— И что, неужели получится?

— Должно, — бесцветным голосом ответил изобретатель. — Я же их программировал. С них видна почти вся поверхность планеты, поэтому есть шанс обнаружить нашу пропажу. Собственно, вот и вся идея. А мне надо кое-что почитать, пока мы не доехали.

***

Наконец они добрались до прекрасно знакомого каждому из них здания, в котором располагалась база «Щ.И.Т.а». Джарвис остался ждать их в машине, а остальных Говард стремительно повёл по извилистым коридорам. Чем дальше они шли, тем сильнее одолевала Стива уверенность, что он знает, куда они в конечном итоге придут. И узнал он его не в нынешний период расцвета агентства, а гораздо позже (или раньше?), незадолго до его падения. С учётом, что тогда бункер был логовом «Гидры», ситуация нравилась ему всё меньше и меньше, и он покрепче перехватил щит. Мимолётом пронеслась мысль, что это Стив Роджерс мог заявиться куда угодно со щитом наперевес, и никто бы не удивился, а вот такое поведение Джеймса Стивенсона могло вызвать вопросы. В этом времени ведь даже косплеи не особенно популярны. Но, к счастью, в этот ранний час людей на базе практически не было.

Предчувствие не подвело Стива. Они остановились около того самого стеллажа в архиве, за которым был спуск в бункер. По крайней мере, там не должно быть Золы, ведь тот пока ещё был жив. Неожиданно Говард растерялся и пробормотал:

— Я что-то не подумал… Пульт, открывающий дверь, находится на посту охраны, а там сейчас никого нет и всё заблокировано. Круглосуточное дежурство ещё не ввели…

Пока Пегги недоумевала, о какой двери идёт речь, Стив тяжело вздохнул, сцепил зубы и молча отодвинул тяжёлый стеллаж в сторону. Далось ему это сложнее, чем в прошлый раз, хотя ожидал он обратного, ведь сейчас все механизмы были смазаны и регулярно эксплуатировались. Видимо, виной всему была старость.

Они молча погрузились в лифт, Говард набрал на панели код.

— Я даже не знаю, что удивляет меня больше… — проговорил он.

— Ты был тут, Стив? — вставила Пегги.

— Да, — угрюмо ответил Роджерс. — Не в этом времени.

Помещение бункера не сильно отличалось от того, каким его помнил Стив, хотя содержимое всё-таки было другое. По центру также располагалась большая панель управления со множеством мониторов. Вдоль стен на столах стояло ещё несколько мониторов и стенды с нарисованными от руки графиками. Также прямо за главной панелью на стене висела огромная карта мира, поверх которой была смонтирована сетка из лампочек. Большинство лампочек светились зелёным, некоторые иногда вспыхивали жёлтым, и ещё несколько оставались тёмными.

— Карта покрытия планеты, — прокомментировал Старк, заметив взгляды друзей. — Зелёные лампочки означают, что зона покрывается достаточным количеством спутников, жёлтый загорается, если покрытие на грани допустимого и может быть потеряно. Ну а не горят лампочки в слепых зонах, таких почти нет, как видите. Но для нашей цели проблем вообще никаких нет, ведь нам не нужно делать триангуляцию, достаточно только одного спутника для каждой точки. В крайнем случае можно подкорректировать орбиты.

— Класс, — задумчиво поддакнула Пегги. — Ты начинай, начинай. Мы тебе помочь как-то можем?

— Пока нет, — отмахнулся Говард, — но вот попозже нужны будут ваши глаза, разбирать полученные данные. А пока мне предстоит весьма занудная работа. Вы бы знали, как же я мечтаю о времени, когда компьютеру можно будет словами, по-человечески, объяснить, что ты от него хочешь…

Он подтащил стул к центральной панели и погрузился в работу. Замелькали экраны. Периодически он вскакивал и приносил из коробок, стоявших по периметру помещения, какие-то плёнки и карточки. Некоторое время Стив и Пегги, как заворожённые, наблюдали за ним. Потом пару начало клонить в сон, поэтому они отправились бродить по помещению и рассматривать надписи на многочисленных коробках. Наконец им и это наскучило и, найдя удобный угол, они задремали прямо на стульях.

