— Что?! — задохнулась от возмущения Элька. — Ну ты!

— Кхм. Смотрю, ваши отношения вышли на новый уровень? — сказал Эш, с трудом сдерживаясь, чтобы не врезать Каину.

— Нет! — воскликнула девушка.

— Да! — сказал бог. — Она даже браслет мой взяла, представляете профессор де Круа.

Каин усмехнулся, глядя на Эштиара, у которого челюсть свело от злости и, решив, что они тут задержались, он произнёс:

— Думаю, что отношения мы сможем выяснить и позже. Сейчас, будет лучше вернуться на поверхность, к адептам.

— Вы правы, — холодно проговорил Эш, — идёмте, антимагическая зона заканчивается через один коридор.

И хранитель направился на выход, а за ним последовали все остальные. Элька попробовала пошипеть на Каина, чтобы тот поставил её на пол. На что бог лишь крепче прижал девушку к себе и шепнул ей на ухо:

— Поверь, Искорка, ты не захочешь идти по этому полу.

Она тут же опустила взгляд на пол, и зажмурилась, уткнувшись носом в плечо мужчины. Пол шевелился. Конечно, не сам пол, а полчища насекомых ползающих по нему. Но теперь стало ясно, что за шуршание так раздражало всё это время.

Эш глядя на то, как Элина старается даже дышать через раз, перестал беситься и постарался убрать ужас, сковавший девушку. Но тут нахмурился Каин, он не понял, каким образом, Элька начала успокаиваться. Вроде только что от неё шли такие волны страха и паники, а сейчас она даже дышать стала ровнее. Только как он ни старался, никакой магии или вмешательства извне не почувствовал.

Буквально через пять минут, они дошли до места, где Эш активировал амулет переноса, и оказались перед входом в катакомбы. Наверное, это должно было обрадовать Элину, если бы не весь факультет боевой магии, жадно пожирающий взглядами полуголого Каина, на руках у которого находилась она.

— Я тебя убью, ты из разлома не выйдешь, обещаю, — очень тихо, на грани слышимости, простонала на ухо богу Элька.

В ответ на её слова, Каин рассмеялся. Он смеялся так, что из ближайшего болота выплыли лайри и, скалясь от радости острыми как бритва зубами, поползли к веселящемуся богу. Увидев тварей, преподаватели и адепты, сквозь набежавшие от смеха слёзы, пытались их уничтожить.

Элина, стиснув зубы, ткнула Каина в плечо, и смех затих. Дарион и Леарин с облегчением выдохнули, потому что изображать радость и смех им надоело. Не считая Каина, искренне радовался только Эш. Правда, это была радость от возможности выпустить пар, уничтожая утопших монстров, явившихся из разлома. Каин поставил Эльку на землю и принялся помогать адептам и преподавателям. А когда всё закончилось, он подошёл к Эльке и шепнул:

— Думаю, теперь есть весомая причина надеть мой браслет. Не так ли, Искорка?

— Только через мой труп, — прошипела в ответ девушка, прожигая в нём дыру гневным взглядом.

— О, ты меня сегодня радуешь, — заявил бог, с весёлой улыбкой на лице, — до ритуала не так много времени осталось, а там и труп будет.

Не желая и далее продолжать этот разговор, Элька развернулась к нему спиной, прикрыла глаза, и пару раз глубоко вздохнула. За этой сценой, нахмурившись, наблюдал Эштиар, который уже с трудом убирал всплески сильных эмоций Элины. С недавних пор, это стало проблематичным — девушка менялась. Всё чаще на её настроение реагировали окружающие, уже не спасало даже кольцо, которое дал ей Каин.

Первые лучи солнца осветили Тихие топи. Недобитая нежить, поспешила укрыться в недрах болота. Преподаватели вздохнули с облегчением и активировали порталы, возвращая адептов в гостиницу. Последний день практики завершился успешно, им предстояло возвращение в академию.

Солнечный луч скользнул по лицу, заставляя зажмуриться и зарыться в одеяло. Этого Элина не могла объяснить никому, но даже в самый жаркий день она закутывалась во что-то тёплое. Чувство холода преследовало её повсюду весь последний год. За окном, послышались голоса прохожих и звук проезжающих мимо мобилей. Элька вздохнула и открыла глаза.

