Вот только Эрин я пока говорить об этом не буду, нечего женщине на ночь глядя планами голову забивать. И так сильно устала за прошедшие дни. Вон, сидит, расчесывается, а сама того и гляди носом клевать начнет. Совсем ее уже в сон смаривать начинает.
Словно подтверждая мои мысли, Эрин встала, отложила гребень и, сладко зевнув, потянулась всем телом, изгибая стройную фигурку совсем уж неприличным образом. А мне осталось только призвать остатки силы воли, чтобы не поддаться на эту неосознанную провокацию. К счастью, долго это не продлилось, тихий стук в дверь привлек ее и мое внимание.
Подойдя к двери и приоткрыв ее, женщина тихо кого-то поблагодарила и снова заперлась. Когда она обернулась, я увидел в ее руках нашу одежду, но уже выстиранную и выглаженную. Не иначе, воспользовалась услугами магической чистки при гостинице. Аккуратно развесив вещи на стульях и ловко заплетя волосы в косу, Эрин потушила ночник и пошла к кровати.
Несколько мгновений спустя я ощутил, как слегка прогнулся матрас под ее весом. Потом некоторое время она еще ворочалась, устраиваясь поудобнее на дальней от меня стороне кровати, пока, наконец, не затихла. Вскоре еле слышное, размеренное дыхание показало, что Эрин крепко уснула.
А вот мне было не до сна. И дело тут было не только в женщине, лежащей рядом, но и в жажде деятельности, проснувшейся, стоило только подумать об объеме предстоящих дел. К тому же организм тоже недвусмысленно намекал, что имеет свои потребности: в частности — облегчиться и поесть. А в идеале, так и вовсе помыться! Блуждание по лесу в течение нескольких дней даром не прошли, вызвав острое желание освежиться. Грязь и вонь я не любил. Перетерпеть мог, если в том была необходимость или вынужденная мера. Но как только появлялась возможность привести себя в порядок, никогда ею не пренебрегал: будь то мытье горячей водой или банальное купание в речке.
Чувствовал я себя вполне сносно, от слабости не шатался, так что рискнул одеться и спуститься вниз, в общую залу. Правда, перед этим предварительно посетив «удобства» на этаже. Народу в нижнем зале набралось уже прилично, но свободный столик я себе все же нашел. Заказанный ужин оказался сытным и вкусным, самое то, что сейчас требовалось. От крепких напитков я отказался, ограничившись кувшином домашнего пенного кваса.
Лениво цедя уже вторую кружку и прислушиваясь к разговорам завсегдатаев, я обогатился знанием, что перемирие все еще длится, осень обещает быть щедрой на урожай, а ежегодный праздник Плодородия в этот раз будет отмечаться гораздо раньше. То ли из-за войны, а то ли так какой-то из оракулов предсказал. В божественное вмешательство я вряд ли мог поверить. А вот резон устроить массовые народные гуляния, пока снова не началась война, понимал прекрасно. В конце концов, люди тоже нуждаются в отдыхе, светлых воспоминаниях и возможности хоть ненадолго отвлечься от ужасов длящегося уже полгода военного кошмара.
Закончив ужинать, я подозвал трактирщика и за дополнительную монетку узнал, где здесь можно освежиться и отдохнуть. Оказывается, трактир «У Бонкса» находился всего в квартале от известного в городе заведения мадам Олви, при котором имелись весьма недурственные купальни. А за отдельную плату девушки, прислуживающие там, могли скрасить гостю вечерок своей прелестной компанией.
Именно то, что нужно! Помыться и немного расслабиться. А то я уже как-то странно реагирую на свою спутницу, превращаясь рядом с ней в похотливого идиота, и начисто забывая о том, что нас ждет совместная работа по заданию. Смешивать работу и личное — дурная затея. К хорошему такие вещи никогда не приводят. Поэтому, пока есть возможность, лучше сбросить излишек напряжения сейчас, чтобы в дальнейшем не портить отношения с Эрин. Ее холодность и отстраненность по отношению ко мне я приметил, поэтому настаивать на сближении не собирался. Все, что меня действительно интересовало, так это природа странного физического напряжения между нами. Но этот феномен можно было изучить и иными средствами. Какими именно — еще будет время подумать в дороге, а пока меня ждут купальни!
Не медля больше, я поднялся наверх, чтобы взять с собой все необходимое и закрыть комнату на ключ. Чего я точно не хотел, так это того, чтобы в мое отсутствие к Эрин вломился кто-то посторонний или она сама, по какой-нибудь женской прихоти, пропала в неизвестном направлении. Ищи ее потом ночью по городу вместо сна.
Сборы были недолгими, а дорогу до купален, в подробностях описанную мне трактирщиком, найти труда не составило. Здание борделя, при котором они, собственно, и находились, выглядело скорее как уютный особнячок, но меня эта показная респектабельность не смутила. Зайдя внутрь, я оплатил отдельный номер в купальне и выбрал сразу двух приглянувшихся мне «помощниц»: блондинку и рыженькую. От шатенки отказался наотрез! Судя по предвкушающим улыбкам девушек, вечер обещал быть более чем приятным.
Обратно я возвращался расслабленным, довольным и несколько озадаченным. В купальне мне все очень понравилось: заведение было организовано на высшем уровне, чего сложно порой ожидать от провинциальных городков. Девушки, помогающие при омовении, были так же весьма умелы и аппетитны на вид. К тому же, судя по их томным и многообещающим взглядам, явно были не прочь присоединиться ко мне в большой и просторной ванне. