Служитель Зулата поднялся со скамьи, посмотрел на статую своего бога, а потом добавил:

— Винс, это все, чем я могу тебе помочь. Больше я ничего добавить не смогу. Как распорядиться этой информацией — реши сам, но тебя видеть я больше никогда не хочу. Ни тебя, ни кого-либо другого из нашей конторы, — с этими словами Лоулен Миррой пошел прочь, но через десяток метров он вдруг резко обернулся и добавил:

— И вот еще что. Я видел недавно сон, понял я его только сейчас: тебе не стоит стоять на пути судьбы, не мешай свершиться тому, что предначертано. Талинде I не было суждено править, она должна была погибнуть в Керши, в горах. Ее жизнь не предусмотрена судьбой, поэтому не мешай. Если ты не отойдешь в сторону, попытаешься остановить то, что предначертано, то ты погибнешь. И погибнешь от рук своих же людей.

— Все мы смертны, даже боги, — усмехнулся Винсент, щурясь от бившего в глаза солнца.

— В том вся и беда, что ей не дали умереть в предначертанное ей время. За отнятую у Неумолимой Госпожи смерть кто-то должен отдать свою жизнь, — мрачно изрек служитель Зулата. — Только так. Она обманула смерть и выжила. Теперь она должна или заплатить чьей-то жизнью за себя, или же судьба превратит ее жизнь в такой кошмар, что Талинда I сама не захочет жить и попытается себя убить. Была бы она простым человеком — это ничего бы не значило для мира и страны, но она — королева. Вместе с ее жизнью в сплошной кошмар превратятся жизни целой страны. Или она заплатит чьей-то жизнью за себя. И я боюсь, что платить она будет тобой.

— Лоулен, я — офицер Розми, для меня честь и высшая награда — умереть за Розми и ее королеву, — пожал плечами генерал. — Когда-то ты считал так же.

— Я ошибался, — опустил голову служить Зулата. — Ты не понимаешь, тебя убьют свои же! И я боюсь, что произойти это может именно по ее приказу. Ты готов отдать за нее жизнь, а она решит заплатить тобой и прикажет тебя убить! — вскричал Лоулен. — Понимаешь?! Тебя предадут и убьют как собаку!

— Это ты не понимаешь, — печально улыбнулся Винсент. — Я сам, добровольно, готов заплатить жизнью за то, чтобы она жила. В Талинду I верил ее дед. Верю я. Верит мероэ.

— Она погубит нас всех, — бросил Лоулен и пошел прочь.

Генерал долго смотрел ему в след, потом пожал плечами:

— Ее Величество, несомненно, способна превратить в кошмар жизнь целой страны, но только вот во что превратятся Розми и жизни розмийцев, если она погибнет, и начнется драка за корону? — с этими словами глава РСР пошел прочь. Ему предстоял обратный путь и долгая работа по выявлению предателей в собственной структуре: быть убитым предателем ему совершенно не хотелось.

Надо сказать, Изольда была крайне довольна сама собой: при ее непосредственном участии Дарел договорился о встрече с верховным жрецом Сета, с Марком Диамнием Донованом. И хоть на переговоры ушла целая неделя, Изольда полагала, что она победила. Не только, сумев убедить Дарела начать общаться со жрецом заклятого врага богов Света, но и то, что в глазах Дарела ее значимость подросла. Во всяком случае, красавица госпожа Блустар хотела на это надеяться.

Естественно, что встретиться с верховным жрецом бога-змеи в доме Нила или Дарела было немыслимо, самой Изольде также нельзя было рисковать — она невеста возможного будущего регента и не должна себя запятнать. Поэтому приняли решение, что встреча пройдет на нейтральной территории, в развалинах древнего города, расположенного на побережье, среди скал.

Место это было красивейшее: зеленоватые волны моря Ожиданий набегали на белые пески пустыни и на светлые скалы, выходившие прямо из дюн. В скалах в незапамятные времена образовался небольшой проход, ведущий к древним развалинам, куда лишь иногда лазали подростки с окраин Фритауна, да забредали начинающие студенты-историки в поисках вдохновения или неописанных старшими собратьями страниц из жизни древнего города. Обломки тонких белоснежных и голубых колонн лежали по всему пляжу, перемежаясь с кусками фронтонов, обломками статуй, остовами светлых стен некогда прекрасного города.

