Девушка слегка смутилась, но лишь слегка. Вероятно, она именного такого исхода и ожидала. Не зря ведь говорится: «Мужчину из дома нужно отпускать с полным желудком и пустыми яйцами». До последних они ещё не добрались, но то ли ещё будет?

— Рада, что тебе понравилось. Ты скоро уходишь? — поинтересовалась она и села на соседний стул.

Кухня была столь огромной, что в ней легко можно было бы сыграть в теннис. Владу здесь нравилось, ибо хозяева поскупились покрывать золотом те места, где обитала исключительно прислуга. Оно и хорошо, он всегда любил минимализм. Да и с теми зарплатами, ни о чём мечтать не приходилось. Возможно, отчасти поэтому Влад пытался сбежать от реальности в мире компьютерных игр.

— Да, но я быстро вернусь.

— Хорошо, я буду ждать.

— Интересно, что Шая так и не пришла. Нужно будет к ним наведаться.

Мелиса выждала, пока хозяин прикончит её подношения и негромко попросила:

— А может, скажем ей, чтобы ушла восвояси? Зачем она нам?

— Ты же знаешь, что я уже пробовал. Она осталась. Да и некрасиво это.

— Сейчас ситуация изменилась…

— Пусть делает так, как считает нужным. Я ей не отец и не хозяин, — отрезал Влад и встал из-за стола. — Мне пора. Думаю, через час вернусь.

— Угу…

Девушка расстроилась, но перестала настаивать на своём. Владу было понятно её желание — стать единственной девушкой, живущей вместе с ним под одной крышей. Вот только сейчас его в первую очередь интересовало улучшение Путеводителя, а не создание гарема.

В кабинете главы гильдии магов его уже ждали Ванесса и Перель. Старик сидел в кресле и держал в ногах заполненный тканевый мешок. Влад подлетел поближе и аккуратно приземлился, дабы не разломать пол (в прошлый раз он напортачил — в полу красовалась мощная трещина).

— Всё удалось собрать? — спросил он и протянул руку.

Старик не спешил отдавать мешок. Он снисходительно смотрел на владыку реальности, и Влада начало это бесить. Что этот дряхлых хер себе позволяет? Пусть для Ванессы он пуп небесный, но для новоиспечённого повелителя Иерархов Перель был лишь пылью, шкуркой от яблока, застрявшей между зубов.

— Я выполнил твою просьбу, — начал старик, — но прежде чем я отдам мешок, ответь на один вопрос.

— Слушаю, — раздражённо бросил Влад.

— Зачем тебе эти ингредиенты? Что ты намерен создать?

— Дед, ты всё равно, не поверишь.

— А ты скажи.

Влад подумывал выхватить мешок и улететь, но решил не горячиться, ведь помощь Ванессы может ещё понадобиться. С другой стороны, что может сделать этот развратный старикашка? Он лишь муха, которая ждёт, пока её прихлопнут.

— Я создам артефакт, который позволит обзавестись десятым рангом всех специализаций.

— Это невозможно! — возразила Ванесса. — Это нарушает законы мироздания!

— Отнюдь, помощник заверил меня, что такое возможно. Правда, я не удосужился спросить рецепт, поэтому придётся понадеяться на логику и ткнуть пальцем в небо.

— Может быть, вы сделаете это прямо здесь и сейчас? — поинтересовался старик и коварно потёр ладони. — Я бы хотел увидеть, получится ли у вас осуществить задуманное.

— Вынужден отказать. Здесь небезопасно. Надеюсь, вы понимаете.

— А я вынужден настаивать! Я не передам вам мешок, пока вы не дадите своё устное согласие.

— Не стоит испытывать моё терпение, — сквозь зубы прошипел Влад.

— Господин Перель, пожалуйста, передайте ингредиенты. Мы с вами рассчитаемся позже, — попросила Ванесса.

— Нет! Я настаиваю, чтобы этот молодой человек осуществил попытку создания на моих глазах.

— Дед, зачем тебе это? У тебя всё равно не будет основного компонента. Так что можешь даже не мечтать о создании копии.

— Вы меня неправильно поняли, мною движет исключительно интерес, а не корыстные мотивы. В моём возрасте деньги и власть уже не нужны, а вот увидеть нечто подобное — другое дело.

