Например, тот цветочек, что попался пол часа назад, ломал сложившуюся схему и делал не нужным большую часть собранного до этого, поскольку с ним можно сделать яд втрое сильнее и куда более универсальным, чем планировалось ею ранее.
Тем не менее, к вечеру удалось собрать набор, что более-менее её удовлетворил. Как она пояснила, можно было найти и лучше, но пришлось бы именно искать, а не просто собирать по пути.
Но собрать это пол дела, надо еще и приготовить! Причем не просто покидать все в котелок и сварить, а сделать четыре разных отвара, которые потом нужно было залить в пятый, в нужной последовательности, после чего оставить остывать, непрерывно помешивая.
Провозились до ночи, пришлось даже включить ночное зрение, но судя по всему, всё вышло правильно.
К слову о способностях. В виду того, что навык маскировки развивался только при использовании, Василий попросил Тулю саму активировать его по мере доступности.
Ели до этого он использовал этот навык дважды, то за этот день более тридцати раз. В результате, Длительность использования увеличилась с пятнадцати секунд до двадцати двух, а вемя между применениями уменьшилось с получаса до двадцати трех минут. Результат впечатлял! Собственно даже, ему показалось, что это как-то слишком быстро.
Со всей этой алхимией он так намаялся, что чуть было не рухнул спать прямо на землю, но будучи наученным печальным опытом, все-же пересилил себя и нарубил веток с листьями в качестве лежанки.
Утро подтвердило правильность этого решения и пробуждение далось значительно легче. Не так замерз и не так всё затекло, как от сна на голой земле.
Остывший и загустевший яд, более всего напоминал по консистенции и цвету мёд. Как оказалось, один из составов, входивших в него, как раз и был нужен для того, чтобы добиться такого эффекта, поскольку в таком виде на наконечнике арбалетного болта, при выстреле, удержится куда большее его количество.
Добровольцем для испытания был назначен встреченный ближе к обеду олень. Здоровенный, раза в два больше обычного, с огромными, ветвистыми рогами. В силу своего размера, впрочем, несколько самоуверенный, поскольку без возражения подпустил Василия на прицельную дистанцию и лишь на последних метрах начал, в качестве предупреждения сердито фырчать и грозно покачивать головой.
Заранее присмотрев пути к отступлению, на всякий случай, Вася смочил наконечник болта ядом и, чтобы оценить действие именно яда, выстрелил в задницу сохатому. Результат впечатлил и одновременно напугал. Взревевший от боли и гнева зверь через пять секунд после выстрела окаменел и рухнул на землю.
Как объяснила Туля, яд парализовал все его мышцы, включая диафрагму, так, что он сейчас просто не мог вдохнуть в себя воздух. Василия передернуло от воспоминаний о своем появлении в пустыне, рядом с зеркальной полусферой. Там он, правда, мог дышать, но кислорода, судя по всему, в воздухе небыло.
При нагреве яд распадался и становился безвредным, так что в принципе, мясо можно жарить и есть, но он не рискнул, а наоборот, поставил перед напарницей задачу по сбору компонентов для антидота, поскольку, мало ли что.
Опять путь через лес, опять сбор трав и непрерывное использование маскировки. Вечером, поскольку мясо еще оставалось, он перекусил из запасов, после чего снова началась возня с алхимической посудой.
Понятное дело, что если тебя парализовало, то принять антидот сам ты не сможешь… Но вот выпить глоток заранее будет вполне уместно. Ну или влить противоядие в рот случайной жертве, если вдруг кого-то не того зацепил — тоже можно. Благо яд убивает именно через удушье, так что после отравления пара минут точно есть.
На четвертый день пути было решено поохотится и перекусить вскоре после полудня, а не вечером, чтобы к своей цели подойти уже в сумерках. Мало ли, что там за город и в каком он состоянии?
Туля даже убедила его вздремнуть часик после обеда. Так, на всякий случай, чтобы получше себя чувствовать, если придется всю ночь драпать, или еще по какой причине не спать.
