— Ну, ребят, — начал он, — вопрос этот на самом деле действительно сложный, и точного ответа на него ни у кого нет. Лишь теории и предположения. И о них лучше, конечно, спрашивать не меня, а кого-нибудь из серьёзных физиков хотя бы. Но я попробую рассказать то, что понимаю сам. Чтобы понять, можно ли изменить историю, надо понять, как она устроена. И вот, судя по всему, история — это не какая-то цепочка событий, не тонкая ниточка, идущая из прошлого в будущее. Это мощный поток, создаваемый всеми людьми, живущими в нашем мире. Ну, как большая и полноводная река. И вот сложно ли обычному человеку как-то изменить течение такой реки? В большинстве случаев это просто невозможно. Поток или его обойдёт и даже не заметит, или сметёт все преграды, что он построит, сметёт его самого. В крайнем случае, отклонится совсем чуть-чуть и вернётся в исходное русло. Если из потока вылетит несколько капель воды, то, опять же, глобально ничего не поменяется. Именно поэтому путешествия во времени, как таковые, оказались возможны, именно поэтому Мстители смогли отправиться в прошлое. Они ведь не могли забрать оттуда столь ценные предметы и остаться при этом совершенно незамеченными, верно? Но их действия просто растворились в потоке времени. Если бы нас ждала катастрофа из-за малейшего изменения в ходе истории… Как там было, бабочку раздавили? Тогда половины из вас тут бы просто сейчас не было.

— Но зачем тогда нужно было возвращать камни? Стив Роджерс что, погиб напрасно?

— Увы, нет. С камнями всё чуть-чуть иначе. Давайте вернёмся к сравнению с рекой. Это одному обычному человеку с подручными инструментами невозможно ничего сделать. Но ведь при наличии нужной техники поток можно разделить, остановить, повернуть вспять или направить по другому руслу. Также и со временем. Есть вещи… Или люди… Способные внести серьёзные изменения. Камни являются одними из самых могущественных артефактов во Вселенной, и вот они-то как раз очень многое могут. Они и по отдельности-то могут уничтожать целые миры, а уж в сборе… Вот если они исчезнут, то поменяется очень многое, поток истории может разделиться, и в этом новом ответвлении, лишённом камня, могут происходить страшные вещи. Именно поэтому Капитан Америка отправился возвращать камни. Он должен был сделать так, чтобы в нашей реальности камни ни на секунду не исчезали, тем самым отменить момент, когда поток времени расходится, уничтожить все новые альтернативные реальности.

— Но сейчас-то камней тоже нет, их Танос уничтожил! — прозвучал взволнованный голос с задней парты.

— Ну да, — криво улыбнулся Стив. — Это проблема, и очень большая, на самом деле. Но ведь это произошло не в прошлом, а в настоящем, произошло в один момент… Нам остаётся только предполагать, но, возможно, в данном случае не были созданы альтернативные реальности, в данном случае весь поток времени двинулся по новому руслу. К чему это приведёт, нам остаётся только догадываться, ну и готовиться к тому, что подбросит нам судьба.

— А будущее узнать можно?

— Какой-то технологии для этого нет, ну, или я о ней не знаю. Но есть один способ, который давно доступен людям без всяких технологий… Ну, хотя с появлением книг стало попроще, а благодаря компьютерам и интернету вообще очень удобно. И, как вы думаете, что это за способ? — он многозначительно улыбнулся, намекая, что ответ очевидный.

Повисла тишина, а потом кто-то неуверенно проговорил:

— Изучать историю?

— Правильно! — обрадовался Стив. — Ну, не только историю, кончено. Надо вообще понимать, как устроен наш мир, какие законы в нём действуют, какие последствия бывают у определённых событий. Но для этого знать историю мира очень важно, иначе не поймёшь, почему он стал именно таким в настоящем. Ну а, зная, какой мир сейчас, а также хорошо понимая законы, по которым он развивается, можно предположить, что с ним произойдёт дальше. Эта штука правда работает. Не 100% точно, конечно, но работает, я за свою жизнь встречал немало умных и образованных людей, которые умели заглядывать в будущее и понимать, что нас там может ожидать. Так что, может, перейдём к теме первого урока?

Но в воздух опять поднялась рука Риверса, того, кто задал первый вопрос. Стив позволил ему высказаться.

— А что ещё может влиять на ход истории? Нужны обязательно какие-то артефакты, или простой землянин может что-то сделать без них?

Роджерс вспомнил недавний разговор со Стрэнджем о событиях, которые не удалось предсказать при помощи камня Времени. Момент, когда чародей отдал камень Таносу и момент, когда Тони Старк щёлкнул пальцами. На вопрос мальчика стоило ответить что да, может, и привести именно эти примеры, но о таких подробностях ему не стоило распространяться. Он вздохнул и заговорил, осторожно подбирая слова. Пусть будет не очень точно, зато полезно:

— Да, несомненно, любой из нас может оказаться тем, кто сможет изменить историю. Конечно, это очень сложно, но нет ничего невозможного. Один человек может вершить судьбу всей Вселенной — достаточно вспомнить то, как сразил Таноса Тони Старк, не позволив ему всех уничтожить. И великие артефакты тоже можно сделать самим. Опять же, Тони Старк создал перчатку, при помощи которой вернули распылённых, а также костюм, при помощи которого щёлкнул сам. То есть он создал устройства, способные удерживать силу всех камней Бесконечности. Раньше такое было доступно только гномам, что ковали оружие для богов Асгарда. Вот, по-моему, самый наглядный и яркий пример того, как человек с Земли может тягаться с богами и титанами, и вершить судьбу Вселенной. Тони Старк был очень храбрым и очень самоотверженным человеком, но ещё он был очень трудолюбивым и эрудированным. Он не по волшебству стал гением. Он очень много работал и учился новому, только так он мог создать то, что создал. Так что, — заключил он, хлопнув в ладоши и резко переходя на бодрый тон, — если хотите достичь чего-то подобного, рекомендую всё-таки перейти к теме первого урока.