«Начало доходить», — мысленно хмыкнул Эш.

Тем временем Каин переступил порог гарема, в который не заходил уже много лет. Это была единственная обитаемая часть замка. В общей гостиной сидели две наложницы эльфийки. Они чуть не завизжали от неожиданности, когда услышали голос Каина за спиной:

— Обе, за мной.

Но когда они осознали, кто их позвал, на их лицах расцвели счастливые улыбки. Девушки принялись спешно поправлять причёски и одежду. Однако когда эти действия затянулись, вновь раздался голос бога:

— Не понял. Я вас до завтра ждать буду? А может, вы считаете, что я вас позвал полюбоваться на ваши наряды и причёски?

Девушки тут же сорвались с места и вылетели из гостиной, врезавшись в ожидающего их Каина. Он хмыкнул и, пристроившись между ними, приобнял красавиц за талии.

— Нас ждёт очень насыщенная ночь, сладкие мои, — промурлыкал бог, уводя эльфиек за собой.

Прикосновение губ к обнажённому плечу, вызвало лёгкую дрожь во всём теле. Мужские руки так правильно и нежно ласкающие тело, заставили застонать. Но тут Элька проснулась. Она распахнула глаза и удивлённо уставилась на Эша.

— Ты, — выдохнула девушка, успокаиваясь.

— А ты ожидала, кого-то другого? — промурлыкал Эштиар.

Он продолжил то, что пришлось прервать из-за несвоевременного пробуждения Элины. Девушка подалась ему навстречу и тут новая мысль заставила её замереть.

— А если Каин придёт? — задала она вопрос, уже с трудом соображая.

— Он сейчас занят, более интересными делами, — ответил Эш.

Не давая ей вновь заговорить, он смял губы Элины напористым поцелуем. Эштиара взбесило, что в его объятиях, Элька вдруг вспомнила Каина. Потому нежность исчезла, оставляя только желание обладать. Заставить её выгибаться навстречу, стонать и выкрикивать его имя. Завладеть её мыслями настолько, чтобы она и думать забыла о ком-либо кроме него.

Позже, лёжа на плече любимого, Элина поинтересовалась:

— Так куда ты Каина дел?

— Я его точно никуда не девал, — усмехнулся Эштиар. — Он сам ушёл. В свой гарем.

Это так сильно удивило Эльку, что она приподнялась на локте и заглянула в лицо Эша. Признаться, она подумала, что он шутит.

— Не шутишь? — недоверчиво спросила Элина.

— Эль, ты ещё скажи, что ничего не заметила, — вздохнул Эш и притянул девушку обратно к себе. — Каин в растерянности, поскольку его чувства к тебе исчезли.

— Почему? Я рада, конечно, — поспешила добавить Элька, глядя как потемнели глаза Эша, — но мне интересно, что произошло.

— Он тянулся к Силе искры и свету в тебе. Но как только Каин сам стал светлым, а ты отдала искру, чувств не осталось, — улыбнулся Эштиар. — Неужели, не поняла?

— О! — протянула Элина, а затем лучезарно улыбнулась. — Это же прекрасно!

— Мне тоже нравится, — усмехнулся Эш. — Теперь ты, как самая умная из вас, должна с ним поговорить. А то этот тормоз будет мучиться сомнениями ещё лет двести.

— Так и скажи, — засмеялась Элька, — надоело быть котом!

— И это тоже, — выдохнул Эш, переворачивая девушку на спину и нависая сверху.

Утром в гостиной, где завтракала Элина, открылся портал, из которого вышел Каин. Он был в белоснежном костюме, на плечи накинут такой же плащ, а волосы заплетены в косу.

— Доброе утро, Искорка, — промурлыкал довольный бог, — заканчивай завтракать и пойдём близнецов спасать.

Но Элька даже не пошевелилась. Она окинула Каина изучающим взглядом. Дело в том, что всё белоснежное великолепие, проступало сквозь иллюзию балахона из тьмы. Означало это лишь одно — иллюзия исчезает.

— Эль, перестань его сверлить взглядом, — хмыкнул Эш, лежащий в кресле, — он уже нервничать начинает.

— Пускай, это полезно, — протянула девушка. — Особенно, если учесть его внешний вид.

— Не люблю, когда меня обсуждают в моём присутствии, — нахмурившись, проговорил Каин. — Чем вам мой внешний вид не угодил?

— Довольный, счастливый, в белом костюмчике и абсолютно светлый, — усмехнулась Элька. — Всё просто отлично, нам нравится, а вот Тьма не оценит.