Вскоре их разбудил Старк, на лице которого красовалось крайне недоумённое выражение.

— Ребят, — жалобно проговорил он, — то ли я брежу, то ли отупел от недосыпа, но я не понимаю, что происходит.

— Что такое? — моментально проснулся Стив. — Не получается перепрограммировать?

— Да нет, всё как раз получилось. Ну, по крайней мере, мне кажется, что получилось. Но данные какие-то крайне бредовые выходят.

Все подлетели к панели. Говард ткнул в один из мониторов, на который был выведен список спутников. Около большинства из них мерцал символ предупреждения и надпись: «Загрузка 100%».

— Что это значит?

— Это значит, что спутники получают настолько сильный сигнал, что их датчики загружаются на все 100%. А, может, и больше, просто измерить это нет возможности.

— И что с этим делать?

— Я не знаю, но оборудование мы так не найдём. Да это вообще бред, это просто невозможно! Вы понимаете, насколько слабый сигнал мы ищем?! Оборудование на поверхности планеты в любом случае должно было загрузить датчики на десятые, а то и сотые доли процента.

— Говард, успокойся, — строго сказала Пегги. — Датчики точно исправны?

— Да. Другие параметры они меряют корректно. Такая ерунда только с вита-излучением.

— Что вообще может дать такую нагрузку на датчики? — спросил Стив.

— Ядерный взрыв, — огрызнулся Старк, потирая лоб. — Причём сразу в верхних слоях атмосферы. И сразу много, чтобы засветить все спутники. Мы бы заметили, гарантирую.

— Это с гамма-излучением, — покачал головой Роджерс. — А с вита как?

— Ну, — изобретатель нахмурился. — Это надо, чтобы достаточно сильный источник излучения находился непосредственно около датчика.

— То есть, на борту спутника?

— Ну да… — пробормотал Старк, крепко задумавшись. — Ты намекаешь, что оборудование может быть на борту спутника? Но это же вообще нереально!

— Что именно нереально? Заставить работать это оборудование в космосе?

— Да нет, тут, теоретически, проблем нет. Но как такое вообще могло пройти незамеченным?

— Говард, с этим потом разберёшься, — вмешалась Пегги. — Лучше подумай, есть ли смысл в этом? Это может быть кому-то нужно? Если да, то зачем? Найдёшь мотив — проще будет распутать всё остальное.

***

Тем временем на улице Эдвин Джарвис сходил с ума от беспокойства, ведь происходило что-то нехорошее. К зданию Щ.И.Т.а стягивалось подозрительно много охраны, а кроме этого ещё и целый отряд каких-то очень хмурых вооружённых людей. Джарвис никогда не видел тут такого оживления, а уж в столь ранний час воскресения это было чем-то совершенно из ряда вон выходящим.

Поскольку в здании кроме Старка и его спутников практически никого не было, все эти люди явно собрались по их душу. Джарвиса, припарковавшего машину в тени, они пока не заметили, и мужчина посчитал, что лучше пусть так будет и дальше. Но у него с собой не было ни рации, ни спутникового телефона, поэтому он не мог никому ничего сообщить. Оставалось только сидеть максимально неподвижно и пытаться наблюдать за происходящим.

Наконец человек, который, судя по всему, был командиром вооруженного отряда каких-то спецназовцев, закончил беседу с охранниками. Те разошлись на свои посты, а отряд, проверив оружие, двинулся внутрь здания. Джарвису хотелось буквально кричать от отчаяния и непонимания, что делать. Если охрана объекта представляет опасность для Старка, то обращаться за помощью было не к кому. Тем более, большинство его знакомых сегодня не работали.

Внезапно мужчина осознал, что в паре метров от него, между машиной и стеной здания, материализовался Хэнк Пим. Изобретатель приехал на работу на велосипеде и сейчас пристёгивал его к специальной стойке. Чувствуя, что сердце буквально выпрыгивает из груди, Джарвис позвал его и задушено попросил максимально тихо сесть в машину.

Пим, который явно рассчитывал спокойно поработать в тишине, был крайне озадачен, слушая эмоциональную историю Джарвиса.

— Проблема в том, что я не знаю, как попасть в этот бункер, — убито закончил рассказ дворецкий.