Кроме обычных занятий с оружием, мы с Хамаром приступили и к тренировкам с использованием высших чар Невидимости. Обычно я накладывал на балора заклятие, после чего отправлялся за стены форта на небольшой полигон, где занимался тренировками с использованием своих щупалец, либо просто отрабатывал быстрые атаки своими клинками. Ну а задача моего истинного была в том, чтобы подкрасться ко мне незаметно и попробовать нанести удар Гризом сбоку или со спины. Несмотря на то, что я ожидал нападения, это у него иногда всё же получалось. Моё использование Божественного Взора было пока далеко от совершенства. Когда ты чем-то занят, разглядеть лёгкую рябь в воздухе непросто даже для таких, как я. Особенно когда противник подкрадывается к тебе в маленьком человеческом облике и меняет размер лишь в момент атаки. Но, надеюсь, уже скоро я смогу подготовиться и к такому. Да и мне хотелось бы, чтобы Хамар был способен, как и тот корнугон, напасть на противника со спины. Ведь если мне встретится сильный враг, такой козырь в бою мне точно не помешает.

У меня было ещё одно необычное оружие, которое я хотел научиться использовать в сражениях. Обломок копья, с которым на меня напал тот Изверг Ямы, когда я только направлялся в Карцери. Пусть там всего две единицы, но оружие довольно удобное и может использоваться как скрытый кинжал, а то и вообще… метательный нож. Хотя, конечно, удерживать божественные предметы телекинезом довольно сложно. Словно пытаешься удержать стальной шар, смазанный маслом. И чем дальше предмет от тебя, тем сложнее сохранять над ним контроль. Так что я пытался работать и в этом направлении, желая научиться метать его силой мысли, ну а ещё тренировался удерживать одним из отростков, тем самым повышая его разрушительные свойства.

С моим прекрасным планетаром ситуация тоже сдвинулась с мёртвой точки. После победы над Фабулом, я как и остальных своих капитанов, собирался наградить её сердцем старшего демона, но она решительно отказалась от этого дара. Мысль о подобном варварстве была ей отвратительна, да и думаю она ещё волновалась, что такой шаг ускорит её трансформацию в чудовище. При обычной ситуации так скорее всего бы и было, но в данном случае она могла об этом не волноваться. Я был способен откладывать эти изменения сколь угодно долго. Кроме того, продолжал ежедневно изучать её ауру, постепенно воздействуя на Лаурендиэ свой Силой. И её скорлупа постепенно треснула. Она перестала испытывать ко мне отвращение, стала искать во мне положительные качества. Убеждая себя, что я не так уж и плох, хотя по глупому недоразумению стал врагом Девяти Небес. Это её братья отвернулись от неё, когда её тело захватила Скверна, но я защитил её от их гнева и пытаюсь помочь не стать чудовищем. В общем, думаю, она даже стала видеть меня в своих снах. И эти сны скорее всего несли эротические аспекты. Поэтому, меня совсем не удивило её появление в моей спальне. Она, наконец, стала моей и без всякого давления со стороны. Но, конечно, ей всё ещё предстоит долгий путь к настоящему падению. Да и я, разумеется, не дам её красоте исчезнуть, но запачкать свои белые ручки ей всё же придётся. И с сердцами, думаю, мы со временем ситуацию исправим. Мои капитаны должны становиться сильнее с каждой победой. В общем, я уже второй день как не прибегал к услугам суккубок, наслаждаясь исключительно своим новым планетаром. Надеюсь, что уже очень скоро она назовёт мне своё истинное имя и без всякого нажима, после чего поклянётся в вечной верности.

