— Ух.

— Могу совсем тебя к себе забрать. Будешь на пожизненном довольствии.

От данного предложения Хвоя отказалась, но послание в Борлы, к любой из ведьм, отнести согласилась. Через два дня. Как отдохнет. Не бесплатно.

Шуршание и звук шагов в коридоре отвлекли внимание Преи от созерцания ночного неба, куда взмыла сова. На подоконнике остались следы крови.

"Кларисса будет недавольна" — подумала Прея, идя открывать дверь. Мысленно она сделала заметку, что утром следует убрать следы пребывания совы.

В коридоре неуверенно топталась Тара. На лице девушки было заметна борьба.

— Я собираюсь идти спать, — предупредила Прея. — Твои хождения под дверью будут мешать мне уснуть.

Видимо именно появления Преи не хватало Таре для принятия окончательного решения.

— Я согласна на твои условия и готова ко всему. — выполнила девушка на одном дыхание, не давая себе возможности отступить.

— Раз так, тогда входи. Будем колдовать над тобой?

— Ты говорила колдовство почти не требуется, — напомнила Тара.

— Верно. Это образное выражение.

Прея усодила Тару на слул, спиной к зеркалу. Нечего ей видеть подробности. Приготовила ножницы, баночки с красящими порошками и воду. Капа не стала наблюдать. Она выпрыгнула в окно, направившись на свидание к кавалеру.

— Что бы сейчас не происходило помни, ты сама об этом просила.

— Я помню.

— Чудно.

Получив согласия Прея принялась за дело. Попадали с головы девушки черные волны. Оставшиеся волосы были окрашены в пепельно серый. Несколько штрихов кистью на лице и нос стал казаться толще, а нижняя губа уже. Самыми сложными процедурами стали выщипывать бровки и сжигание ресниц. Тара чувствовала дискомфорт и не могла сидеть смирно.

— Все, — объявила Прея и зевнула. — Пора спать.

С Тарой она проводилась не менее четырех часов. На улице стояла глубокая ночь. А утром никуда не надо идти, так как выходные никто не отменял.

Тара встала, не удержалась взглянула в зеркало и чуть не распрощалась от увиденного. Слезы застыли в глазах, готовые продлится в любой момент. Но она держалась перед ведьмой.

— На сегодня достаточно. Завтра обсудим, что делать с одеждой. Возьми вот этих листьев, нужно жевать их каждый день. Они придадут зубам нужный коричневый оттенок. В идеале бы вырвать парочку, но не будем переходить к крайностям. А сейчас прошу меня оставить.

— Доброй ночи, — пролепетала Тара и быстро сбежала. Перспектива остаться без одного или нескольких зубов ее напугала. Похоже, говоря о готовности на все, девушка лукавила.

Утром внешний вид девушки вызвал фурор у тех обитателей дома, кто так же, как Тара рано встаёт. Это были Кларисса и ее дочь Калия. К тому времени как Прея спустилась к завтраку, а сделала она это почти в обед, о случившемся уже знали Жозеф и Эмили. Мия приболела и осталась у себя в комнате.

— Это вы сделали …то что случилось Тарой. — обратилась к Прее миссис Родео.

— Она попросила, — не было смысла скрывать.

— Да, Тара рассказала мне все. Попросила прикрыть, когда ее жених явится, но я не думала, что она превратит себя … в то, что превратила. — женщина явно была в шоке. — Такая видна девушка и так с собой поступить. Надеюсь вы не перегнули. Это же можно исправить?

— Через пару месяцев почти все восстановится. Через пол года не останется и следа. — успокоила Кларисса Прея.

— Я была против, чтобы Тара обращалась к вам, но она не послушала.

— Почему вы были против? Сами же не раз обращались к ведьмам.

Кларисса кивнула. Прея знала только об одном обращение, о том которое связало миссис Радео с Гардией, но где одно там и другие. Далеко не все идут, чтобы просить помощи, некоторым надо просто выговориться.

— Я боялась той цены, что вы можете выставить.

— Ничего непомерного я не попросила.

— Это пока. Боюсь все может обернуться сложнее.

Цена зависит от услуги. Прея сомневалась, что проблемы Тары могут перейти во что-то серьезное.

— О чем вы?

