Бедняга Вакус упал на траву и стал похож на блин. «Испытание воздухом» прошло успешно. Оставалось воскресить подопытного и спросить, готов ли тот к сотрудничеству. Ванесса уже знала, что нужно делать:

— Воскрешение! Немота!

Синее сияние спало, но Вакус продолжал лежать на земле. Влад легонько ткнул его носком ботинка — послышалось недовольное мычание.

— Вскрытие показало, что больной спал… Значит, продолжаем отнекиваться? — В ответ он услышал нечто схожее с предложением пройти далеко и надолго. — В таком случае продолжим наши процедуры.

— Думаешь получится? — спросила Ванесса. — Мы не смогли его разговорить, а у тебя получится?

— Если честно, я начинаю входить в кураж. Это вызов! — воскликнул Влад. — Управление землёй! — После взмаха рукой Вакус упал в яму. Стоило ему встать, как Влад задвинул грунт обратно. В итоге над травой осталась только голова. — Теперь сделаем стены бассейна и можно начинать… — Вокруг узника появились невысокие земляные бортики. — Призыв водного элементаля! — Здоровенная капля, похожая на волну появилась рядом с хозяином. — Потихоньку заполни это импровизированную ёмкость!

— Не поможет, — заявила Ванесса.

— Не мешай, женщина!

Вода быстро добралась до подбородка Вакуса, но тот с каменным лицом смотрел на Влада. Вероятно, его пытали намного жёстче, да и к тому же узник знал, что его в любом случае воскресят. Но Влад делал ставку не на боль, а на фобии. Однако сначала нужно их отыскать. Собственно, этим он и занимался.

Вакус хладнокровно наклонил голову и вдохнул воду. После недолгих трепыханий мужчина обмяк. Не сработало. Уже вторая стихия не подействовала на упёртого жреца.

— Управление землёй! — Труп Вакуса поднялся наверх и приземлился на лужайку, вытолкнутый спрессованным грунтом. — Поднимайте его, и продолжим.

Ванесса воскресила мужчину и наложила немоту.

— Что теперь? — поинтересовалась она.

— Призыв беса! Создай огненную стену рядом с ним! — Влад указал пальцем на пленника. Приказ мог бы быть в разы короче, однако истязатель хотел посмотреть на реакцию Вакуса. — Не желаете быть зажаренным?

Немой мужчина ухмыльнулся и сделал пару шагов вперёд. Его мокрая одежда быстро нагрелась и начала гореть. Поначалу он стоял молча, словно ничего не случилось, но затем завопил. Рот открыть Вакус не мог, но и так было понятно, что магия беса подарила ему обширный спектр болевых ощущений. Владу стало немного жаль жреца, но мысли о Междумирье позволяли класть большой и толстый болт на подобные моральные дилеммы.

Вакус почернел и упал на землю. Одежда мужчины практически полностью сгорела — теперь к физическим пыткам добавится унижение.

— Возвращайся домой! — Бес исчез, его магия развеялась. — Поднимай.

— Воскрешение! Немота! — Ванесса грузно вздохнула и усталыми глазами посмотрела на Влада. — Может, закончим?

— Ещё одно испытание, а затем финальный акт! — Всё ещё не готов говорить? — Лежавший на боку Вакус никак не отреагировал. — Управление землёй!

Последним актом изуверств стало погребение заживо. Влад понемногу закапывал жреца, но тот и не думал сопротивляться, а наоборот, лёг на землю, дабы задохнуться побыстрее.

— Я начинаю уставать, — буркнула Ванесса. — Давай уже перейдём к «финальному акту».

Влад ещё раз посмотрел на холодное лицо пленника и одобрительно кивнул.

— Ладно, вытаскиваете его. Летим на кладбище.

— Зачем? — спросила девушка.

— А это сюрприз. Не хочу, чтобы наш мученик знал, что его ждёт.

Помощники Ванессы подняли голого Вакуса на поверхность, взяли под руки и взошли на массивную платформу. Влад полетел своим ходом.

Двигались они небыстро, было время подумать.

Напоследок Влад подготовил испытание смертью. Но если и тогда жрец не расколется, то придётся включить фантазию. Был, конечно, один сомнительный вариант… Такого и врагу не пожелаешь. Однако, если выхода не останется, придётся просить Ванессу организовать свидание. Пресс-хата — страшная сила.

