— Эри, малышка, — протянул Геолин, — чего же ты так испугалась? Подумаешь, Каин вернётся и притащит с собой девчонку. Что с того? Он постоянно каких-то баб сюда приводит. Может, у него хобби такое.

— Ты не понимаешь! — выкрикнула Эриолин, гневно посмотрев на Гео. — Она разрушит всё!

— Хочешь сказать, что она не даст Тьме возможности полностью захватить наш мир? — рассмеялся Гай, но его смех резко оборвался, когда из угла к ним шагнула тёмная женская фигура.

— Как у вас тут весело, — промурлыкала Тьма. — Эри, ты говорила — они согласятся, и что я вижу?

— Мне нужно немного времени, — начала оправдываться богиня, — они сами не понимают, от чего отказываются.

Хохот обоих близнецов, раздавшийся из камеры, заставил Эриолин сжать руки в кулаки. «Идиоты! Они что, не понимают, чем грозит им такое поведение?» — злилась богиня на братьев. Тьма подошла ближе к пленникам. Сияющая плёнка, которая не давала им возможности выйти, слегка мигнула и исчезла, открывая проход.

— Вы можете идти, — усмехнулась Тьма. — Не в моих правилах держать кого-то в клетке. Я ещё помню, что такое свобода и как она важна.

— Благодарю покорно, миледи, — поклонился Геолин, — но я вполне комфортно чувствую себя и здесь.

— Соглашусь с братом, — как в зеркале, повторил его действия Гайорин, — сегодня в этой клетке, больше шансов на спасение, чем снаружи.

Эриолин незаметно выдохнула с облегчением. Пока братья сидят в этой камере, Тьма не сможет ничего им сделать. Но вот стоит покинуть круг света, в котором расположились близнецы, и их участь будет незавидной. Тьма ненавидела, когда над ней издевались, а боги лукавства и розыгрышей, даже на секунду не могли стать серьёзными. В этом и заключалась основная проблема.

— Шуты, — фыркнула Тьма, — вы не сможете сидеть там вечно. Вскоре вам придётся сделать выбор и принять неизбежное, — а затем она повернулась к Эриолин и добавила: — Ты должна встретить Каина, и если увидишь, что в нём нет тьмы — убей его.

— Как я это сделаю? — возмутилась богиня. — Он сильнее меня!

— Он был сильнее, а сейчас он ослаблен, — ухмыльнулась Тьма. — Невозможно провести тысячелетия в чужом мире, пройти через разлом и при этом остаться полным Силы.

— А что с этой смертной делать? — растерянно проговорила Эри.

— Приведи девчонку ко мне. Хочу посмотреть на ту, которая собирается меня уничтожить, — засмеялась Тьма и исчезла.

Богиня вдруг осознала, что ей приказали сделать. Каин хоть и мерзавец, но при этом он её брат! Ощущение, что на плечи легла непосильная ноша, не давало мыслить здраво. Эриолин почувствовала себя одинокой, всеми брошенной и забытой.

— Эри, ты ещё можешь отказаться, — раздался голос Гая, — он наш брат. Семья — главное, помни об этом.

— Ничего я уже не могу, — устало произнесла богиня и в её глазах блеснули непролитые слёзы.

Элина стояла около рваной дыры разлома, от которой на пару десятков метров пыталась расползтись тьма. Этого ей не давал сделать свет, который стал стеной на защиту Мира. Вот и произошло то, что она видела и не раз в своих видениях. Осталось сделать последний шаг, но… «Нет! Не думать, только не вспоминать! Вообще ни о чём. Нельзя! Рано. Как же туда не хочется. Атмосфера там нездоровая какая-то», — подумала Элька и мысленно засмеялась.

Обернувшись к Леарин, которая держала белого кота на руках, Элина улыбнулась. Дарион был в панике. Он так хотел пойти с ними. Только если все уйдут, кто защитит людей и Мир? А теперь он дёргался, то и дело порываясь рвануть к Эльке.

Эштиар сидел рядом на земле и с отстранённым видом вылизывал лапу. Это внешне. На самом деле, он направлял источники, пока безликие возвращались домой. К сожалению, Элина оказалась права. Искажатели, отвергли своего бога и примкнули к Тьме, которая никуда уходить не собиралась. Убивать своих созданий, Каин отказался, так что пришлось оставить их за барьером.

— Искорка, любоваться видами времени нет, — раздался сбоку голос Каина.

