Всё же, прирезать и разделать дичь — это одно, а вот прирезать беспомощного человека — совсем другое. Тем более, поставить это на поток, одного за другим… Да, это виртуальный мир, да это вообще непонятно кто, да и смерть для них не фатальна.
Но если идти в этих рассуждениях до конца, так можно их не только прирезать, но и приготовить… У него как-раз закончились запасы мяса. А потом можно смело возвращаться в руины и жечь костер на крыше здания, подманивая глупых, но вкусных гоблинов…
Нет, становится идейным последователем Райды ему не хотелось, так что он, слегка отдышавшись, продолжил свой бег, воспользовавшись пятиминутной форой. Будь что будет…
* * *
Пять минут форы дали ему ещё пол часа свободного бега. И снова топот за спиной и снова выносливость на пределе. Ещё и степной ветер задувает пыль в лицо. Пыль? Но ведь раньше её небыло, а в степи он уже почти час.
Внезапно, к топоту за спиной добавились новые звуки. Крики, улюлюканье, вопли. Глянув через плечо, он увидел тучу пыли, накрывшую его преследователей и в этой пыли… Василий остановился и, повернувшись, уставился на происходящее.
А посмотреть было на что. Пыль подняла налетевшая на храмовую гвардию кавалерия, что вместо лошадей восседала на чём-то вроде гигантских гиен объевшихся стероидов. От волков их отличала песчаная масть, круглые уши, здоровенные, слюнявые пасти и весьма своеобразные подвывания с которыми они устремились на гвардейцев, что неожиданно из охотников, сами превратились в дичь.
И будь у них латы и длинные мечи, которыми они так знатно покромсали Паучиху, то ещё не известно, чем кончился бой, а так, без доспехов, с короткими мечами они могли лишь попытаться продать свои жизни по дороже.
Но силы были уж больно не равны. Спешившихся всадников и так было больше, как минимум в два раза, так ещё и вооружены они были куда лучше: пластинчатые доспехи, длинная сабля в правой руке и небольшой круглый щит в левой.
Никаких переговоров, никаких угроз, никакого красивого фехтования. Когда на тебя, бездоспешного, наседают двое хорошо защищенных воинов, со щитами и более длинными клинками, то особо не порыпаешься… Буквально, две-три минуты и всё было кончено.
— Сафсем пфсы обнахнели! Лезут ф нашхи степи! — произнес, судя по красоте доспехов, командир отряда. Произнес с не самой лучшей дикцией, поскольку оказался совершенно классическим в плане прикуса орком. Как и весь его отряд, к слову. — И по што тепе такая честь, челофек, шо тепя однохо гнал такой отрряд?
— Ну, не меня одного. — поспешил отвести от себя подозрения Василий. — Часть пути я двигался вместе с группой гоблинов. Вон, дым виднеется, там они. На границе леса и степи гвардейцы нас почти нагнали и я решил увести их за собой, чтобы сохранить своих гоблинов. Переплыл реку, чтобы заставить их снять доспехи и бросить тяжелое оружие, и повёл к вам на встречу.
— Умён, челофек, умён… — произнес орк. — Вот только тфоих гоблиноф мы изымаем в польфзу горррода, как постуфпаем со фсеми бехлецами. Потом, кохда, и ешсли, ты докажешь право владения и получиф тифул барона, то смошешь фыкупить их, если захочешь.
— Это ж, вроде как СВОБОДНЫЕ королевства… — решил уточнить он. — Что ж их сразу обращать в собственность города?
— А зачем им сфобода?! — удивился его собеседник. — Што они с ней бпфудут делать?! Да и не сфоподу они, как прафило ищут, а хозяина подобрррее. Так мы и ф самом деле добрее. Более того, ефсли сррреди них найдется хто толковый, то он бфыстррро подымется и займет пфодопающее ему место.
— Ну… справедливо… — с некоторым сомнением произнес он. — В слюбом случае, не мне вас судить и устанавливать у вас свои порядки.
— Хоррофо, што ты это понимафь. — произнес ухмыльнувшись орк. — Садифь позади меня, поедем за гобфлинами и оружием. Помниф, хде они ехо скинули?