Стук в дверь и голос Леарин оповестили о том, что пора вставать и собирать вещи. Отъезд печалил Элину, потому что она так и не смогла побывать во дворце. Она не знала, почему это так важно. Просто чувствовала, что ей нужно туда попасть. На днях из-за этой её навязчивой идеи, они даже с Эшем поругались. Хранители были против того, чтобы она самостоятельно шла во дворец. Однако Элина упёрлась и не хотела ничего слышать, ей необходимо было увидеть пленных магов.

С каждым днём девушке становилось всё сложнее сдерживаться от желания открыть портал прямо в подземелье к жертвам. Голоса подопечных уже неустанно кричали и молили о помощи. Порой хотелось сесть и орать, лишь бы заглушить эти звуки в голове. Вот и сейчас, Элька поморщилась и поднялась, чтобы открыть дверь, старательно отгораживая сознание от криков.

— До сих пор спишь? — недоверчиво поинтересовалась богиня, протискиваясь мимо стоящей на пороге Элины, в комнату. — Ты скажи мне, как тебе в голову такое пришло? Отправиться во дворец, наплевав на все уговоры хранителей. Тебе что, Эша ни капельки не жалко? Любовь прошла? Ты теперь решила со мной породниться? В общем, твоя задумка с подземельем, обречена на провал. Я бы тебе не советовала этого делать.

Хлопая ресницами, Элька уставилась на Леарин: «Какое подземелье? Она о чём?»

— Хватит мне тут глазки строить, — хмыкнула Леа, — братцу моему будешь такие умильные мордочки корчить, когда он тебя в Храм потащит.

— Тормози, — Элька подняла руки, призывая богиню замолчать. — Сначала, подробно и понятно, объясни, о чём ты?

— Так ты что, ещё не приняла это решение? — удивлённо посмотрела на неё Леарин.

— Какое? Я только глаза открыла! — воскликнула Элина.

— Упс, — богиня виновато улыбнулась, — кажется, я поторопилась.

И она начала аккуратно, отходить к двери, чтобы покинуть комнату.

— Стоять! — рявкнула Элька, и Леа подпрыгнула на месте от неожиданности. — Теперь, рассказывай всё!

— Да нечего рассказывать, — пробормотала богиня, — ты вроде уже передумала. Может, это информация о Храме так повлияла? — она замерла с задумчивым выражением на лице.

Нахмурившись, Элина подошла к Леарин и схватила её за руку.

— Тебе же сказали, чтобы ты не вмешивалась, — заговорила Элька.

— Ага, — вздохнула богиня, — попробуй не вмешаться, когда такое видишь. У меня, между прочим, психика ранимая. Можешь себе представить, как я чуть со стула не упала, увидев тебя, всю такую красивую, в подвенечном платье и с Каином под руку.

— Ты ничего не путаешь? — недоверчиво поинтересовалась Элина.

— Нет, моя почти родственница, не путаю, — ехидно протянула Леарин. — Кстати, эта вероятность вновь появилась. Значит, ты таки пойдёшь за магами.

Но тут глаза богини засветились золотым светом, и она проговорила чужим голосом:

— В подземелье идти, только под заклинанием невидимости. Когда будешь на улице, активируй артефакт, блок тебя спрячет.

— Спасибо, — ошарашенно произнесла Элька.

Леа вздрогнула и покосилась на девушку, после чего уже нормально добавила:

— Мы, конечно, подёргаемся из-за блока, но и брат тебя не найдёт. Это единственная возможность.

— Знать бы ещё, как туда портал открыть, — сказала Элина. — Не в камеру же к магам. Скорее всего, выход оттуда будет только через Каина.

— Это ты правильно подметила, — согласилась Леарин, — тебе нужно ножками во дворец топать. В камеры не заходи, и амулет переноса не забудь. Выходи через час. Раньше заметят, позже не успеешь вернуться.

— Леа, а что насчёт невмешательства? — спросила вновь Элька.

— Кажется, мне карт-бланш выдали только что, — пробормотала богиня, а после скороговоркой произнесла: — Я пойду, меня там Дарион ждёт. Удачи!

И она очень быстро покинула комнату, оставив Элину в недоумении.

— И что это было? — прошептала Элька, глядя на закрывшуюся дверь.

Но тут сквозь все щиты раздался женский голос, его Элина слышала чаще всего. Он проникал в каждую клеточку тела, настойчиво требуя от Эльки, сорваться с места и бежать спасать.