Замерев, Каин прикрыл глаза, и Элина увидела, как его окутало облако серебристого света. А в следующий миг, перед ней стоял тёмный бог, в своём стандартном балахоне.

— Интересный эффект, — задумчиво пробормотал Каин, а после добавил: — Ну что, идём близнецов забирать?

— Каким образом ты собрался их вытаскивать, и что планируешь с ними делать дальше? — делая глоток кофе, поинтересовалась Элька.

— Искорка, ты думаешь, что я не смогу забрать их у сестры? — задал вопрос Каин, наклоняясь к девушке.

— Я, по крайней мере, вообще, думаю, — фыркнула Элина.

— Ты причиняешь мне боль своим недоверием, — покачал головой бог.

— А у тебя помада на шее, — заявила вдруг девушка.

Каин замер, а потом расплылся в довольной улыбке и, приблизившись к Эльке ещё ближе, шепнул:

— Ревнуешь?

— Вы не туда разговор свернули, — недовольно проворчал Эш.

Он спрыгнул с кресла и подошёл к ним. Каин пожал плечами и выровнялся, подмигнув при этом Эльке.

— Как всегда ты прав, блохастый, — произнёс бог.

— Ещё р-р-раз назовёшь меня блохастым, неделю с расцар-р-рапанным лицом ходить будешь, — промурлыкал Эш. — И с тьмой своей самому разбираться придётся. А мы с Элиной домой пойдём, загостились уже.

— Не обижайся, блохас… извини, привычка, — Каин вздохнул и уселся на соседний стул. — Близнецы у Эриолин. Забрать оттуда их легко, но мне нужна будет ваша помощь.

— Вот с этого места поподробнее, — протянул Эштиар.

— Нужно будет сотворить на братьях иллюзию, такую же, как у меня, — огорошил их бог.

Элька подавилась очередным глотком кофе и уставилась на Каина. «Он вообще в своём уме? Эту иллюзию три бога и два почти бога создавали!» — подумала девушка.

— Эль, я всё понимаю, — кивнул ей Каин. — Только выбора нет. Тьма не станет ждать долго, и тогда у неё будет четыре бога.

— Но создать иллюзию не получится! — воскликнула Элина. — У нас не хватит Силы на такое!

— А вот тут мы подходим к самому шаткому моменту во всём моём плане, — сказал Каин и глянул на эхо, удобно устроившееся на плече девушки. — Нам только эхо помочь может.

— Зара-а-аза! — возмущённо пропищал золотистый шар.

— Конечно-конечно! Зараза! — быстро исправился Каин. — Так что, поможешь нам?

— Не-е-е, — ответил Зар, и вдруг выдал: — Я помогу Эри-и-и!

— Ты не понял, нужно помочь Гаю и Гео, — принялся объяснять ему Каин. — Им опасно находиться там.

— Не-е-ет! Эри-и-и-и! — ещё яростнее запищал шар.

— Да не сможешь ты ничего сделать с Эриолин! — рявкнул Каин. — Она тёмная, понимаешь?!

Зар взлетел с плеча Эльки и завис в воздухе, заглядывая в её глаза.

— Помогу Эри-и-и, — пропищал он.

Во взгляде эха, было что-то такое… Он будто спрашивал Элину, почему Каин ему не верит?

— Поможешь Эри, — кивнула она. — Ты с нами пойдёшь или нам Эриолин привести сюда?

— С вами! — радостно пискнул шар и замельтешил вокруг Эльки.

— Только не мельтеши, пожалуйста, голова кружится, — улыбнулась девушка, и Зар вновь пристроился на её плече.

— Понял, идём помогать Эри, — тихо проговорил Эш, с трудом сдерживая смех.

— Тогда и на мне поддерживать иллюзию больше нет смысла, — проворчал Каин.

Он покачал головой, печально вздохнул и, поднявшись со стула, открыл портал.

Мир Элины. Империя Карх. За несколько минут до Нового года.

Ирата стояла рядом с Леарин в Тихих топях. Вокруг, куда ни глянь, выползала нежить.

— Зрелище не для слабонервных, — хмыкнула вампирша, передёрнув плечами.

Очередной зомби попытался поскрестись в щит, за которым и стояли обе девушки. Но поняв, что от прикосновения к защите у него не осталось конечности, зомби поспешил убраться подальше. Его товарищи оказались умнее и просто обходили стороной сияющую сферу.

— Не отвлекайся, — проговорила Леа, — осталось три минуты.