Выйдя из магазина, ведьма встретилась взглядом с Капитольдой. Та вальяжно разлеглась недалеко от входа и облизывалась. Похоже успела перекусить и теперь была довольна жизнью.

— Капа, представляешь, меня не взяли!

Кошка дернула хвостом и с неохотой поднялась на лапы.

— Да, у нас посещение еще одного места по плану.

Следующим место куда отправилась Прея в компание с кошкой, стал дом семьи Валентайн. Точнее это оказался целый комплекс зданий, украшенный резьбой и садом вокруг. Владелец шахт явно не бедствовал.

— Капа, тебе снова придется ждать на улице. Не волнуйся, если я получу работу экономки, то распоряжусь выделить тебе теплое местечко.

Кошка с высоко поднятой головой направилась к ближайшему дереву, где быстро забралась по стволу и улеглась на одной из толстых нижних веток. Охотится ей не хотелось, а отдыхать наверху безопасней.

Прея знала, что в богатых домах, для прислуги обычно бывает отдельный вход, но она направилась к центральному. Постучала. В скором времени дверь открыл высокий мужчина средних лет.

— Добрый день. Вам назначена встреча с гаспадином Валентайном? — вежливо осведомился дворецкий.

— Нет, я на счет работы экономкой.

Мужчина скептически осмотрел Прею, но возражений не высказал. Оставил их при себе. Не он решал вопросы персонала.

— Пройдемте за мной.

Дворецкий провел Прею на второй этаж по боковой лестнице, по дороге попросил одну из служанок, отыскать управляющего. Они вошли в кабинет. Достаточно скромный и удобный. Дворецкий не оставлял ведьму, пока к ним не зашел еще один мужчина. Прея сразу поняла, что не поладит с управляющим, который представился Эрнестом Харди. Его взгляд при приветствие сразу скользнул в декольте ведьмы. Затем скользнул ниже и буквально ощупал бедра и ножки. Прее захотелось влепить ему пощечину или наградить легким проклятьем, например икоту в самый неподходящий момент или чесотку.

— Присаживайтесь. — Эрнест указал на стул.

Отказываться Прея не стала. Подавила в себе желание сделать управляющему пакость и даже улыбнулась.

— Значит вы, Прея, хотите работать экономкой мистера Валентайна?

— Верно. Мне стало известно об отъезде Аннет.

— В Каргаполье слухи распространяются очень быстро. Вы имеете опыт? Возможно есть рекомендации?

— Рекомендаций нет, опыта по сути тоже. Однако с должностью справлюсь без труда. Грамоте обучена, счету тоже, с людьми при желание общий язык нахожу. Нерадивым работникам могу пригрозить проклятьем.

Прея не знала, нужно ли упоминать о работе помощником нотариуса. А когда есть сомнения она предпочитала умолчать.

— Хм, проклятье это весомый аргумент. Но боюсь мистер Валентайн не одобрит подобную кандидатуру. Могу предложить вам только место горничной и то с испытательным сроком. Брать первого попавшегося на улице человека не в моих правилах, но для вас я готов сделать исключение. Оплата небольшая, зато предоставляется проживание и питание. Если проявите себя наилучшим образом, со временем сможете повысить свой статус.

Прея задумчиво постучала длинными ногтями по столу. Быть горничной не хотелось совершенно. Она не считала свою ситуацию настолько безнадежной, а себя неспособной ни на что иное. А Гардия ей предлагала отправится на север, сделать документы на чужое имя, пару рекомендательных писем и представится вдовой, скрывая ведьминский дар. Тогда Прея решила, что не сможет скрывать сущность и выдаст свой обман, привлекая дополнительное внимание. Но рекомендации действительно нужно было сделать.

— Так же для вас есть способы дополнительного заработка. — вывел из задумчивости мистер Харди. При этом он так недвусмысленно смотрел на ведьму, что сразу ясно на что он намекает.

Эрнест не был страшен или стар. Скорее слишком ухоженный и простой для притязательного вкуса ведьмы. Будь на месте Харди Кристиан Далько, с которым ведьма сталкнулась на железнодороной станцие, то даже подумала о предложение. Но перед ней был Эрнест, уверенный в своем превосходстве над окружающими. Так нагло мужчины с ней еще не разговаривали. Ухадивали, делали комплементы, дарили подарки, надеясь на большее чем слова благодарности, но чтобы с первой встречи ставить условия, ни у кого наглости не хватает. Даже бывший возлюбленный Преи граф Дарагон да’Арийский, который не заботился о чувствах посторонних людей, вел себя как джентльмен.

