– Ваши таблетки, – в палату вошла молоденькая девчонка-медсестра.

Я поднял на неё взгляд и совершенно случайно один газетный разворот отделился от основной массы и соскользнул на пол.

Девушка нагнулась. При этом её халат слегка оттопырился, приоткрывая молодую подтянутую грудь. Она заметила мой взгляд, и, покраснев, спешно протянула мне разворот и, молча, удалилась. Да, долгое отсутствие в моей жизни женщины делало своё дело, и от этого было не уйти. Природа. Мужское начало. Даже находясь в плачевном состоянии, я провожал симпатичную медсестру вожделенным взглядом.

Своему вечернему гостю я был несказанно рад. Часов в шесть меня навестил Прохор Кудинов.

– Ну как ты, Игнатка? – с порога спросил Прохор.

– Как видишь, Прохор Митрич, отдыхаю.

– Ага, эко тебя угораздило, – Кудинов сел рядом и почесал бороду. – А я понимаешь, потерял тебя. Ну, думаю, загулял, дело молодое, – Кудинов хитро подмигнул. – А ты и вчера не появился. Ну, это мне, старая посоветовала позвонить в милицию да в больницу. Вон оно как, тут тебя и отыскал. Что произошло-то?

– Да, – я недовольно сморщился. – Оказался не в том месте не в то время.

– Ну да, оно бывает, – кивнул Прохор. – Особенно по субботам, как стемнеет.

– Точно, – я улыбнулся, оценив шутку.

– Здоровье-то как?

– Уже ничего, потихоньку иду на поправку. Правда ещё с дней пять придётся поваляться.

– Ты лечись, спешить-то некуда.

– Да скучно здесь, Прохор Митрич, хоть волком вой. – Я взглянул сначала на пустую кровать, затем на Прохора. – А ты давай ко мне перебирайся, вон место свободное. Вдвоём оно веселей будет.

– Оно конечно, – усмехнулся Кудинов. – Вот доктор-то обрадуется, когда обнаружит на койке непонятного деда. Погонят меня отсюда, Игнатка, как бешеного кота. Так что ты уж как-нибудь сам, а я тебя дома подожду.

– Придётся, – я обречённо вздохнул. – Ты там за хатой приглядывай, Прохор Митрич.

– Конечно, пригляжу. Не один год смотрел и ещё недельку выдержу.

Я благодарно кивнул.

– Держи вот, – Кудинов положил на тумбочку небольшой пакет. – Там тебе Анфиса пирогов с грибами напекла.

– Вот спасибо, – я по-настоящему обрадовался этому угощению. – Передай Анфисе Степановне мою благодарность.

– Выздоровеешь, сам передашь, – Прохор поднялся с табуретки. – Пойду я, Игнат, мне ещё с хозяйством управляться.

– Спасибо что зашёл, Прохор Митрич.

– Ну, ты давай, не хворай, ждать тебя буду, – Кудинов мелкими шагами пошёл к двери. Открыв её, он на секунду обернулся и лукаво подмигнул.

От ужина я отказался, взяв только стакан с чаем. Мне казалось, что за всю свою жизнь, я не ел ничего вкуснее этих пирогов, начинённых лесными грибами.

Наконец мои больничные страдания были закончены. Я шагал по улице, наслаждаясь свежим прохладным воздухом. Засунув руку в карман, я невольно нащупал пачку сигарет. Странно, находясь в больнице, я даже не вспоминал о табаке. Надо же, а сейчас, когда я держал сигареты в руке, мне безумно захотелось курить. Я достал одну и, засунув в рот, поднёс к ней зажигалку. Мне не очень хотелось идти домой, и я бродил по городу до тех пор, пока мой организм не объявил мне голодный протест. Проходя мимо автовокзала, я подошёл к приметному ларьку. Через несколько минут я держал в руке, с виду, весьма аппетитный хот-дог.

«Платная автостоянка». Вывеска с большими буквами висела прямо на воротах этой же стоянки, надо заметить, единственной в городе. Мой взгляд привлёк квадратный клочок бумаги, приклеенный на бетонном столбе, один край которого нещадно трепал ветер. Я подошёл ближе.

«Для работы на стоянке требуется охранник», – гласила надпись.

Я прошёл на территорию, и, осмотрев немногочисленные автомобили, направился к двухэтажной кирпичной будке. Поднявшись по крутой железной лестнице на второй этаж, я открыл дверь и прошёл внутрь. За столом сидел молодой парень с ярко-рыжими волосами, тупо уставившись в экран старого телевизора. Заметив меня, он перевёл взгляд.