Конечно, идея о том, что надо выспаться заранее, на тот случай если придется убегать и скрываться от преследования в ночном лесу слабо располагала ко сну, но, тем не менее, ему удалось ненадолго отключится.
К своей цели он подошел когда уже начало темнеть. Лес закончился резко, словно по прямой линии. Вернее, окончился тот старый лес, с высоченными деревьями наверху и переплетением корней внизу, и начался лес куда как более молодой, да и земля под ногами, сама почва, была совсем другой.
Последние пару сотен метров Василий осторожно крался, оглядываясь, прислушиваясь, пригнувшись перебегая от дерева к дереву. Выглянув из-за последнего он, остолбенев, уставился на открывшуюся перед ним панораму.
Охренеть! Лучи заходящего солнца освещали верхушки огромных небоскребов самой причудливой формы. Посчитать количество этажей, или высоту в метрах было достаточно затруднительно, но на глаз, здания с сотней этажей были скорее правилом, чем исключением.
Вот только город выглядел пережившим серьезную заварушку… несколько сот лет назад. Целых стекол в фасадах было хорошо если процентов двадцать. Многие здания до сих пор хранили следы пожаров, другие выглядели так, словно по ним стреляли из пушек крупного калибра, иначе как объяснить, к примеру, сквозную дыру диаметром в пять метров? Некоторые небоскребы словно бы «подрубили под корень» и они, как деревья, накренились и уперлись в соседние, сохранив при этом относительную целостность.
Частично разрушенный и заброшенный мегаполис начал понемногу захватывал Лес. Неохотно, по чуть-чуть. Вероятно, с почвой что-то не то. Но тем не менее, среди заросших травой и кустарниками улиц то тут то там виднелись невысокие деревца, а многие здания были более чем наполовину увиты плющом, или какими-то другими вьющимися растениями. Какими именно Василий не разбирался, да и разглядеть на таком расстоянии, ещё и в сумерках было довольно проблематично.
Василий задумался. Определенно, в руинах сформировалась своя экосистема, но, вероятно более скудная чем в лесу, в силу того, что кормовая база там меньше. Так что и вероятность встретить хищника там ниже, а вот человека — выше.
Если где-то и живут беглецы из не самого демократичного и социально ориентированного государства, то тут. Вон, ему самому, если честно, захотелось переночевать под крышей, а другим его потенциальным коллегам тут ещё и укрытие от ночных гостей. Верхние этажи небоскрёба заблокировать на ночь куда проще, чем лезть на дерево и спать там. Выходит и безопаснее, и куда как более комфортно. В конце концов, спать на деревьях это пройденный этап, последние несколько тысяч лет в моде каменные пещеры.
— А ведь и в самом деле, — подумал он аккуратно пробираясь по улицам города, — Всё это здорово смахивает на пещеры. Не хватает только костра и сидящих вокруг него троглодитов, на роль которых, в местных реалиях, вполне годятся гоблины с их незатейливым бытом.
И ведь как в воду глядел. Метрах в трехстах, на верхнем этаже одного из домов горел свет, по колеблющейся яркости которого можно было сразу узнать костер.
Подойдя ближе он увидел, что всё пространство перед зданием вычищено от зелени и окружено грубым подобием забора из разного металлического хлама скрученного между собой толстой проволокой.
Оконные проёмы нижних трёх этажей были забраны кусками пластика, металла и, вроде как, даже мебели. Из чего они делают мебель, что она не сгнила там за несколько сот лет? Наверно, из того же пластика и металла.
В общем, было очевидно, что здание обитаемо и его жители серьезно подходят к вопросам безопасности, так что ломится к ним сейчас, в темноте, посреди ночи, может быть неблагоразумно. Кто знает, может они предпочтут сначала выстрелить, и уже утром выяснять, что это там такое было. Так что нефиг их провоцировать, они, определенно, пуганные, и не без оснований.
Зайдя в соседнее здание и пройдя через заваленный непонятным хламом холл первого этажа, в котором ближе к окнам уже росла трава, и пройдя мимо пустых лифтовых шахт Василий отыскал ведущую наверх лестницу.