— Я вам нравлюсь? — полувопросительно, полуутвердительно уточнила ведьма.

— Вы красивая женщина и знаете это.

— Да, жаловаться на внешность было бы глупо с моей стороны. Только характер у меня вредный. Уверены, что такая любовница вам по зубам?

Эрнест довольно усмехнулся, приняв слова ведьмы за флирт. Не так часто он пользуется своим положением. С женщинами у него проблем не возникает, но ведьмы славятся особо пылким нравом и выносливостью. Хотелось проверить правдивость слухов. В Каргаполье они редко заглядывают. К тому же Прея действительно хороша собой. Почему бы не совместить приятное с полезным. Раз ведьма сама пришла, значить ее положение безвыходно.

— О, вы не представляете на что я способен.

— Говорят новый мэр суров и несдержен. Вы случайно не знаете, так ли это?

— Что? — нахмурился Харди.

— Забудьте. — отмахнулась Прея, вставая. — Сама проверю. Вы мне не интересны как мужчина, мистер Харди.

— Вы мне отказываете? Прея, вы новый человек в городе. Могу с уверенностью сказать, что лучшего предложения без рекомендаций и связей ждать не стоит. — решил наловить мужчина.

— Почему же. Вы сами отметили мою красоту. Если выбирать любовника, то помоложе, повыше, более хищного, с пронзительным взглядом. — в мыслях вначале всплыл образ бывшего любовника, а потом он заменился на Кристиана Далько. Да. Именно этот тираж предпочитала Прея и совершенно не могла отказать. Эрнест Харди был от них далек.

— Если не мэр то может кого-нибудь из Валентайнов обратит на меня внимание. Как думаете?

— Они порядочные семьянины.

— Да? А как же история с Аннет? Она не была любовницей одного из хозяев или может вашей? — вспомнила Прея упомянутые Калией слухи.

— Аннет ушла сама. Личные связи, какие бы они ни были, тут не причем. Не верьте всем подряд, что говорят.

— Хорошо. Забудем про Аннет. Переключусь на ваше начальство.

— У вас ничего не выйдет. — не скрывая злости процедил мистер Харди.

— Вы просто не пробовали любовные чары.

— Воздействие на разум против закона.

— Зачем же трогать разум, я буду воздействовать на другие части тела. — произнесла ведьма сладким голоском.

— Ведьма!

Прея закатила глаза. По ней и так видно, что ведьма. Не обязательно это говорить с таким выражением, будто не знал и теперь разочарован.

— Приятного вам вечера. Надеюсь встретимся не скоро.

Эрнест позвал служанку и попросил проводить Прею. Дальнейший разговор был бессмысленен.

— Капа, соскучилась по мне? — ведьма обратилась к кошке, продолжающей дремать на дереве.

Капитолько приоткрыла глаза. Сладко зевнула и выгнулась дугой, сбрасывая с себя дремоту.

— Мне снова не повезло. — призналась Прея. — представляешь этот управляющей Эрнест Харди с порога предложил стать любовницей!

Кошка повела головой и выпустила когти в знак осуждения.

— Слезай. Вернёмся к Клариссе. Продолжим поиски работы завтра.

Чтобы не было сказано мистеру Хорди, похода в мэрию Прея старалась избежать. Шансов устроиться мало. Рекомендаций нет. О прошлом нормально рассказать не может. Что делать, если мэр решит навести справки о ее жизни и работе в столице? Понадобится время, но все же… Может лучше пойти в больницу. Лекари конечно удивятся, увидев ведьму, которая отказывается применять свой дар, но какое Прее дело до их мнения?

Ведьма представила как будет убираться в палате и выносить горшки из под больных. Нет, это не по ней. Уж лучше идти горничной и терпеть приставания управляющего. Редкие. Прея прекрасно знала, как легко отбить у мужчины желание. На время или даже навсегда. Был подобный опыт недавно. Или все таки зайти в мэрию, пообщаться с Томасом, в надежде на лучшее? Решено. Завтра утром она непременно туда отправится. Сегодня слишком поздно для визитов.