– Добрый день, – поздоровался я.

– Здравствуйте.

– Подскажите, там объявление на воротах.

– Насчёт работы, что ли? – перебил меня парень.

– Именно.

– Устроиться хочешь? – парень, сообразив, что я не клиент автоматически перешёл на «ты».

– Есть такая мысль. Вот хотелось бы узнать нюансы.

– Отлично, – рыжий слегка приподнялся на стуле и постучал пальцами по столу. – Меня Максимом зовут, можно просто Макс.

– Игнат, – представился я.

– Садись, Игнат, – парень кивнул на стул. – Работа в принципе несложная, график нормальный. Вот только, – Макс многозначительно причмокнул. – Платят мало.

– Ну, деньги для меня не главное, – я слегка улыбнулся, понимая как это, наверное, глупо звучало со стороны.

– Вот это парень, – Макс улыбнулся в ответ и пожал плечами. – Ты нам сейчас позарез нужен. А то мы с Гриней и Иванычем задолбались тут куковать. Доплата мизерная, а свободного времени в обрез.

– Где оформляться? – решительно спросил я.

– Мы это, – начал объяснять Макс, – к ЖКХ относимся, туда тебе и надо. Знаешь где?

– Приблизительно.

– Слободская, четырнадцать. Отдел кадров.

– Понял, – я кивнул головой и поднялся со стула.

– До встречи, коллега.

Я на всякий случай посмотрел на часы, прикидывая до которого часа может работать контора ЖКХ. Три пятнадцать. Успеваю по любому.

Уже через полчаса я беседовал с начальником отдела кадров, толстой краснощёкой тёткой, которая вопреки своей не очень приятной внешности произвела на меня положительное впечатление. Она долго объясняла мне специфику работы, ссылаясь на различные случаи из своего богатого трудового опыта, и в итоге записав в толстую тетрадь мои данные, рассказала, какие документы необходимы для оформления, и велела приходить завтра с утра.

Подходя к дому, я обнаружил, что количество поленьев около забора значительно уменьшилось. Пессимистично улыбнувшись, я в душе осудил воровство и направился прямиком к Кудиновым. Проболтав с Прохором в принципе ни о чём с полчаса, я зашёл домой, не спеша выпил кружку чая и пошёл в сарай за колуном. Нужно было спасать остатки изрядно поредевших чурок, а то к утру их количество могло оказаться критическим. Воровство в России больше чем воровство – это стиль жизни. Не один здравомыслящий гражданин не пройдёт мимо чужого плохо досмотренного добра, даже если оно ему самому без надобности. Это у нас в крови, и от этого не куда не деться. Менталитет.

Войдя в сарай, я на некоторое время замер. Надо же. Вплотную к моему ряду аккуратно сложенных чурок примыкал ещё один, и я к этому не имел никакого отношения. Кудинов. Прохор Митрич постарался, как пить дать. Взяв колун я направился к куче, в душе благодаря соседа, но отметив, что при встрече обязательно отругаю его. Не в его возрасте колуном махать, тут уж беречь себя как-то надо. Хотя, помощи ему ждать неоткуда, вот и привык старик всё сам делать.

В восемь утра со всеми необходимыми документами я уже стоял около двери, табличка на которой гласила: «Усова Ольга Петровна. Начальник отдела кадров».

На собственном опыте я знал, что руководители советского типа всегда приходят на службу немного раньше, и с полной уверенностью постучал в дверь.

– Войдите, – раздался из-за двери голос.

Я распахнул дверь и прошёл в кабинет.

– Здравствуйте, Ольга Петровна.

– А, – женщина подняла на меня взгляд, – заходи. – И, мимолетом заглянув в тетрадь, добавила: – Сомов.

Моё оформление, инструктаж и личные наставления госпожи Усовой заняли где-то час. Она повторила все то, о чём рассказывала вчера, добавив несколько свежих штрихов, и внесла свежую запись в мою трудовую книжку.

– Поздравляю. Вы пополнили число трудящихся граждан, а это очень почётно.

В душе я усмехнулся. В её фразе явно не хватало слова «советских», вот тогда бы это было бы настоящая истина социалистической направленности. А так это звучало, по меньшей мере, смешно. Как же надёжно в нас вбит гвоздь коммунистического прошлого, и ведь никакой фомкой его не выдрать с тех, в ком ещё жива память о «правильном» пути советского гражданина.