После столь печальной темы, Прея перешла на разговоры о жизни шахтеров. Дина его работа полностью устраивала. Валентайны неплохо платили. Заботились о здоровье работников. Если Дин и был чем-то недоволен, то молчал об этом. Не хотел бросать тень на репутацию хозяина.

Они двинулись назад. Самочувствие Преи снова начало ухудшаться отчего сбоил самоконтроль.

— Подождем всех тут? — предложида Прея своему проводнику и остановилась.

Дин спорить не стал. Он прищурился, разглядывая моячевшие впереди фигуры Валентайнов и нового мэра. Они возвращались от шахт и активно переговаривались.

Из какой подворотни выскочил парень с телегой наполненный белыми камнями конфермина Прея не заметила. Она смотрела в противоположную сторону, а вокруг было столько разных звуков, что грохот телеги не казался чем-то посторонним. Прея заметила его, когда парень оказался довольно близко. Он хотел промчаться мимо, но был перехвачен Дином.

— Эй ты куда? Грузовая станция в другой стороне, как и склады. Ты кто вообще такой? Новенький?

Парень окинул Дина испуганы взглядом, дернул телегу вбок. Одно колеса провалилось в яму. Телега сильно наклонилась в бок. Конефермин, находящийся внутри, приземлившись на дорожку, покатились прямо к Прее. Она торопливо отскочила в сторону, но не достаточно далеко и несколько камней врезалось в носки туфель. От соприкосновения раздался взрыв. Внутренний огонь вырвался наружу. Прея попыталась направить все пламя вверх. Она услышала крики боли рядом, но не могла тут же остановиться.

Вдох-выдох, закрыть глаза, сосредоточиться и сделать шаг назад, еще один. Пламя постепенно ослабевало.

— Что тут произошло? — разнесся по округе властный голос Гордона Валентайна.

— Я не… — попыталась объясниться Прея, но осеклась.

Она смогла окончательно прийти в себя и открыть глаза. Осмотрела результат срыва. Дин зажимал заметно подпаленную правую руку. Его рабочая форма и лицо были покрыты сажей, но не пострадали так сильно. По сути, ему повезло оказаться не в плотную к Преи, а на пару шагов дальше. Парень, что вез тележку выглянул из-за ее бока. Он лишился части своих волос и с ужасам взирал на Прею. К счастью от других повреждений его спасла железная тележка и хорошая реакция. Вокруг столпилась толпа зевак, стоял гул различных голосов.

Прею схватили за руку и потащили в сторону. Она не сопротивлялась, глядя только на Дина. Когда Прею встрехнули, она раздраженно повела плечами и оглянулась, ища того наглеца, кто так обращается с ведьмой. Наткнулась взглядом на хмурого Кристиана. Стоило догодаться.

— Это была случайность, — попыталась оправдаться Прея.

— Нет, это была глупость с моей стороны тащить вас сюда, а с вашей соглашаться.

Он был прав. Прея знала о рисках, предупреждала о нем, но из-за своей беспечности выглядела недостаточно убедительно. Виноваты оба, но человека подпалила Прея. Ей и отвечать.

— Я не знала, что будет подобный эффект.

— Теперь знаете. Нам пора, если не хотим, чтобы пострадало еще больше народа.

Кристиан кивнул Валентайну и, крепко держа Прею за локоть, поспешил к ожидающему их экипажу. Она постоянно оборачивалась, смотря за возней по устранению последствий происшествия.

— Оставайтесь здесь, я скоро вернусь.

— Может я могу все исправить?

— Я сам все улажу.

Далько закрыл дверцу экипажа и ушел. Преи оставалось только наблюдать издалека и обдумывать варианты, куда бежать дальше. Не много мест в Россоше, где можно скрыться. Придется ехать на север.

— Мне собирать вещи? — спросила Прея, как только Кристиан вернулся.

— С чего такие мысли? Хотите трусливо сбежать?

— Нет, бежать я не хочу, но разве могу остаться после случившегося? И тем более продолжать на вас работать.

— Я все уладил. Валентайны не будут предъявлять претензии.

Прея благодарно улыблулась.

— Спасибо. А что с Дином?

