— Как? Марк, как?!

— Успокойся, — вновь усмехнулся Марк. — Это временная мера. Я уже понял, что с такими помощниками, как вы, мне потребуются годы, чтобы подготовить возвращение Повелителя и захватить королеву, или же склонить ее на нашу сторону. Судьба указала мне выход: одна из наших последовательниц не только стала невестой дяди королевы, она участвует в заговоре против нее. На стороне дяди королевы некоторая часть армии, многие люди, обладающие достаточной властью, те, кто имеет деньги, и кто хочет посадить на трон этого самого дядю, — продолжил говорить Марк, расхаживая по залу. Видимо, Ринго еще числился среди его соратников. — У нас пока слишком мало людей, мы еще учим новобранцев, и обучать их будем долго. У нас очень мало финансов. Обработка королевы займет тоже не один день, — Марк резко развернулся к пораженному главе храмовых воинов. — Поэтому я заключил договор со жрецами богов Света: вместе мы свергаем королеву, а дальше наши пути расходятся. Для нас это большой плюс: жрецы посеют смуту в сердца розмийцев и обострят все противоречия, что существуют в Розми. Мы их усугубим. Мы сыграем свою партию и покажем истинное лицо жрецов богов Света. Тогда уставшие от войн и обмана люди вновь потянутся к нам.

Марк подошел к Ринго. Задумчиво осмотрел главу храмовых воинов. Под взглядом верховного жреца Дервиш поежился — ему стало очень неуютно, как будто бы верховный жрец прикидывал, стоит ли убить соратника сейчас, или тот может еще пригодиться?

— Поэтому тебе очень повезло, — продолжил Диамний, еще раз глянув на старого соратника, отвернулся. — Я раздобуду для тебя необходимое оборудование. После этого из Миранды не должно просочиться ни одного сообщения, но никто об этом не должен знать, кроме Алваро. Он же должен создавать видимость радиообмена. Мне нужна эта проклятая Миранда! — Марк резко обернулся к Ринго, схватил его за горло, приблизил свое лицо к нему, впиваясь глазами в самую душу Дервиша. И бывалый воин содрогнулся от ужаса — на него смотрели сама Тьма и само Зло. — Но наши новые союзники не должны ничего об этом знать! Иначе они могут забыть, что собирались свергнуть королеву и примутся за нас, такое уже случалось не раз, — жрец отпустил главу храмовых воинов, отвернулся.

— Я понял тебя, Марк, — кивнул Ринго, потирая горло, на котором еще ощущал железную хватку верховного жреца Сета. — Но как ты добудешь необходимое оборудование и сохранишь в тайне то, для чего оно тебе нужно?

— Как я уже говорил, — Марк остановился напротив статуи Сета, — на стороне жрецов Света некоторая часть армии. Они пока бездействуют, еще боятся или их еще не взбаламутили как следует, но они уже готовы помогать жрецам, в том числе и оружием. Я уже попросил наших нежданных союзников поделиться с нами необходимым тебе оборудованием. Оно скоро будет доставлено в Нерейду, как меня заверили жрецы богов Света. Точную дату они назвать пока не могут, но гарантируют доставку в ближайшее время.

— Это прекрасная новость… — выдохнул Ринго. — Думаю, с оборудованием нам будет легче захватить Миранду. Останется только пробудить остальных тварей, а для этого нужно поговорить с Марселем.

— Я это сделаю. Ты же постарайся разобраться с глушилками как можно быстрее. В Миранду не должна больше поступать никакая помощь, не должны направляться никакие человеческие ресурсы, техника, медикаменты, продовольствие и все остальное.

— Из Нерейды туда еще ходят поезда, несмотря на карантин, — нехотя признался Ринго.

— Тогда сделай так, чтобы не ходили. На что тебе твари? — зло бросил Марк. — У меня создается впечатление, что меня окружают одни идиоты, а возвращения Повелителя хочу лишь я один!

— Это не так, Марк, — постарался заверить жреца воин. Он очень не любил оправдываться и сообщать о поражениях, особенно Марку, но на сей раз понимал: он проигрывает по всем направлениям. Именно он, Ринго Дервиш, не может справиться с порученным ему заданием, и у Марка есть все основания быть крайне недовольным. — Я делаю все, от меня зависящее, но у меня недостаточно ресурсов.

