Хотя по описаниям соседей молодой мясник вполне мог быть тем, кого искала полиция в связи с убийствами мальчишек, многое в разыгравшейся трагедии казалось Якову непонятным. Он знал, что подчиненные уже записали показания Зотовой и её адрес, поэтому было странно, что девушка осталась ждать именно его. Подозрения сыщика в адрес Оленьки только множились.

А та глубоко вздохнула.

- Ему я уже сказала спасибо, а вот вам – нет. Благодарю!

Она встала на цыпочки, поцеловала Штольмана в уголок губ и убежала, скрывшись в проходном дворе.

- Пап... – пискнул Митя.

Ему давно надоело сидеть в кондитерской, и он уже несколько раз метался от Анны к полицейским и обратно.

- Маме это не понравится. Лучше не рассказывать, а то она опять будет на меня сердиться?

Сыщик сунул руки в карманы.

- Ты тут ни при чем, сынок. Пойдем, я сам с мамой поговорю.

Стоявшая в арке Анна улыбнулась – она видела, как трогательно выглядел Яков в попытках оградить её от лишнего беспокойства. Её Штольман был безукоризнен. А девушка, в которой с первого взгляда ей померещилась наглая разлучница, сейчас показалась искренне благодарной. Оставив за спиной сопровождавшего её Крылова, Анна подошла ближе к мужу.

- Яков, мне Митя рассказал, что тут случилось. Хорошо, что маньяк остановлен, а я, наверное, просто воспринимаю все слишком близко к сердцу, – она доверчиво вложила свою ладонь в его.

- Прости, что навязалась тебе по службе. Поеду домой.

- Крылов, проводи, – бросил Яков агенту, и тот вышел со двора за пролеткой.

Штольман ласково поцеловал жену в щеку.

- Аня, хоть что-то странное с тобой случится, хоть намек, умоляю, не считай, что тебе это кажется из-за беременности. Сразу отправляй записку в управление, а еще лучше, присылай немедленно Митю. Я тут же приеду. Очень за тебя беспокоюсь.

Кивнув, Анна прижалась к мужу и окунулась в его тепло.

- Яшенька, – вымолвила она, – я...

Подошедший полицейский прервал признание, но Яков и так понял. Он улыбнулся, повернул её спиной к себе и кивнул сопровождающему.

А затем шепнул Анне на ухо: – тебя люблю.

====== Глава 9. Агентство ======

Денис едва не задушил подругу, когда та рассказала историю с мясником. Вообще-то Летягину часто хотелось свернуть Оленьке шею, но каждый раз он себя останавливал и опасался, что в один прекрасный день не удержится.

- Оля, зачем ты это сделала? Хороший был исполнитель, безотказный, молчаливый. Сильный преданный идиот. Где я еще такого найду?

- А зачем тебе еще? Меня разве мало? Я кому хочешь могу помочь, как выражается твой суровый приятель, завершить жизненный путь.

Раскинув голые ноги поверх одеяла, Оленька потянулась, а затем лениво выбралась из постели.

- Диня, ты слишком много думаешь. Пришел, придумал, грохнул. При твоем занудстве мы ни одного лоха не обвели бы вокруг пальца. Оставь исполнение мне. Надо будет кого-то прикончить с применением силы, найду другого придурка. Я с такими легко контакт налаживаю.

Летягин с подозрением глянул на девушку, но скандалить не стал. Хотя мясника действительно было жалко как исполнителя, все-таки оставалась вероятность, что тот проболтается сам. А так – концы в воду.

- Надеюсь, полиция не узнает, что я с ним общался, я был осторожен. Ладно, что уж теперь, – он взглянул на хрупкую фигуру подруги. – Прокопов опять приходил. Ему больше не надо мальчишек, сейчас важны Штольманы.

- Вот! – с триумфом воскликнула Оленька.

- Я же как чувствовала! Я все заранее знаю, Динь, не сомневайся. Штольман этот – обычный мужик, чуть не облизывался, на меня глядючи. Только ради Бога не диктуй мне ничего. Я сама решу, как он… – она мечтательно улыбнулась, – … придет к этому Богу. С женой ты разберись, у меня с бабами хуже выходит.

Дениса пробрала дрожь. Изобретательная Зотова, настоящей фамилии которой не знал даже он, придумала и реализовала уже множество якобы нечаянных смертей, и ни разу, – мужчина попытался успокоить себя, – ни разу не попалась.