Солнце скрылось за горизонтом несколько часов назад, и Влад начал нервничать, ведь он рассчитывал разобраться с королём сегодня. Завтра будет не до этого. Вообще, непонятно что делать завтра и как себя вести. Остаться в столице или переждать в другом месте? Воспользоваться ситуацией и организовать новую революцию? Вариантов много, но ни один из них Владу не нравился.

Лучше всего — проверить врата в Подземье. Если верить Зерусу, то демоны должны были восстановить проход. Владу стало интересно, а что будет, если разрушить землю под ним? Останутся ли они висеть в воздухе? Нужно проверь! Гипотетически существовала крошечная вероятность, что Влад попал внутрь «Майнкрафта 5.0» — эдакую высокополигональную версию кубического мира.

Он приземлился прямо у портала в Долину Мёртвых. Платформа Ванессы опустилась неподалёку.

— Что ж, теперь я скажу, что будет дальше, — начал Влад. — Раз уж ты не собираешься говорить, значит, пришло время избавиться от тебя. Не желаешь ли зайти внутрь и присоединиться к войску мёртвых?

Уровень энтузиазма Вакуса значительно поубавился. Он отказался идти сам, помощникам пришлось силой толкать его к порталу.

— Просто кивни, и всё закончится, — заверила Ванесса. — Вакус, мы отдадим тебе Генри сразу, как только он подпишет контракт.

Жрец мычал и сопротивлялся, другими словами не похоже, что он готов к сотрудничеству.

— Толкайте-толкайте! — воскликнул Влад. — Хватит с нас этих игр. Быстрее закончим, быстрее пойдём бухать! Я угощаю.

Двое рослых мужчин, что тащили Вакуса, ускорили шаг. Бесплатная выпивка — один из лучших мотиваторов. Чем ближе жрец был к порталу, тем сильнее брыкался. Влад ехидно улыбнулся — ещё чуть-чуть и узник выдаст скрытую делянку короля.

— Ты же их остановишь? — шёпотом спросила Ванесса. — Нам нужна информация, а не труп!

— Всё под контролем, — негромко ответил он, а затем заорал: — последний шанс! Кивни или умрёшь!

Вакус мотал головой из стороны в сторону и упирался ногами. Видимо, он до сих пор не хотел «открывать рот», но и отправиться во владения Бериуса не желал. Ситуация патовая: до границ портала оставался всего метр, мужчины остановились. Упёртый жрец, судя по всему, понял, что его не собираются убивать и перестал сопротивляться. Нужно что-то решать.

Влад, не спеша, подошёл к накаченным мужичкам и одному длинному «херу». Лицо Вакуса вновь стало ледяным — разговора не будет. Ванесса неодобрительно смотрела на истязателя. Её сложенные на груди руки говорили сами за себя.

— Думаешь, я тебя не убью? — спросил Влад. — Живым ты нужен ей, а я уже устал от твоей игры. Спрошу в последний раз: будешь говорить? — В ответ тишина. — Отправьте его в логово мертвецов! Мы с ним закончили.

Бугаи переглянулись, синхронно пожали плечами и приблизились к порталу. Момент истины! Влад рассчитывал, что Вакус вновь завопит и сломается, но тот, видимо, смирился и перестал сопротивляться. Он был готов умереть по-настоящему.

Вялая рука жреца едва коснулась границы портала, когда Ванесса закричала:

— Стойте! Хватит! — Она быстрым шагом подошла к помощникам и буквально выхватила из их рук Вакуса. — Ты закончил?!

— Нет. Остался бонусный вариант, — ответил Влад.

— Хватит с меня! Вакус возвращается в камеру!

— Это как раз то, что мне и нужно.

— О чём ты?

— Отправь его вместе с помощниками, а сама лети со мной. По дороге всё расскажу.

Ванесса согласилась не сразу. Владу пришлось уговаривать её больше четверти часа. И лишь когда он подробно рассказал о своём плане, девушка одобрила и пообещала помочь. Страдания бедняги Вакуса только началось…

Они вернулись в подвалы гильдии магов и приковали узника в странной позе. С виду могло показаться, что его будут бить кнутом, но дело было в другом.

Влад остался ждать у камеры, а Ванесса отправилась на поиски нужного человека. Это на Земле таких людей становится всё больше и больше, а в мире Три-Дельта-Эпсилон их нужно ещё поискать. Но раз уж девушек довольно много, то наверняка и парни найдутся.