* * *
Скакать решили по следу гвардейцев, которых довольно споро "утилизировали" в топливо для "скакунов". Василий старательно старался смотреть в другую сторону, но вот с ушами тут сложнее… Чавканье, хруст и подвывание гиен изрядно действали на нервы, так, что его немного мутило.
Скакали "кони" весьма резво и уже минут через пятнадцать они форсировали реку, прямо верхом, не спешиваясь. Сильны, "лошадки", сильны…
Командир отряда орков великодушно позволил ему выбрать из кучи свою часть трофеев и он, немного порывшись, нашел что-то вроде кинжала. Вот только кинжалом это было в руках тех бугаёв, а для него это вышел вполне нормальный меч, с длиной клинка чуть более полуметра.
После достаточно организованного дележа трофеев, без драк и споров, что немного порадовало и успокоило Василия, всё же видно, что не банда, а дисциплинированный отряд, всей толпой поскакали по берегу в сторону столба дыма.
Похоже зеленые что-то знали, или сами догадались подать сигнал, и тем самым, образно говоря, вежливо постучать в дверь, а не вторгаться на чужую территорию незванными. Ну или смекнули, что в ночной степи вполне могут рыскать свои хищники, а вот топлива для костров им тут не найти.
Конечно, для них стало сюрпризом, что те, кого они зазывали дымом, явились не со степи, куда они с тревогой вглядывались, а прискакали сзади, по берегу реки.
В наступившей суете Вася, откровенно, растерялся. Беготня, сборы, попытки в чём-то разобраться… Гоблины, что приятно, были одновременно и удивлены и рады его видеть. Вот только возможности нормально поговорить с тем же Арво у него не вышло.
Быстро определившись с объемом разрешенного багажа и избавившись от всего лишнего, гоблины, так же расселись за спинами орков и они все вместе поскакали по жухлой траве вдоль реки на запад.
* * *
Город появился на горизонте уже в сумерках. Понятно, чего они так торопились со сборами. В темноте особо не поскачешь, а ночевать в чистом поле в их планы явно не входило.
Остановились они возле комплекса невысоких зданий, судя по всему, местного аналога конюшни, где все спешились, сняли поклажу и передали "рысаков" под заботу местных гоблинов.
Город впечатлял! Понятно, что в сумерках, его особо не разглядишь, но одна только стена высотой метров в двадцать, сложенная из массивных каменных блоков внушала уважение. Впрочем, одновременно и наводила на размышления. Не от зверей такими стенами отгораживаются… Ой не от зверей…
Более того, верх стены и башни были украшены какими-то декоративными элементами в виде, то ли когтей, то ли рогов. По крайней мере Василий решил, что они декоративные, поскольку никакого другого, более практического смысла в них он не видел. Но вот благодаря им, город выглядел грозным хищником, готовым напасть, а не забившимся в нору пугливым травоядным.
— Ну, как тепфе наш Огримаар? — спросил его орк.
— Выглядит грозно! — честно признал он. — И стены вон какие высокие!
— Это да! Слыфшал о нём? Один из старейфых городоф Сфободных Королефстф! За шесть векоф ни ррразу не фзят штурмом!
— За ПЯТЬ веков. — поправил он его.
— Не!!! Именно, што за фесть! — ответил клыкастый. — Я же гофорю, один из старейфих городоф! Построен ещё до прифестфия Чумы и некоторые гофорят, что ему даже больше семи векоф!
— Надо же… — удивленно пробормотал он и принялся рассматривать окрестности города.
Вокруг царила жуткая суета, у каждого гоблина была уйма вопросов, все хотели знать, что будет дальше. В полутьме они искали свои нехитрые пожитки и проверяли, все ли на месте.
— Всё-таки, ты нас нагнал, и даже обогнал! — произнес подошедший Арво. — Как там с эльфами?
— Да не очень… — ответил он. — Это и в самом деле они меня сюда затащили в ходе своих экспериментов. Вот только появился я не в внутри убежища, а снаружи, о чём они не могли знать. Да и отключать защиту им не резон. Даже если бы и знали. Полагают, что Высшие с помощью летающей техники наблюдают за их убежищем и, увидев, что я появился — утащили к себе.
— Странная история… — произнес гоблин. — Слишком много допущений. Если уж жители убежища, в километре от которого ты появился, не спасли тебя, то как это могли сделать жители убежища в тринадцати тысячах километров от него?
