Вильма излучала радушее. Излишне притворное по мнению Преи. Ведьма очень хотела выглядеть доброй и приветливой, но она переигрывала.

— Отлично. Иногда скучно. Иногда весело. Куча непонятных поручений, встречи с незнакомыми людьми, поиски в архивах. Мэр — красавчик.

Прея вошла в дом. Потрепала по голове Темного Лорда, который подбежал ее приветствовать. Кот обнюхал руки и юбку Преи. Не нашел свою даму и разочарованно ушел спать под лавкой.

— Не дело это ведьме работать чиновником. — бурчала под нос Вильма, убирая со стола связки трав.

— Обманывать других ведьм тоже плохо. — пожла плечами Прея. — Однако некоторым это не мешает.

Вильма вскинула голову. Прищурившись осмотрела Прею. Напускное радушее ушло.

— Что за намеки, дорогая? Говори яснее. Хочешь меня в чем-то обвинить?

— Где архивы тюрьмы о исследованиях проводимых по влиянию конфермина и обструктина на магически одаренных?

Был шанс, что Вильма ничего не знает, но Прея сразу начала с обвинения. Лучше потом извиниться чем ходить вокруг да около пытаясь мягко выведать информацию.

— Ты тоже догадалась там поискать. Молодец. Бытро сообразила. — похвалила Вильма. — Но мне нечем тебя обрадовать, их больше нет. Они уничтожены ещё лет двадцать назад. Там было слишком много того, о чем никому не следует знать. Тем более королю.

— Хочешь сказать копии не попали в столицу? И никто не передал эти важные данные? Разве подобные исследования не могли проводиться где-то еще?

— Что-то может и попало, — ведьма пожала плечами. — Я сделала все, что могла. Иногда лучше сделать что можешь, чем беспокоиться о том что этого недостаточно.

Что лучше, а что нет Прею не волновало. Она получила ответ на первый вопрос и теперь собиралась задать следующий.

— Как избавиться от усиленного отката от применения магии? — задала Прея следующий вопрос.

Вильма усмехнулась. Ее глаза засветились. По лицу поползли темные полосы. Так бывает, когда ведьмы призывает силу. Прея непроизвольно сделала шаг назад.

— Думаешь, я тебе все так просто расскажу?

Прея вытянула руку и зажгла в ней огонь. Выглядело не менее эффектно, чем фокусы Вильмы. А покалывание и боль терпимы. Если все получиться, то их больше не будет.

— Мы можем говорить языком силы, но я пришла договориться. Понимаешь, мы в какой-то мере скоро станем родственниками.

— В смысле? — не поняла Вильма.

Прея погасила огонь. Она и так не твердо держалась на ногах. Драка сейчас ей ни к чему.

— Ты же в курсе где гуляет Темный лорд по ночам?

Вильма глянула вниз, где из-под лавки высунул любопытную морду кот. Ему тоже было интересно послушать. Капа не успела рассказать ему о своем интересном положение.

— Хочешь сказать твоя Капа…?

— Ожидает четырех прекрасных котят.

Вильма сдулась. Растеряла свой устрашающий вид и тяжело опустилась на стул.

— Поделим поравну, — заявила ведьма.

— Посмотрим. До их появления еще полтора месяца. Успеем обговорить этот вопрос множество раз. Сейчас более важен другой. Хорошее настроение и спокойствие Капитольды, а она сильно зависит от меня.

— Есть один рецепт, — наконец призналась Вильма. — Подожди у меня где-то был пузырек.

Вильма один за другим открыла сундуки. Проверила их содержимое, не найдя искомый предмет, захлопнула. Почесала рыжую голову и полезла проверять полки. Наконец она извлекла на свет запыленный пузырек с жидкостью болотного цвета.

— Вот оно!

— И я должна это выпить? — скептически отнеслась к этой затее Прея.

— Не доверяешь? — Вильма прищурилас. — У меня нет причин тебя травить, а подчиняющие рецепты ты и без меня знаешь, сможешь распознать по запаху.

Уверенность Вильмы в способностях Преи была приятной. Однако ни одна ведьма не знала всех зелий, а значит и распознать не могла.

— Дай мне рецепт, я приготовлю сама. — предложила Прея.

