Пока жрицы Лоули, некоторые жрецы Крома и других богов пытались донести до людей, что подобные мысли, о незаконности власти королевы — мятеж, причем мятеж против богов Света, в новых городах появлялись жрецы, предполагающие, что власть должна перейти к Лоуренсу. Их слушали. Слушали, потому что в сердцах людей не было уверенности в завтрашнем дне. Неуверенность эту подпитывали беспорядки на границах с Керши и Алсултаном, куда пришлось перевести солдат из центральных областей Розми. Появлялись статьи и монографии о правах Лоуренса и о доблести дядюшки Роуза, а также о том, что же хотят сделать пришельцы с коренными жителями Розми. Как хотят пришельцы уничтожить сам дух Розми!

Заснувшая было вражда, вновь поднимала голову.

Маршал Дженси перебросил на побережье моря Мечты и в Старую Розми несколько полков с залива Морских Королей и с юго-западной границы Розми, где пока все было спокойно. Это породило страшную волну недовольства и негодования среди жителей бунтующих городов: нас решили задавить армией! Пришельцы начали свой план по уничтожению коренных жителей нашей страны! И все забыли, что в этой самой армии служат и коренные жители Розми… Что, кстати, было дополнительным риском — стопроцентной уверенности в армии у Дженси не было.

Цензоры усилили контроль над СМИ, над типографиями и издательствами, но где-то появлялись подпольные типографии, печатавшие листовки, брошюры и чуть ли не газеты! Попробовали агенты РСР и полиции пообщаться со жрецами, так это привело к столкновениям с горожанами — те решили, что власти направили своих прихвостней арестовывать жрецов, и кинулись защищать слуг богов Света… Не хорошо получилось… Потери понесли и мирные жители, ставшие в миг не мирными, и полицейские.

Мероэ предложила властям пока не трогать жрецов — жрецы, лояльные короне, с отступниками будут справляться сами. Ее поддержали служители Зулата, начавшие вести переговоры со своими братьями. Не всегда получалось тихо, но хоть тут уж никто не мог обвинить власти и полицию — как ни как общались друг с другом служители богов. Хотя взорвали уже один храм в Кошагене.

Что же будет дальше? Что? И как это остановить? Как предотвратить большее кровопролитие и мятеж, что назревал? Королева не хотела лить кровь, но уже осознавала — ей придется это сделать.

Талинда размазала слезы по щекам. Что же ей делать? Убить кузена она просто не могла! Она понимала, что ради сохранения трона, возможно, это придется совершить в будущем, ведь именно она — королева Розми, пусть и никогда не стремилась к этой чести, но остаться одной… Она итак одна…

Девушка грустно посмотрела на небо, просвечивающее через переплетение голых веток сирени. Вот стать бы птицей и полететь далеко-далеко, в Великие Горы и жить там! Как мало времени ей понадобилось для того, чтобы от мечты о жизни простой студенткой исторического факультета Королевского университета во Фритауне перейти к мечте о жизни простой птичкой в Великих Горах… О, боги! Почему?! Почему же она не погибла там, в Коргваре?! Ведь все шло именно к тому! Так за что ей эта власть, корона, ужас и смерти? Что она такого сделала в этой жизни, что ее так старательно пытаются уничтожить, убить, свергнуть? В прошлый раз она имела все шансы умереть относительно быстро, в этот же раз… В этот раз агония длится месяцами, и сколько она еще будет длиться?.. За что?!

Ее размышления прервал деликатный кашель.

— Ваше Величество, приношу мои глубочайшие извинения, что тревожу в столь неподходящий момент, но дело не терпит отлагательств, — как обычно довольно деликатно сообщил генерал Бодлер-Тюрри.

Именно его деликатность и кажущаяся мягкость стоили карьеры, жизни, и свободы многим заговорщикам, иностранным высокопоставленным чиновникам, и даже парочке принцесс. Всем казалось, что уж этот-то субтильный хоть и высокий мужчина с мягкими голубыми глазами, таким располагающим и немного глуповатым лицом с наивным выражением, даже понять не сможет и половины того, что ему скажут вскользь в беседе. Как бы ни так! Винсент обладал и умом, и силой, и хитростью. Он прекрасно умел убивать. Кстати, сожалений по поводу убийств он никогда не испытывал. Он был наделен еще одной потрясающей чертой характера: напрочь лишен совести, если это шло во благо королю и Розми.

