— Вот потому и даю, что не понимаю, зачем она здесь вообще! Мало того, что баба, так еще и не магичка, судя по ауре. А о том, что диверсантка из нее тоже никакая ты и сам уже успел убедиться. Боевых артефактов с собой тоже нет, мы ее просканировали. Только накопитель и какой-то лекарский амулетик. Но они достаточно быстро разрядятся, сам знаешь, как негатор на такие вещи действует. Так вот ответь, зачем она здесь? На разведке? Чушь! Тем более, что и так уже идет, как будто путь ей уже известен, с бумажонкой сверяется. А где взять могла? Только от кого-то из наших. Но в увольнительную в последнее время только Трок ходил. И, кстати, до сих пор не вернулся. Думаешь, у него все выпытала? Сама?

— Это вряд ли. Кишка тонка из Трока план подземелий выбить. А сам бы он ни за что не сказал.

— Вот именно. Значит, сообщники есть. А где они тогда? Стайн с отрядом отправился проверить ближайшие подступы и трактир. Может и Трока найдет. А мы тут с тобой пока эту бабенку стережем. Не исключено, что она — просто отвлекающий маневр. А вот от чего отвлекает — это и надо понять. Поэтому ее не трогаем, наблюдаем. В конце концов, пристрелить всегда успеется.

— Ладно. Будь по-твоему, подождем. Но потом… отдай мне ее потом на часик, перед тем, как расстреляем, хорошо? Давно напряжение сбросит пора. А может кто из парней тоже захочет расслабиться. Не зря же к нам в гости такая красотка заглянула? Надо, чтобы и от нее польза была.

Раздражение в голосе сменилось глумливыми нотками предвкушения, но его собеседник ответил так же бесстрастно, как и до этого.

— Хочешь — забирай. Только не забудь потом за собой прибраться. Ее следов не должны найти, понял?

— Что ж непонятного? Ясно все. В первый раз что ли?

— Вот и хорошо. А теперь заткнись, не то спугнешь ненароком. Будем ее потом по катакомбам несколько часов ловить. А я все же хочу успеть еще сегодня поспать пару часов перед сменой. Так что следим дальше и без лишней болтовни!

Рональд.

Пробуждение было совсем не таким, как грезилось мне в мечтах. Вместо ласкового женского воркования, слух раздражало мужское злобное шипение.

— Скотина! Ты взял ее силой?! Где Эрин?

С трудом приоткрыв один глаз, узрел над собой перекошенное от ярости лицо Максимилиана. Вдобавок к тому, он еще вцепился в мое плечо и остервенело тряс его, чем вызывал острую головную боль и волны подступающей тошноты. Казалось, мальчишка сошел с ума. В его глазах ясно читалась жажда убийства, а я все не мог взять в толк, о чем он говорит. Голова после пробуждения была непривычно тяжелая, а осознание происходящего возвращалось неохотно, словно рывками.

Но Максимилиан не стал ждать, пока я приду в себя и отвечу на его вопросы. Коротко замахнувшись, он попытался впечатать кулак мне в лицо, но рефлексы взяли свое и я успел-таки увернуться и вырваться из захвата, перекатом уходя в сторону. Однако пацан на этом не успокоился, бросившись вслед за мной с явной целью набить мне морду.

Однако сделать этого ему не довелось. Ловко проведенная мной подсечка, уронила Макса лицом вниз, а последующий болевой захват заставил, замереть в неподвижности, что-то злобно шипя сквозь зубы.

И тут мой взгляд упал на руку, которой я удерживал Максимилиана, прижимая его к полу. Брачная татуировка! Она стала цветной и яркой, наглядно подтверждая, что консуммация брака завершена и теперь наш союз стал нерушимым. И нерасторжимым, пока один из нас не покинет этот свет.

Вслед за этим накатили воспоминания о прошедшей ночи, а с ними и злость на то, что Эрин обманула меня. Сначала тогда, в госпитале: теперь я был точно уверен, что в тот раз я занимался любовью с другой женщиной. А потом, когда я спросил ее об этом, просто вырубила меня, наглядно показав, что Грэг не зря обучал ее премудростям самообороны и расположению болевых точек.

И теперь… сбежала? Быстро обведя взглядом комнату, увидел ее вещи нетронутыми: вещмешок лежал на стуле, а платье, аккуратно сложенное, висело на спинке рядом. Разве что плащ пропал с крючка на стене. Значит, она не могла далеко уйти.

— Эрин вниз не спускалась? — чуть сильнее заломив руку, прошипел на ухо застонавшему от боли парню.

— Нет, мы не видели ее сегодня. Думали, вы проспали или план изменился.