— Не могу. Я давала клятву о его неразглашение.

— Серьезно? Это такая страшная тайна? Если с тобой что случиться, никого знающих не останется.

Вильма развела руками и произнесла:

— В мире должны быть места, которое не заполонили магические существа. Это часть природного равновесия.

- Ну да, равновесия не существует.

— Как скажешь. — не стала спорить ведьма. — Можешь взять снадобье с собой. Примешь, когда решишься.

Преи ничего не оставалось как только взять пузырек.

— А есть ещё одно?

— Будешь ставить эксперименты?

— Буду выполнять работу. Знаешь, как важно для города, чтобы целители не стремились сбежать?

— Думаешь, тот мальчик-целитель заслуживает нашего внимания?

Прея не знала достоин он или нет. С Дэвидом она была знакома поверхностно. Общалась с ним всего однажды. Но было страшно принимать неизвестное зелье в одиночку. В компании делать безумства проще. Дэвид казался подходящей кандидатурой.

— Не меньше чем его коллега, вы же поделились снадобьем с мистером Паулю?

— Было дело, но он до сих пор не знает об этом. Я подлила снадобье ему в чай.

— Подумаю о подобном решение.

Второй пузырек нашелся рядом с тем местом, где стоял первый. Вильма призналась, что заготовила снадобий заранее, собиралась раздовать его понравившимся ведьмам и колдунам, что нередко появляются в Каргополье. За годы жизни в городе она потратила только два. Одно на себя саму, второе на директора больницы. Больше никому не удавалось произвести положительного впечатления на Вильму.

После домика ведьмы, Прея отправилась в больницу искать Дэвида. Там ей подсказали, что молодой целитель уже успел уйти домой. Время-то позднее, а на ночной смене сегодня другая бригада. Выведать адрес было не сложно. Прея сослалась на жалобу одной из бывших пациенток больницы на состояние персонала.

Дэвид жил недалеко от работы. Целитель снимал скромный, но полностью отдельный домик. Прея сама не отказалась бы от такого.

— Прея! — удивился Дэвид, открыв дверь. — Чем обязан?

— Дэвид, есть важный разговор, пригласите?

Не давая шанса отказаться, Прея прошла вперед, отстраняя Дэвида от двери. В убранство жилища не было ничего примечательно. Разве что бордак. Похоже Дэвид не отличался любовью к порядку.

— Эм, заходите, если это действительно важно.

— Беспокоитесь что нас увидят соседи?

— Я живу один, ваша репутация может пострадать.

— А я уж решила вы боитесь, что о нашей встрече узнает ваша дама сердца. Она же у вас есть? Или осталась там откуда вы приехали. Хотя сейчас это не важно. Раз вы беспокоитесь обо мне могу ответить, что моей репутации уже ничего не страшно. Все знают, что ведьмы безнравственны.

Дэвид взъерошил волосы. Он выглядел растерянно. Возможно не знал, что делать с нагло ворвавшейся к нему ведьмой.

— Что вас привело ко мне?

— Мне тут выдали недавно одно снадобье, говорят очень полезно для здоровья.

— Вы хотите чтобы я его исследовал?

Прея достала два флакона, что ей вручила Вильма и продемонстрировала целителю.

— Что-то вроде того. Его создатель утверждает будто снадобье существенно упростит жизнь магически одаренным людям. Хочется знать наверняка, так ли это.

— И кто же их создал? Не вы ли случайно? — заинтересовался Дэвид.

Он взял один из флаконов. Покрутил в руках. Поглядел на жидкость внутри под светом лампы. Откупорил крышку и понюхал. Прея чувствовала, что пахнет отвратно.

— Нет, не я. Это большой секрет. Даже не пытайтесь узнать у меня подробностей.

— А рецептура?

— Понятия не имею.

— Причем тут я? Зачем вы ко мне пришли?

Прея прошла дальше в дом, подошла к столу и поставила на него оставшийся в руках флакон. Присела на стул.

— Мне страшно испытывать его на себе. Составите мне компанию. Если меня не обманули, нам станет легче жить в Каргаполье.

— Если?

— Гарантий нет. С другой стороны в случае неудачи можем откачать друг друга. В целительстве я разбираюсь не очень хорошо, но первую помощь при отравление оказать могу.