Она повернулась, посмотрела на бога, который стоял в своём балахоне из тьмы, и протягивал ей руку. Иллюзия очень хорошо держалась. Тьма, выползающая из разлома, до сих пор не почуяла подвоха. Иначе и быть не могло, эту иллюзию накладывали Элина с хранителями, а помогали им Леарин с Каином.

Улыбнувшись, Элька вспомнила тот день.

Тогда, около Храма, Тьма решила воспользоваться моментом и, подчинив безликих, избавиться от Элины и Каина разом. Это было жутко. Вместо серебристой дымки, лица безликих закрыла непроницаемая тёмная пелена, и они направились к двум обессиленным богам. По крайней мере, так думала Тьма.

Прошли они пару метров, а затем остановились, с удивлением услышав визг Тьмы. Элька верно оценила ситуацию и призвала Свет. Каин вроде порывался подняться и решить вопрос с безликими, но был слишком ослаблен. Последнее, что увидел на поляне бывший тёмный бог — глаза Элины. Она наклонилась к нему и шепнула: «Спи».

— Возвращаемся во дворец, — скомандовала тогда Элька.

И безликие выдохнули с облегчением, почувствовав, как Тьма отступила. Через минуту Элина с Леарин, хранителями и спящим Каином ввалились в спальню бывшего тёмного бога. Элька сразу развила бурную деятельность. Леа только успевала удивляться, ведь в отличие от Эша с Дарионом, она не слышала мыслей девушки.

«Нужно привести его в чувства, — говорила Элина. — Тьма отступила, но скоро вернётся».

«Эль, он больше не тёмный, — мысленно вздохнул Дар. — Что бы ты ни делала, Тьма об этом узнает».

«Нет. Элина права. Тьму можно обмануть. И нам это на руку, она не станет трогать безликих. А также даст нам фору», — Эштиар поддержал Эльку.

«Как вы собираетесь это сделать? Тьма слышала, что Каина простили!» — воскликнул Дарион.

«Это слышал отголосок тьмы, — тихо проговорила девушка, — настоящая Тьма, которая в его мире, об этом не знает».

Тут Каин открыл глаза и уставился на две морды, которые разглядывали спящего бога.

— Я отказываюсь просыпаться подобным образом! — заявил он.

— Давай поднимайся, времени мало, — оборвала его возмущение Элина.

Каин резко повернул голову в её сторону и его глаза засияли от радости.

— Получилось! — выдохнул бог.

— Расцар-р-рапать бы тебе лицо, за такое плучи-и-илось, — возмутился Дарион. — Ты спер-р-рва чуть девочку за Гр-р-рань не отпр-р-равил, а затем и сам сдохнуть р-р-решил!

— Прости, Эль, — вздохнул Каин, — белого точно не возьмём с собой. Наглый он.

— Хватит уже ерундой заниматься! — рявкнула на него Элька. — К нам безликие скоро заявятся, узнать, что с их богом произошло. Достал! Сам будешь с ними разбираться, и в свой мир тоже будешь их сам уводить!

Внезапно, что-то незримо изменилось. Каин сел на кровати, опустил голову и шокировал всех тихими словами:

— Помоги мне, Эль. Я сам не справлюсь.

Поперхнувшись следующей фразой, Элька села рядом с ним и тяжело вздохнула. Она знала, что так и будет. Создатель, во время ритуала показал, что её ожидает. А также девушка осознавала, что не сможет бросить в беде Каина и целый мир. «Ну почему он не остался наглым тёмным богом? Всё было бы проще», — с тоской подумала Элина.

— Куда я денусь, — пробурчала она, — помогу.

И началось. Они принялись выплетать немыслимую иллюзию. Все вместе. Элька чувствовала — никто, кроме неё, не верил в успех.

— Блохастый, куда ты поток тычешь?! — рыкнул Каин на Эша.

— Скажи спасибо, что вообще хоть что-то делаю, — прошипел в ответ Эш.

— Сейчас двоих отправлю спать, и мы закончим без вас, — напряжённо проговорила Элька.

— Эль, петлю не туда, — вклинился Дар. — Да что ты делаешь?! Элина!

Комнату заволокло тёмной дымкой, а когда вновь стало светло, все с удивлением смотрели на тёмного бога. Только Элька усмехалась, покачиваясь от усталости. Она сделала то, что считалось невозможным — материальную иллюзию, которая заставит даже Тьму поверить, что Каин остался тёмным. Работало это всё по принципу того самого фантома, который ходил на пары в академии, вместо Элины.