Пугает ли такой расклад? Пока нет, на территории Империи Салтыковым будет со мной очень и очень трудно. А показывать свою гордую самостоятельность мне пока рано. Тут не русских надо опасаться, а скорее всего корейцев, кои жаждут моей крови. А покрошили их в столице жуть сколько, там монстры посильнее Салтыковых водятся. Если останусь с ними лицом к лицу без поддержки Императора за спиной, то разделают нас в считанные дни.

Но мириться с тем, что я и мои близкие в постоянной зависимости от Императора не собираюсь! В этом мире, как и на Скайде только личная сила и армия за спиной могут быть гарантией благополучия для семьи. И я делаю шаги на пути к алкаемому могуществу. Мехи одна из ступенек, вторая усиливающие артефакты… Есть задумка с относительно безвредными боевыми стимуляторами, разработка простейшего искусственного интеллекта… Это, уже не говоря о моих питомцах. Перспективы имеем — значит будем биться.

В поместье первым делом занялся сортировкой артефактов. Морико была удивлена что собираюсь сам это деоать. Оказывается, это прерогатива семейств артефактов вроде рода Оути из Голден Гая. Они за длительное время работы с древностями аккумулировали ценнейшие сведения. Могут распознать для чего предназначена та или иная поделка древних, дать квалифицированную оценку.

Но я-то уже неплохо поднаторел в узорах древних и могу не только с ходу определить защита это или нападение, но в принципе неплохо оцениваю масштаб и силу изделия. Как раз рассортировал безделушки на несколько небольших куч. Громоздкие и как я определил медленные — предназначены для обороны объекта. Их сняли с арендованного поместья, четыре стационарных щита и непонятная штука.

Орудие как я понимаю, атакующие девайсы такого масштаба вроде как большая редкость, но это не точно. Как-то не задумывался об этом. Но чточно знаю, что с собой такие вещи не возят. Обычно древние магические орудия ставят на флагманы первых лиц государства ну и понятно встраивают в защиту дворцов и поместий. Но именно эту бандуру приволокли как батарейку. Артефакт отменно качал магию, а на выходе ничего кроме энергии не давал. Так что его считали сломанным или изначально бракованным. Пушку использовали для подпитки и усиления щитов.

Хмм… контур изучил, особых ошибок или поломок с ходу не заметил. Однако после тщательного, вдумчивого исследования понял, что часть узоров уходила в никуда. Артефакт выполнен в виде тяжеленой полированной каменюки, килограмм полста весом. Этакая ножка гриба, закругленная сверху. По началу меня сбила с толку отполированная до блеска верхняя часть. Думал так и задумано.

Но после титанических размышлений под «концентрацией» понял, что кто-то гораздо позже заполировал поверхность и это явно не древние. Их вещи как будто отлиты из камня, а тут именно, что полировка. Безусловно высокого качества, но текстура поверхности все-таки отличается от того, что делали предтечи. И фишка в том, что я полностью разобрался со схемой!

Это практически один в один пушка в хранилище Ясуда. Только там к «заряжающей» и «стреляющей» частям наворочено плетение самостоятельного принятия решений. Ну там условия, при которых орудие будет автоматически палить в чужаков. Сложная вещь, кстати. Здесь же все изящно и вместе с тем просто. Управление выведено на внешний контур. Зарядка при снижении резерва. Стрельба по команде мага.

Класс! Ага только стреляющую часть видно срезало заклинанием или взрывом… В общем в орудии есть энергия, но нет ствола. Но самое главное могу это починить. Подходящие булыжники у меня есть, притащили из сокровищницы Ясуда и кое-что приобрели на рынке. Продавали их дешево, так как древняя магия в обломках камня не работала. Там часто были лишь осколки более крупного узора, по которым теперь даже не узнаешь для чего изначально предназначен артефакт. Руки аж зачесались восстановить древнюю пушку! Но тут меня прервала Морико.

— Гэндзи, как ты их определяешь? — до того ханси сидела в уголке и тихо офигевала от моих манипуляций.

