что кто-то напал на группу дознавателей и вроде как там Тоши Ишихара пострадал так сильно, что больше и рта раскрыть не сможет, никогда. Да… все-таки кузен молодчага, красавец просто!

Дело разваливалось на ходу и судя по скупым весточкам, передаваемым с воли, предъявлять наследнику клана по большому счету, было нечего. Ха, знать страшная молва про Корпус дутая. А ведб все на стороне обвинителей. Чертов Повелитель Зверей появился совсем не вовремя и в руках следователей оказалось непозволительно много доказательства и целый живой свидетель. При таких делах выбраться без ущерба непросто.

Честно сказать Андрей в первые часы струсил, отчаялся и уже было хотел облегчать участь чистосердечным признанием, жить то хочется. Но вовремя взял себя в руки, а там и помощь из дома подоспела Папаня могуч и силен, даже здесь его длинные руки достают до нужных кнопок. Помимо покойного Ишихара в деле было немало свидетелей, косвенно указывающих на вину Салтыкова. Однако эти люди один за другим сгинули: кто-то с пачкой денег переехал в теплые страны, кого-то «случайно» убили в драке, а о печальной участи некоторых знает только океан и бочка, залитая бетоном.

И вот он запах свободы! Хмм… а где Толя? Где обвешанные оружием телохранители на крутых внедорожниках? Что происходит? Происки врагов? Может вернуться назад в тюрьму? Курам на смех, туда обратно ни один здравомыслящий человек добровольно не пойдет. Морозовы? У этих на такое кишка тонка даже на родине в Москве, а тут тем более не потянут. Хмм… а может все намного проще?

Подлец следователь последнее время был злее собаки на цепи. А как иначе? Свидетели гибнут один за другим, дело разваливается, а подозреваемый только нагло посмеивается. Небось уже грезил о медали, а теперь обломался. Точно он, макака желтолицая, подсрал напоследок, не предупредил адвоката о том, что меня решили выпустить. Вот же тварь зловредная! И мобильник разряжен… Черт, надо было чаще улыбаться следователю. Говорил же отец лишний раз прогнись перед людьми, и они к тебе со всем пониманием…

Да не, хрен ему! Пройдусь пешком до города, а там такси возьму, тут совсем недалеко идти, вон виднеются прямоугольники столичных небоскребов!

Василий Брюхов выбрался из зловонной канавы, в которой лежал последние дни. В заранее примеченном отнорке они с Костой, агрхххх… Они с покойным братишкой, суки, твари… ууууу… Сделали нелегальную врезку в центральный городской водопровод. Немного магии, смекалки и есть душ. Правда только холодная вода, в трубу с горячей даже такие могучие маньяки лезть побоялись.

Ну ничего на родине-матушке и в проруби мыться приходилось, а там погодка не то, что здесь, тем более под землей всегда одна температура, сыро, тепло. Матерый убийца знал, первым делом надо смыть запах, а точнее говоря вонь! Можно переодеться в чистое, побриться, сделать аккуратную прическу, но смрад экскрементов и гниющей органики выдаст и насторожит. Поэтому Василий, немного превозмогая помылся, с утра его знобило, видать заболел или давно кровушки не пускал? Скорее и то, и другое вместе решил маньяк, но не обращая внимание на общее состояние продолжил выполнять свой план.

Чистое тело, чистая одежда, новая личина респектабельного бюргера и хорошие документы. Рьяно ищут только первые дня два-три, потом все затирается, забывается, на экраны телевизоров выходят новые герои. Так что, выждав необходимую паузу и еще немного для гарантии Василий выбрался на свет божий. Активных действий не предпринимал и даже сильно близко к объектам не приближался, наблюдал осторожно, издалека.

Сатико как мишень отпала сразу, сучку охраняли так что проще было пойти с крыши прыгнуть. Все равно ведь умрешь, а подлую тварь не достанешь. Хоят так хотелось добираться до нежного тела. Немного издали посмотрел за Повелителем Зверей, эта цель достойная, только вот… Маньяк знал, что человек чьи руки обагрены кровью Косты совсем не простой. И тут его звериное чутье, будет пожиже мощной интуиции странного мага. Об охране и говорить не стоит, там столько магов и бойцов…

Что делать? Посмотреть в сторону его светлости боярина Андрея? Так тот вроде в тюрьме. Тем не менее дотошный Василий сходил к поместью, арендованному Салтыковыми. Там царила деловая суета. Он даже признал племяша Чекана, Толик распоряжался воинами клана и куда-то усвистел чуть ли не со всеми телохранителями. В поместье почти никого не осталось, и маньяк решил воспользоваться ситуацией. В обычное время он так близко к охраняемому объекту не подошел бы.