— Ринго, ты вполне можешь при помощи тварей перерезать железную дорогу. Тогда блокада будет полной. Марселя же я заставлю направлять больше сил на пробуждение тварей, — рявкнул Марк, резко развернувшись к главе храмовых воинов. — Не разочаровывай меня, Ринго!

— Я сделаю это, — твердо пообещал Ринго. — Не с первого раза, но мы перережем железную дорогу и начнем уничтожение защитников города. Я пошлю Грегора убить Лавджоя и Дримса, на тварей не стоит больше рассчитывать.

— Отлично. И чтобы больше никаких ошибок, недооценки противника или ситуации. Я не могу долго ждать и не прощаю тех, кто предает Повелителя. Ожидание же и неудачи — это предательство Повелителя.

— Я понял тебя, Марк, — вновь кивнул Ринго.

Дарел и Нил расположились в одной из просторных гостиных дома Нила на Абрикосовой улице. Напротив них устроился генерал Костана, муж Ириалиссы и командующий Северо-восточным военным округом. Генерал был довольно молод для своего звания, но обладал большим военным опытом, был героем, защищавшим доброе имя Розми на далеких берегах Джанелли, помогавший союзникам Розми еще в нескольких войнах, берегший границу страны на севере и на юге. Отважный, порывистый, солдаты обожают таких командиров и считают их своими. Этим такие командиры и опасны — они как путеводная звезда, ведут солдат за собой, а когда те начинают подозревать, что пошли не в ту сторону — становится уже поздно.

Такой человек и нужен был Дарелу.

Он действительно сможет поднять на борьбу своих солдат, только у него тоже есть недостатки — он любит Розми и никогда не совершит откровенную подлость, и не пойдет на убийство королевы. Ириалисса, та да, та пойдет, а он — нет. Поэтому Марка и его людей заменить он не сможет, хотя будет прекрасным подспорьем в предстоящей борьбе. И в своих сограждан генерал Костана стрелять не будет. Как и многие его солдаты. В порыве боя, во время драки — да, конечно, но холоднокровно и прицельно отстреливать мирных жителей и тех, кто останется верен короне — нет, не будет.

— Итак, я готов предоставить вам запрошенное оборудование, а также доступ к складам с вооружением, — согласился генерал Костана. — Но взамен я хочу быть уверен, что вы сделаете все, что возможно для того, чтобы избежать массовой бойни. Если я пойму, что вы этого не пытаетесь сделать — я немедленно выведу моих солдат из боя.

— Мы это понимаем, — улыбнулся маленький жрец. — И мы гарантируем вам, генерал, что хотим совершить переворот по возможности бескровно, ведь противоположная сторона — такие же розмийцы, как и мы с вами. Но, надеюсь, вы понимаете, что переворотов совсем без крови и жертв не бывает? И нам надо как-то стимулировать население, а также убедить людей в том, что правление незаконной королевы, являющейся к тому же ребенком, ничего хорошего не принесет для страны.

— Не увлекайтесь только, — холодно улыбнулся генерал. Его мальчишеское лицо стало серьезным, а глаза опасно прищурились. — Зачем вам нужны средства радиоэлектронной борьбы?

— Их запросили наши союзники, им необходимо это для того, чтобы некоторые местности находились в информационном вакууме и не включились в борьбу, иначе все наше дело может провалиться, — ни в коем случае нельзя было, чтоб генерал узнал о том, что Дарел и Ириалисса вступили в сговор со жрецами Сета!

— Кто эти союзники? — прямо спросил Эмиль.

— Мы не можем их назвать, но могу гарантировать, что это не внешние враги Розми, и что это не соседи Розми, — заверил генерала жрец. — Это такие же розмийцы, как мы с вами. Ни я, ни господин Роуз, ни ваша супруга не являемся предателями или безумцами.

— Оборудование не должно попасть в руки наших потенциальных противников, — настаивал генерал. Он хоть и ввязался в заговор, но ни в коем случае не предал самой страны. Этот парень искренне верил, что делает лучше для Розми, поддерживая будущего регента!

— Не попадет, оно даже не покинет пределы долины Великих Гор, — вновь заверил его Дарел.