Интуиция ударила Влада обухом по голове. Он вдруг засомневался, что дело здесь чисто. Слишком уж Ванесса лебезила перед непонятным стариком. Влад начал думать, в чём же могло быть дело.

Поначалу у него были лишь подозрения, но затем он вдруг вспомнил, что Ванесса жрец, и картина начала складываться. Влад ещё раз проанализировал обе встречи и пришёл, как тогда показалось, к единственному возможному варианту. Конечно, существовала вероятность, что он собирался убить любопытного старика, но если так, то туда ему и дорога.

— Управление воздухом! — произнёс Влад.

Магия не убила старика, они лишь стащила с того «маску» — дряблая кожа испарилась, мужчина выпрямился и стал выше. Перед Владом предстал до боли знакомый товарищ.

— Браво! — воскликнул Михаэль. — Где я прокололся, позволь узнать?

— Ванесса не стала бы столь яро преклоняться ни перед кем из людей, — заявил Влад. — Шпионишь, значит?

— Давай ты, по-хорошему, отдашь свой браслет, и никто не пострадает. А иначе…

Архангел буквально из воздуха достал свой небесный меч и направил его на владыку реальности.

— Получается, в мешке ничего нет?

— Почему же? Я рассчитывал, что ты улучшишь браслет, а уже потом я его конфискую. Но раз уж ты раскусил меня, то придётся воспользоваться запасным планом.

— Вот интересно, как ты себе это представляешь? У тебя нет рычагов давления.

— А вот тут ты ошибаешься. Видишь ли, мы наблюдали за тобой, и знаем, что дома тебя ждёт одна рогатая особа, за которой сейчас наблюдает мой сородич. Я постоянно мысленно обращаюсь к нему, дабы он знал, что всё в порядке. Но как только я перестану переговариваться с ним, Мелиса умрёт.

Едва ли не безвыходная ситуация. Влад позабыл, что обрёл близких и привязался к ним. Теперь у Нифельмы был козырь. От гильдии до особняка лететь больше пяти минут, но это на нормальной скорости. Если поспешить, то Влад доберётся за минуту. Много времени потеряется на вылет из башни.

— Ладно, будь, по-твоему, — усталым голосом произнёс он. Влад закрепил в голове образ дальнейших действий и добавил: — передай Нифельме, что я скоро постучу в двери… А затем в её доме заиграет музыка, но она её не услышит.

Пока Михаэль пытался осмыслить сказанное попаданцем, Влад сотворил заклинание «управление землёй», частью пола выбил из рук архангела мешок, забрал его и пролетел сквозь стену, оставив после себя круглую дыру и клубы пыли.

Действовать нужно быстро. Мелиса, скорее всего, на кухне.

«Точно! — подумал он. Мелиса, спрячься на кухне у окна. Быстро!».

С ориентацией в пространстве у Влада никогда не было проблем, он помнил абсолютно все карты из сотен пройденных компьютерных игр. Теперь этот навык пригодился, как никогда прежде. Множество домов пострадали в тот день. Больше всего досталось крышам, которые рушились под действием ударной волны.

Перегрузки Владу более были не страшны, и он остановился за пару метров до ворот особняка. Три архангела стояли у дверей и готовились войти в дом.

— Стоять бояться! — закричал Влад. Крылатые мужички обернулись. — Пизда вам! Управление воздухом!

Мясной шарик упал на ступени крыльца и покатился вниз. Влад пошёл к двери и по пути пнул останки архангелов. «Мяч» должен был приземлиться на газоне у соседей, вот только футболист позабыл про вес снаряда — три мужика по восемьдесят кило каждый. В итоге Влад психанул и с помощью магии земли запустил шар в сторону гильдии магов.

Ирония: «мяч» пролетел полгорода и угодил в окно того самого борделя с «херовыми бабами». Такой херни там точно не видели. Администраторша будет ещё полчаса разглядывать загадочную штуковину, пока не додумается ковырнуть её ножом. Неплохие чаевые за анальную девственность Зеруса.

Влад вбежал в дом. Мелиса, как и было велено, сидела под окном кухни.

— С тобой всё в порядке? — Глаза Влада пышили яростью, а ноздри при каждом вдохе раскрывались точно, как у быка. — Архангелы, засада…

— Всё хорошо. — Девушка поднялась на ноги, подошла к хозяину и обняла. — Не переживай, они мне не навредили.