— Генерал, добрый день, — Талинда выбралась из кустов, стерев с лица даже намеки на слезы. Винсент сделал вид, что не видит ее покрасневших глаз и опухшего носа. — Вы вернулись? Как вы меня нашли?

— О, это моя работа, — он позволил себе улыбнуться и склонил голову в почтительном поклоне. Небось, еще и с Майклом уже пообщался!

— Тогда пройдемте в мой кабинет…

— Я бы предпочел поговорить с Вами во время прогулки по парку, Ваше Величество, — еще одна любезная полуулыбка.

— Все так серьезно? — с замиранием сердца спросила королева.

— Возможно, я просто перестраховываюсь, но…

— Пойдемте, прогуляемся вокруг озера, — предложила Талинда. — Оно как раз недалеко. Это связано с моим дядюшкой Нилом?

— Да.

— Я так и думала, — она вздохнула, перевязала растрепавшийся хвост каштаново-рыжих волос. — Рассказывайте, — обреченно попросила королева, закладывая руки за спину по примеру господина Ларуса. Выдать эмоции могло не только лицо, но и тело, особенно руки. Эту прописную истину ей уже успели вбить в голову верные сподвижники деда.

— Как Вам известно, Нил Роуз имеет друзей в довольно непростых кругах: в кругах финансистов и бизнесменов, снабжающих армию и полицию некоторыми припасами, а так же производящих кое-какое оборудование, поставляющих некоторую электронику. Через них он завел знакомства с командованием армии. Благодаря предстоящей женитьбе на Антуанетте Изольде Вернике, праправнучке последнего короля прежней династии, он приобрел знакомства и поддержку среди старой знати и старых бунтовщиков. Они в последнее время притихли, но еще далеко не все забыли прошлое, даже после случая с Вашей семьей и последовавшими облавами и арестами. Нил Роуз приобрел новых опасных сторонников.

— Да, Винсент, вы сообщали мне это, — королева пожала плечами. Она отдала приказ следить за дядюшкой, и за его ближайшими помощниками и приятелями, Изольду со счетов тоже никто не сбрасывал.

— Новые сообщения неприятны: он стал вести работу среди командования армии и полиции. Причем делает это довольно изящно, намекает на необходимость спасти принца Лоуренса (если он еще жив) и передать под опеку ближайшего родственника, так же обладающего правами на престол, причем со стороны прежней и нынешней династии, т. е. на себя. Он сеет смуту, начинается брожение. Армия в наше время, как и всегда, значит очень многое. Солдаты изначально принимали сторону своих командиров, пошедших за главнокомандующим, но они Вас не знают, а слова господина Роуза выглядят довольно убедительно, к тому же он не предлагает бунта, он дает пищу для размышлений… Что и опасно.

Королева и генерал продолжили прогулку по дорожке парка, немного помолчали, погруженные каждый в свои невеселые мысли, затем старый разведчик продолжил свой доклад:

— Если раньше господин Роуз и его сторонники просто делали намеки на возможную смену нынешнего правителя страны, т. е. Вас, Ваше Величество, их пропаганда была замаскирована под досужие разговоры, то уже сейчас изменнические речи звучат практически открыто. Это не досужие сплетни и слухи. Это работа. Это очень похоже на информационную войну, а не обычную болтовню на кухне. Сторонники Вашего дядюшки пробрались в Летное Фритауна, что меня тревожит больше всего, и хоть мы сменили подозреваемого преподавателя, но работа продолжается, в головы будущим офицерам вкладываются непозволительные мысли. Это уже не шутки, — генерал помолчал немного, затем продолжил, глядя куда-то вдаль. — К тому же Вы, Ваше Величество, в курсе происходящего на южном и западном побережье моря Мечты. Я подозреваю, что жрецы, ведущие проповеди на неуместные темы законности власти и соблюдения традиций престолонаследия, сторонники Нила Роуза. Жрецы неспроста вкладывают в головы прихожан мысли о законности прав принца Лоуренса. На побережье были переброшены несколько военных подразделений, но, к сожалению, данные меры предосторожности дали противоположный ожидаемому эффект.