Поезд шумно загудел, остановившись у небольшой Железнодорожной станции с деревянной будкой и парой лавок. Он постоял пять минут, прощаясь с несколькими вышедшими пассажирами и выпустив клубни пара отправился в дальнейший путь.

На станции осталось шестеро. Пожилая женщина в строгом бордовом платье, близоруко прищурившись, недоволен взирала на выжженные палящим солнцем окрестности. Она поджала губы и сдвинула брови так, что на лбу сразу появилась дорожка из глубоких морщин. Рядом с ней, укрываясь белым зонтиком от солнечного удара, стояла миниатюрная блондинка в розовом платье со множеством оборочек и кокетливой белой шляпкой. Девушка была юна и прелестна. Смотрела на мир удивительного синего цвета глазами и даже нахмуренный носик не портил картины. Юная дама вцепилась в локоть высокого мужчины в темно коричневом костюме со шляпой котелком на голове. Он, как и дамы, не выражал радости. Был спокоен и равнодушен.

— Рут, Берт, что встали? Берите вещи и идите искать экипаж. — недовольно прокричала пожилая дама.

Женщина средних лет в потертом платье и мужчина в простой рубашки и серых брюках, спешно подхватили многочисленные сумки и побрели по перрону к небольшому зданию железнодорожной станции. Вещей было много. Большие чемоданы и объемные сумки в несколько рядов умещались на двух тележках. Коробки из под шляп были собраны вместе и перевязаны веревками.

В стороне от остальных стояла дама в черном. Единственная, кто имел хорошее настроение и обаятельную улыбку на окрашенных ярко-красной помадой, губах. Ее длинное платье с широким поясом было лишено украшений, а вуаль на шляпке закрывала пол лица так, что невозможно разобрать цвет глаз. Волосы туго заплетены в длинную толстую косу до щиколоток, что рыжим хвостом следовала за хозяйкой. В одной руке у незнакомке оказался черный зонт в другой она несла корзинку с пледом из-под которого торчали черные кошачьи ушки. Большой черный чемодан завис в воздухе, ожидая указаний.

Как и остальные, женщина в черном, переступая рельсы, отправилась в сторону станции. Она то и дело бросала любопытные взгляды на приехавших вместе с ней людей. Было видно, как им не нравится происходящее и врожденное любопытство тянуло узнать почему они здесь.

Мужчина, что вел девушку в розовом, обернулся. Окинул незнакомку подозрительным взглядом жёлтых глаз и снова вернул внимание своей даме, которая что-то ворковала приятным, мелодичным голосом. Женщина в черном поморщилась, ей вспомнился бывший. У него был такой-же взгляд, только глаза другого цвета. И на лицо мужчины совершенно не похожи. Разве что оба привлекают мужественностью и природным магнетизмом.

— Уважаемый, где можно найти экипаж? — обратился мужчину к пожилому работнику станции, который вышел навстчпвагоречу к гостям.

— Да во-о-н там стоят, — указал дежурный рукой вправо. Там за зданием, где продавались билеты и проводили прятались работники станции, разместился навес под котором дремали извозчики.

— Благодарю.

К экипажу группа из пяти человек и одинокая женщина в черном подошли почти одновременно. Два извозчика, что успели в ожидание поезда сыграть в карты и прикрыть глаза “на пару минут” тихо посапывали, скрученные в неудобной позе. Лошади заволновались от приближение незнакомцем, отчего разбудили своих хозяев. Один из мужчин подбежал помогать с вещами, второй с подозрением рассматривал летающий чемодан.

— Вы в Каргаполье или Капралиху? — уточнили извозчики. Большого выбора направлений в этих сухих и малолюдных местах не было.

— В Каргаполье, — одновременно ответил мужчина в цилиндре и женщина с корзинкой.

Извозчики назвали цену, радуясь что не придется спорить о том кто повезет клиентов и снижать цену. Работа есть для обоих.

— Уважаемая, вы же одна едите? — обратилась пожилая дама к незнакомке.

— Как видите. — не стала отрицать женщина.

— В нашем экипаже не хватает места для всех вещей. Вы же тоже едете в Каргаполье? Мы можем положить вещи к вам. И Рут с вами поедет.