— Его ожоги исцелять и выплатят компенсацию. Рекомендую вам не распростроняться о случившимся, а лучше вообще молчите.

— О происшествие все равно пойдут слухи.

— Да, но они будут отличаться от правды. Ваше участие забудут.

— Хорошо, — покорно согласилась Прея.

Такой вариант Прею больше чем устраивал. Оказывается действительно приятно, когда кто-то рядом решает твои проблемы. Вдвойне приятно то, что это делает мужчина. Жаль Кристиан не ее. В любом случае работа у Преи пока оставалась. Необходимости сбегать не было. А все прочее как-нибудь решиться.

— Вы опять? — возмутилась Прея.

Они с Кристианом возвращались в Каргаполье, после посещение шахт, закончившиеся весьма неоднозначно. Прея ожидала выволочку за произошедший инцидент, однако Далько молчал и смотрел. Не зло, а заинтересованно-задучиво, как и по пути на шахты некоторое время назад.

— Да, мне нравятся ваши веснушки.

— Что? Веснушки. — Прея удивилась.

В детстве они у нее были, но благодаря шляпкам и прогулкам под зонтом, веснушек у себя она давно не видела.

— Да, вот тут.

Кристиан наклонился и легко поцеловал в кончик носа. Затем отстранился и уставился в окно. Теперь уже Прея стрела на мужчину не отводя взгляда. Что он вообще тварит? Поцелуи, комплименты, двусмысленные намеки это нормально. Но вот такие нежности уже перебор. Неужели специально доводит ее? Играется. Такими темпами он получит… больше чем рассчитывает. Или что-то Прея неправильно понимает?

Почему ей не мог встретиться хороший, свободный парень. Пусть даже оборотень, но главное без невесты. Свою истинную находят далеко не все. Некоторые всю жизнь проводят с другими. Влюбляются, заводят крепкие семьи, детей. Прея слышала о рецептах, которые могли помешать оборотням встретить пару. Сбить с пути. Один из них был в семейной книге. С Далько провернуть этот трюк уже не получиться. Поздно. Осталось только почистить память. И то не факт, что поможет. В анатомии оборотней Прея была не сильна. Она знала, что зверь имеет свой разум и чувства.

— Прея, у вас такой кровожадный взгляд, что мой зверь начинает волноваться. — Вывел из задумчивости голос Кристиана.

Прея действительно ушла в себя и могла выглядеть не лучшим образом.

— Успокойте его. К вашему зверю у меня претензий нет. Уверена, он лапочка. Обожаю животных.

— Даже хищников?

— Капа — хищник. То что она маленькая ничего не меняет. А вообще ведьмы хорошо ладят с любыми животными. У двоюродной тетки живет пума. Никто из ее семьи не жалуется.

Жаловались сельчане, что встречают иногда зверя в лесу, но ведьму не гнали. Слишком сильно дорожат. А пума просто так на людей не нападала, предпочитая мясо животных. Было пару столкновений с охотниками. Позже ведьма с ними договорились о разделе территорий. Это в очередной раз подтверждало, что всегда можно договориться.

— Что жаловаться, если воля пумы подчинена?

— Это не совсем так. Ведьмы могут подчинить животное и не одно, но это требует постоянной концентрации и траты значительной части сил. Кому это надо? Гораздо проще договориться. Прийти к взаимной выгоде. Мы можем понимать животных. Видеть образы, которые они прокручивают в мыслях. И чтобы не было глупых вопросов — вас подчинить нельзя. Для подчинения зверя мешает человеческий разум. Для захвата человека мешает, соответственно, звериный. Это касается большинства чар с воздействием на разум.

— Большенства, но не всех. — заметил мистер Далько.

— А что вы хотели? Полной защиты от магии никто не владеет, тем более врожденной. Я не слышала о таких. В любом случае на оборотней эффект будет слабее или не полный. Тут многое зависит от силы и опытности заклинателя.

— Вы имеете неплохую теоретическую подготовку, но с практикой сложнее, не так ли?

— Нет, с теорией тоже проблемы. Я имею узкую специализацию. Остальне по мелочи. В общих чертах.