— Эээ… ну вот эти большие, явно стационарные артефакты, четыре щита и одна пушка, — выдал я все еще увлеченный идеей починить орудие.

— Ты где-то видел раньше такие? — недоумевала Морико, — Ладно стационарные щиты, можно определить по размеру и форме, древние плюс-минус предпочитали эту конфигурацию для них. Но пушка? Я получила допросные листы пленных слуг Андрея. Они таскали ее вместо аккумулятора, если бы это было исправное орудие, оно не то что бы не покинула пределы Российской Империи, скорее всего ее бы не позволили перемещать за стены дома Салтыковых.

— Ого они что такие ценные? — отвлекся я от предмета исследования, тем более комментарий как раз касался пушек.

— Очень ценные и весьма редкие, — отмахнулась Морико, — Самое главное, как ты догадался, что это?

— Хмм… ну это сродни с тем, как я пытаюсь дать твоему телу «регенерацию», — спокойно ответил я.

— Черт! Черт! Черт! Любимый постарайся не говорить об этом даже девочкам. И мне тоже. Это тайна определенно страшнее твоих способностей со зверями. И чем дольше мы сохраним ее, тем больше у тебя будет шансов выжить, — выдала взволнованная девушка.

— Хорошо, — просто согласился я.

— Давай все-таки проверим твои навыки, — Морико не сомневалась в моих словах, наша связь тому порукой, но все же хотела убедиться, а вдруг я обманываю сам себя.

— Не вопрос, — покладисто согласился я.

— По какому принципу ты разложил эти артефакты? — магесса указала рукой на несколько кучек индивидуальных вещей.

— Ну в первой группе защита, во второй атака, в третьей самой маленькой — универсальные вещи с атакой и защитой, — ответил я.

— Черт все верно, я узнаю некоторые стандартные вещи, — потрясенно прокомментировала Морико, — но вот этот артефакт в третьей группе, он довольно часто встречается, все считали его просто пехотным щитом.

— У него есть что-то вроде выдвигающегося шипа, я отнес это к атакам на короткой дистанции, — сделал пояснение.

— Понятно, — ответила магесса и тут же спросила, — А что за деления внутри групп?

— Сильные, средние, слабые, — тут же рассказал о принципе сортировки, а Сорико согласно кивнула и только открыла рот как нас прервал осторожный стук в дверь.

— Господин, госпожа, — раскланялся слуга, — Леди Сатико и Григорий Холод воевода Дома Морозовых, хотели бы нанести визит вежливости…

Принц Михаил задумчиво тер нос, была у него такая детская привычка. Действия Империи озадачили не только его, но и бывалых аналитиков. Демарш Салтыковых так не вовремя затеявших возню с Морозовыми вызвал массу проблем. Строились разные прогнозы по поводу дальнейшего развития событий, готовились экстренные меры… Однако было решено подождать реакции новых партнеров.

Истерика, обличительные статьи в прессе, нота протеста, откровенно говоря, это прямо минимум из того, что могло случиться. И Михаил с приданными службами готовился всеми силами улаживать назревающие разногласия. Но, как ни странно, местные молчали, от слова совсем, оставляя оппонентов в недоумении. По этому поводу строились разные гипотезы.

Дескать азиаты так боятся потерять выгодного партнера, что проглотили обиду, или они настолько тупы, что не заметили дерзкого поведения русского клана… Репутация спецслужб Империи резко потерла в неофициальных рейтингах. Попустительство, непрофессионализм, элементарное отсутствие зубов, в конце концов! Именно так были склонны трактовать коллеги работу Имперской Безопасности, Корпуса и Контрразведки.

Но все это продлилось ровно до тех пор, пока ситуация не разрешилась самым радикальным и как это не парадоксально, бесконфликтным для двух держав способом. Однако надо понимать, что российским силовикам и дипломатам преподали жестокий урок. Дали понять, что если вы не будете разбираться с собственными аристократами, это сделаем мы, да так что пенять будет не на кого и некому.

— Ну что ученик, готов? — Николай Наумович опять экзаменовал принца, трудная это наука — политика.