Лорд Гершу выполнил своё обещание и помог моему каравану с сопровождением, мой отряд без потерь вступил в Пандемонимум, где его уже ожидал Мезерис в сопровождении тридцати летающих камбионов. Будем надеяться, удача и дальше останется на моей стороне и отряд вскоре окажется в Пазунии. Уж там опасаться нападения не придётся. Госпожа Месария так запугала местных Лордов, что все противостояния и разбои почти полностью прекратились. Мы, наконец, стали действовать как единый Слой. Возможно, этому поспособствовал и Судия, совершивший настоящий подвиг и избавивший нас всех от Страха перед чудовищем, собирающим лица своих жертв. Даже я, сидящий на задворках вселенной, наслушался ужасов, что творил тот страшный Герцог. Из-за него многие Лорды попросту дезертировали с границы и понять их было не трудно. Скажем, знай я, что за мной со дня на день явится Верион, я может бы тоже послал подальше эту заставу и самого Гершу… Источник для себя можно новый добыть, но никто не сможет спасти того, чья душа будет проткнута клинком пятого уровня. Убитого таким образом человека или Лорда не под силу возродить Старшим Богам, Оберитам и даже самому Демогоргону. Это абсолютное уничтожение, пугающее любого бессмертного.

Разведка докладывала, что у разрушенного замка Фабула сейчас происходит некое шевеление. Поставлены прикрытые силовыми полями шатры, небо над фортом тоже находится под магической защитой. Ну а над самой разрушенной крепостью сейчас трудятся несколько десятков рабочих. И телег со стройматериалами с каждым днём прибывает всё больше. Возможно, в ближайшее время баатезу назначат на этот участок нового Герцога. Ну а мы пока можем лишь наблюдать за ситуацией.

Быстрая победа слегка вскружила мне голову. Хотелось поскорее повторить успех, но было ясно, что повторная атака была бы для моих ослабленных Сил слишком опасна. Сейчас Санимар находится под особым надзором командующего силами Ада и если я стану действовать слишком решительно, то могу привлечь к своей персоне ненужное внимание. Так что, пусть восстанавливают крепость и помаленьку копят силы, а мне пока следует переключить внимание на другие цели.

Водные демоны продолжали сообщать об идущих по Стиксу кораблях. Некоторые из таких сигналов были довольно интересны, но я хотел скопить побольше божественных Сил, прежде чем лезть в очередную заварушку. Даже создание Поля Искажения уже потребует немало энергии, а о возможном противостоянии с Герцогами и говорить не стоило. Следующие восемь дней я провёл в тренировках с Хамаром. В это время мои командиры пытались превратить новых рекрутов в более менее достойных бойцов. Оружия и амулетов у нас сейчас было предостаточно, так что вся сложность была лишь в боевых навыках.

Источник постепенно наполнял меня своей Силой, вызывая лёгкую эйфорию. И, конечно, хорошо бы подождать ещё пару недель и восстановить запас полностью, но я не хотел терять время и когда мой врок Кирус в очередной раз явился от вастрилитов, всё же решил, что время для нападения на баатезу, наконец, пришло.

Шебанью со своими братьями сейчас наблюдал за очередным продвижением противника. Демон знал, что меня интересуют в первую очередь суда, возвращающиеся со Слоя обратно в Баатор. Нападать на корабли, везущие подкрепление, было слишком рискованно. Они были под завязку набиты солдатами, чаще всего с посредственным оружием и амулетами. А вот те, что возвращались домой, были куда интереснее. На них могли быть захваченные трофеи и ценные пленники. Да и защищены они были не в пример хуже. Конечно, всегда была опасность столкнуться нос к носу с одним из Герцогов, поэтому вастрилиты сообщали мне лишь о небольших судах, соблюдающих секретность и идущих окольными путями рядом с подконтрольной баатезу территорией.

В этот раз Кирус, прилетев со встречи с Шебанью доложил о паре судов, идущих по Неарской впадине в двухстах пятидесяти километрах от моего замка. Вдоль всего этого рукава реки располагалось несколько крепостей баатезу и сил Бездны. Но эти твердыни располагались относительно далеко от впадины и почти не контролировали данную территорию. По сведениям демонов, на этих кораблях было примерно по сотне баатезу, они были прикрыты силовыми полями и чарами Скрытности. Следующие за ними под водой водники не ощутили от судов особой опасности, похоже, эти баатезу и сами всеми силами пытались скрыть своё перемещение, делая это на посредственном уровне. Цель действительно была интересна и я отдал приказ о подготовке к операции.