— При всех традициях существующих в разных странах, зачем парню отправляться в такую даль за невестой, которую он никогда не видел? Всегда можно разорвать договоренность и найти подходящую девушку поблизости.

— Подозреваете, что он не отступает, как бы Тара не выглядела?

— Да. Я уверена в этом.

— Посмотрим, как будут развиваться события.

Прея была схожего мнения, но совесть за содеянное совершенно не мучила. Пусть лучше Тара совершает глупости под присмотром, чем творит их в одиночестве. Девушка призналась, что обращалась к Вильме. Трудно представить к кому она могла пойти дальше. Каргаполье выглядит милым городком, но преступность никто не отменял. Не зря по улицам разгуливает стража.

Прее удавалось держать дистанцию с Кристианом несколько дней, но оказавшись вместе в экипаже, она разволновалась. Всему виной был внимательный взгляд жёлтых глаз. Далько неотрывно следил за Преей, при этом не говоря ни слова.

— Прекратите. — не выдержала Прея.

Прея жалела, что рядом нет Капы, которая могла бы разрядить обстановку. Однако кошка сегодня осталась дома. Брать ее в шахтерский городок, что распологалься близь Каргаполья, Прея не не стала. Это деловая поездка, а не прогулка ради удовольствия.

— Что прекратить? Я ничего не делаю.

— Вы смотрите.

— Вы так жестоки, — притворно расстроился Кристиан. — что даже в этом отказываете мне.

— Кристиан, послушайте, вы меня иногда пугаете. Ведете себя как маньяк. Если хотите что-то мне сказать говорите, не нужно смотреть и многозначительно молчать.

Прея посчитала разговор окончены и отвернулась к окну. Однако Далько напротив решил поговорить.

— Неужели мужское внимание вас пугает? Вы выглядите опытной женщиной.

— Нет, меня пугаете именно вы. Скажите, когда у вас с Лаурой назначена свадьба?

Дату Прея видела в приглашение и прекрасно помнила. Это событие назначено за день до праздника Отца-Хранителя, организацией которого приходится заниматься.

— Через десять дней.

— Немного. Поэтому вы так торопитесь отметить со мной последние холостяцкие дни? Может найдете себе кого-нибудь посговорчивей?

Кристиан обнажил зубы. Его хищная улыбка притягивала.

— Вы меня вполне устраивает.

— Охотничий инстинкт? Вам нравится мое сопротивление? Не так ли?

— Нет, — мотнул головой мэр. — Мне нравиться ваше смущение и желание в глазах. Вы давно не маленькая девочка. Знаете чего хотите. Только непонятно почему сопротивляетесь.

Причин можно назвать много и Далько наверняка большинство из них прекрасно знал. Прея передернула плечами и возмущенно заявила:

— Так я ещё и виновата.

— Только отчасти.

Экипаж подпрыгнул на кочке, встряхивая пассажиров.

— Такими темпами испытательный срок я провалю.

— Почему?

— Как вы относитесь к угрозам и сожелению казенного имущества?

— Если вы жгли все подряд, то вместо Каргаполье оказались бы в тюрьме и на плахе. В крайнем случае скрывались бы от королевских ищеек. Вы на свободе, а значит расправы мне ждать не стоит.

Кристиан был удивительно близок к истине. Ищейка идет по пятам, хочет пополнить ряды королевских убийц ценным экземпляром. Такая перспектива все меньше пугает.

— Что верно, то верно. Караю обидчиков я действительно не часто и обычно в рамках закона.

То что не доказано, то не нарушенно.

— Это радует. Не хотелось бы внезапно поменять неплохого работника. Тюрьма не пойдет вам на пользу. А угрозы я получаю достаточно часто, чтобы перестать обращать на них внимание.

Угрозы? Прея вспомнила, что Кристиану предсказана смертельная опасность. Вообще, предсказания штука ненадежная. Прея будучи ведьмой их всегда недолюбливала. Слишком много неясностей и двусмысленности. Вот и смертельная опасность не обязательно должна быть происками врагов. Можно случайно поскользнуться и ударится головой о камень. Весьма опасный для здоровой жизни случай. Но если враги все же есть и они разбрасываются угрозами, это надо решать на корню. Не все из них такие же болтуны как Прея.