Скальный проход был узким и неприметным, поэтому мало кто знал о древнем городе за исключением местных мальчишек. Ученые давно все исследовали, забрали мелкие черепки и статуэтки, утварь и все, что можно было перенести в музеи и исследовательские лаборатории. Прочее так и осталось на побережье, малоизвестное и труднодоступное, от чего не привлекающее туристов и не превращенное в музей под открытым небом.

Именно среди обломков голубого редчайшего мрамора некогда большого и прекрасного города Голубой империи[4] и договорились встретиться все заинтересованные в переговорах стороны. Пространство было довольно открытым, поэтому прознатчиков в зоне слышимости не должно было оказаться.

Изольда пришла в сопровождении Марка, Нил и Дарел их уже ждали, удобно расположившись на обломке колонны. Дарел сидел, нахохлившись, и его можно было понять: он принадлежал к жрецам главного врага Сета, а теперь он должен был вступить с врагами своего бога в союз для достижения поставленной цели. Хорошего настроения осознание предстоящего союза жрецу не добавляло.

Нил любовался на сохранившуюся недалеко от места встречи статую, лежащую на боку: красивая девушка в легком платье поднимала мраморные тонкие руки в неизвестном танце и загадочно улыбалась. Нила, любителя изящного и прекрасного, она восхитила, и Изольда вполне разделяла его восторг, но она, в отличие от жениха, не могла себе позволить насладиться прекрасным. Она хотела и корону, и прославления Сета, и угодить верховному жрецу бога-змеи!

Когда Изольда и жрец достигли площадки, где их уже ждали, Марк изобразил вежливую улыбку на тонких губах:

— Приветствую вас, господа.

— И мы тебя приветствуем, — ответил Дарел, стараясь придать лицу миролюбивое выражение.

— Как я понимаю, — Марк присел на соседний обломок капители колонны, — госпожа Блустар сумела провести предварительные переговоры с вами и договориться о встрече и наших дальнейших возможных действиях?

— Да, нас заинтересовало ваше предложение, — кивнул Нил. — Хотелось бы услышать все ваши требования и понять, что же вы можете предложить в обмен на них.

— Цель у нас общая: добиться успеха, — на породистом лице Марка появилась еще одна тонкая улыбка. — При нынешней королеве это невозможно. Таким образом, мы должны ее отстранить от власти.

— Это само собой, — кивнул Нил. — Что еще?

— Я не буду играть в дипломатов, — резко заявил Марк, взгляд его темно-карих глаз впился в лицо Дарела. Он сразу понял, кто главный в этой паре. — У меня нет на это времени, за вами уже следит РСР, моей персоне тоже уделено внимание спецслужбами. Крайне нежелательно, чтобы они нас видели вместе. Не так ли? — он смотрел только на Дарела.

— Вы правы, — согласился Дарел. — Нам нужна революция и бунт. Нам нужна должность регента для господина Роуза или корона. Сроки — не более года. Наши силы не в «мускулах», они в умах. Рано или поздно мы получим корону, а ждать не хотелось бы, к тому же ожидание повышает риск неудачи.

— Неужели у вас нет поддержки со стороны армии и полиции? — осведомился Марк. — Никогда не поверю, что вы даже не пытались пообщаться с военными, которые очень чтут и уважают Крома.

— У нас есть поддержка военных, — нехотя признался Дарел. — Но она не настолько велика, как нам хотелось бы и к тому же, не все военные сразу готовы пойти против королевы… Они должны убедиться, что среди людей происходит брожение, что не все согласны с новой властью… Надо положить начало. Быть же первыми не все согласны, — Дарел не хотел выдавать всех своих секретов, но он предполагал, что Изольда вполне могла кое-что донести до Марка из размышлений, которыми Дарел или Нил могли с ней не то чтобы поделиться, так проговориться… Опять же на совместном приеме их действия были очень слаженными, девушка видела, с кем и сколько они общаются. Изольда не дура, хоть и поклоняется Сету!