- Схожу завтра к Сафоновым, они хоронят того Леонида, которого ты в воду скинула. Расскажи еще раз, как он было одет, какие фразочки говорил, какие жесты делал. Это родственников всегда впечатляет. Как призрак он ко мне не приходит, да и черт бы с ним, попрошу Прокопова его прямо там вызвать, у гроба. А сам добавлю, что Леонид этот якобы решил пойти купаться ночью и последними его словами были...

Убийца расхохоталась.

- Последними его словами были матерные. Шучу. Слушай…

…

Штольман вернулся домой поздно. Он постарался не греметь ботинками и, разувшись, прошел на второй этаж. Из гостиной навстречу вышла заспанная Анна.

- Добрый вечер, Яша, хотела тебя дождаться. Сейчас вызову того мясника. Как его звали, что у него узнать?

Она не успела договорить, как муж покачал головой.

- Аня, я не хочу, чтобы ты занималась полицейскими проблемами. Тебе нельзя волноваться.

- А я не хочу заниматься вязанием, мне нужно интересное дело! Будешь меня стреножить, Яков, я вместо сестринской службы пойду в какое-нибудь агентство частным детективом. И ты об этом не узнаешь! – топнула ногой Анна.

Она предвидела реакцию Штольмана, и произнесенная только что речь была заготовлена ею заранее.

- Да! – вылез вперед Митрофан.

- А я буду маму охранять и всякие улики добывать! И приносить их тебе в полицию, – он оглянулся на мать и запнулся: – Не, не так… Мам, как там было? Что я буду делать?

Яков в изумлении поднял брови.

- Дмитрий, десять минут в коридоре, – он вошел в гостиную, взял за руку жену, довел до дивана и сел, удерживая её перед собой.

- Опять бунтуете, Анна Викторовна? – негромко произнес он, глядя ей в глаза.

- И сына на бунт подговариваете? Ну-ка, скажите еще раз – куда вы пойдете, о чем я не узнаю? Я что-то не расслышал.

Анна всегда немного терялась, когда голос Штольмана приобретал такие металлические ноты. Ни разу, ни в одной ссоре Яков не намекал, что может наказать её физически, да и вообще в семье жесткость характера старался не проявлять, но этот голос… Анна взглянула на мужа. Глаза его потемнели, и она ощутила, как сжимается в животе сладкое предчувствие. Но она не хотела так легко сдаваться.

- Яша, я серьезно…

- Я тоже, – сильные бедра стиснули её коленки, а ловкие руки забрались под бюстгальтер.

И больше ни одного слова сказано не было.

…

Когда через десять минут дверь в гостиную скрипнула, Яков встряхнул головой.

- Митя, у тебя там что, часы с кукушкой?

- Брегет, – хихикнул Митрофан.

- Вы все успели? А то мне нельзя далеко от мамы гулять. Мам, у тебя блузка расстегнута.

Покраснев, Анна соскользнула с колен Штольмана и застегнула пуговицы. Она внезапно вспомнила, что ни один её ультиматум с Яковом не срабатывал, всегда дело кончалось или объятиями, или его хмыканьем. Чинно усевшись на диван, она вложила ладонь в руку мужа:

- Яша, позволишь мне помочь? Я могу позвать того мясника.

Штольман ответил мягким пожатием, стянул с шеи полуразвязанный галстук.

- Его звали Авдеем Булатовым.

Во взгляде Анны отразилось удивление такой податливостью, и Яков улыбнулся.

- Верно ли, что это он убил тех мальчишек, зачем он это сделал и знает ли он Ольгу Зотову, которая обвинила его на рынке. Тебе удобнее побыть одной?

- Нет, нет, Яшенька, лучше останься. Вдруг действительно…

Она позвала дух Булатова. Подождала минуту, позвала еще раз и сжалась, когда парень откликнулся. Ощутив за спиной поддержку мужа, по очереди задала его вопросы. А затем вздохнула.

- Он ушел.

- Не напугал тебя?

- Нет, не переживай, он даже не говорил ничего. Только кивнул, когда я спросила про мальчишек, и помотал головой про Зотову, он ее не помнит. Почему убил, не сказал. Это тебе поможет, Яша?

Штольман поцеловал ее в щеку и помог встать.

- Очень, большое тебе спасибо. Признание духа подтверждает все косвенные улики, для меня этого достаточно. Пойдем спать, я вижу, у тебя глаза закрываются, а завтра расскажешь, в какое такое агентство ты собралась.