От приказного тона и наглости, женщина в черном недовольно прищурилась, прожигая пожилую даму взглядом. Она не любила, когда разговаривают в подобном тоне. В былые времена она бы сразу пригрозила проклятьем, но обещала себе быть добрее к окружающим. Терпимей к нетерпимости и заносчивости.

— Нет, на Рут не согласна. Вот если ко мне присоединится ваш статный кавалер — другое дело. — на лицо, прикрытое вуалью вернулась улыбка.

— Я понимаю, вы вдова, тоскуете по мужскому вниманию, но это не дает вам право вести себя так распущенно и приставать к практически женатому мужчине.

— Так он ещё и не женат! — радостно воскликнула женщина, привлекая внимание остальных. — Отличная новость.

— Он мой жених, — подала голос девушка в розовом, усилив хватку. — Я его истинная.

Женщина в черном склонила голову на бок, улыбка стала похожа на усмешку. Истинные пары это все придумки различных оборотней. И не важно, превращаются мужчины в животных, драконов или в более редких существ, все едино. Найдя свою пару они остепеняются и живут долго и, в основном, счастливо. Что не мешает немного подпортить нервы обоим. Блондинка так крепко держит своего жениха, будто боится его побега. Привязанность и любовь даже между истинными возникает не сразу. Эти двое не похожи на крепкую пару.

— Если истинная, то боятся нечего. Погуляет и вернется под крылышко своей ненаглядной.

— Может согласитесь на Берта? — предложила пожилая дама без надежды на успех.

— Нет, он не настолько симпатичный. И, кстати, я не вдова, а ведьма.

Повисла некоторая тишина. Разбавляемая только топотом лошадей, что уже готовы ринутся в путь. У ведьм существовали определенные правила. Они обязаны носить черные платья и черную шляпу, но нигде не прописан их стиль и фасон, потому иногда возникает неприятная путаница.

— Поехали. — выступил вперёд мужчина.

— Но… — попыталась его остановить блондинка.

— Лаура, сердце мое, у нас мало времени, мне необходимо прибыть в Каргаполье как можно скорее. Поезд прибыл с опозданием, я должен был принять дела еще утром.

Девушке объяснения не пришлись по душе, но она согласно кивнула.

— Можно я тоже поеду с вами, — обратилась с робкой надеждой к ведьме.

— Не в коем случае. Испортите мне все веселье.

Поприрекавшись еще немного Лаура и пожилая дама сдались. Мужчина в очередной раз напомнил им, что спешит и ему все равно с кем ехать, главное попасть в Каргаполье как можно скорее. Предложение оставить Берта с частью вещей и ждать возвращение экипажа было уверено отвергнуто.

Усевшись в экипаж ведьма украдкой осмотрела своего попутчика. Резкие черты лица, двухдневная щетина и коротко остриженные русые волосы, в свете солнца отливающие серебром. Не красавец, но притягивает взгляд. Мужчина также отстаивал ведьму, но уже в открытую, не таясь. Он улыбнулся, обнажив клыки, что подтверждало предположение о его причастности к оборотням.

— Зачем вам это? — решил уточнить мужчина.

— Мне не понравился тон вашей спутницы.

— Это мать Лауры, она бывает несколько надменной.

Ведьма кивнула и задала следующий вопрос, интересующий ее гораздо больше:

— Почему вы не выглядите счастливым?

— Что? — густые, широкие брови поползли вверх.

— Лаура ваша истинная, но вы хмуритесь каждый раз, когда на нее смотрите. — пояснила женщина.

— Вам показалась.

— Ну да. Вы улыбнулись только сев ко мне в экипаж.

— По независящем от меня обстоятельством, я сильно задержался, хотя должен был прибыть в Каргаполье еще два дня назад, а сегодня утром заступить на пост. Поэтому мои мысли витали далеко отсюда. Лаура моя судьба и счастье, но не единственные, что есть в жизни.

— Понятно. Значит я ошиблась в вас мистер…

— Кристиан Делько, — представился мужчина. — А ваше имя?

— Прея из рода Черных Лилий.

— Черные Лилии? Неожиданно. Я встречал одну из ваших недавно.