— Кажется, он действительно изменился, — процедил я сквозь зубы, проводя рукой по груди и уже понимая, что медальона-накопителя там нет. — Только нам об этом Эрин сказать позабыла.

Глупая девчонка! Неужели пошла к негатору сама? Но как она узнала… Только если… не ушла тогда и все слышала. Но тогда и ко мне она, выходит, сегодня пришла только для того, чтобы забрать амулет и карту? Обманула! Как тогда в шатре, раззадорив, одурманив, а потом подсунув вместо себя неизвестно кого. Сейчас у меня не осталось и капли сомнений в том, что в госпитале я провел ночь не с Эрин. После того, что я почувствовал сегодня — это было как небо и земля. Совершенно немыслимо перепутать! То-то мне тогда казалось, что все происходит словно во сне, да и потом, когда мы уже вышли из лагеря, я еще несколько часов чувствовал себя странно. Но тогда списал это на усталость из-за не полностью восстановившегося после ранения здоровья.

И теперь снова! Я не понимаю я ее. Совсем! Ладно, тогда я сам спровоцировал ее на такой поступок, но сейчас? Ведь я доверился Эрин, открылся перед ней полностью. Полюбил! А она… предала!

Разум захлестывали волны злости и непонимания, а на душе было горько. Неужели Эрин настолько не доверяет ему? Зачем настолько рисковать?! Чего ей здесь не сиделось?! Или для такого поступка есть другая причина?

Взгляд переместился на все так же лежащего подо мной парня и, словно молнией пронзила догадка. Макс! Вот в ком все дело! Не зря он говорил, что Эрин любит его. Даже на фронт за ним потащилась. Да и потом защищала, плакала, раскрыла свое инкогнито, когда думала, что я хочу убить его, там, в лесу. А как она смотрела на него сегодня на нашем импровизированном совете? Долгий, внимательный, оценивающий взгляд в котором сквозила нежность. А на меня только мельком посмотрела. Да и в последние дни отстранилась. Нет, не может быть! Чему верить? Ведь Эрин так жарко отвечала на мои поцелуи, таяла в объятиях, шептала нежноые слова, сливаясь со мной воедино, стонала от неподдельной страсти. Но ни слова любви не сорвалось с ее уст. Ни словечка. А я ведь почти поверил…

Непонимание сменилось яростью, а к горечи добавилась обида, разъедающая душу словно кислота. Я с трудом сдержал желание свернуть этому недоноску шею. Мне на это хватило бы пары секунд. Но разум возобладал и я нехотя разжал пальцы, отпуская его руку и отстраняясь. Сначала найду ее, и выполню задание, потом уже разбираться будем.

Максимилиан вставал, потирая руку, а я уже спешно одевался, готовый сразу же пуститься в погоню, как вдруг где-то вдалеке раздался взрыв. Возможно, для кого-то это был просто громкий хлопок, но я не мог ошибиться. Насторожился, как то весь подобравшись и Макс. Мы переглянулись, почитав в глазах друг друга один и тот же вопрос. Смертельно побледнев, парень одними губами прошептал:

— Эрин…

А спустя несколько секунд дверь в мою комнату распахнулась. На пороге стоял злой и взъерошенный со сна Грэг в одних подштанниках.

— Где эта девчонка?! — видимо уже побывал в комнате Эрин и не найдя ее там, бросился искать ко мне.

— Похоже, уже на месте. Там, где должны были находиться мы, — мрачно процедил я, ускоряясь с одеванием и экипировкой. — И как всегда, полна сюрпризов!

Но ничего ответить на это Грэг не успел: новая серия взрывов, гораздо более мощных, чем первый, заставила постоялый двор содрогнуться, а нас настороженно замереть. Чтобы в следующее мгновение разразиться на удивление слаженной бранью. Вот только каждого по своей причине. Грэг костерил на чем свет стоит самонадеянных дур и собственную халатность. Макс обвинял в ротозействе меня. А я… Я проклинал насмешку Судьбы, именно в этот момент, осознав, что магический дар вернулся ко мне в полной мере. Последовавшую за взрывом волну чистой силы, обычно высвобождающуюся после уничтожения сильных артефактов, мог почувствовать только маг. Макс, вон, вмиг с лица сбледнул и покачнулся. Я же в первый момент даже не осознал произошедшего, потому что и помыслить не мог о возвращении дара в столь невероятно короткие сроки! Судя по всему, катализатором завершения процесса излечения стало то, что мы, наконец-то, воссоединились с Эрин на физическом уровне, одновременно слив наши энергетические потоки. Что повлекло за собой невероятный по силе выплеск магической энергии.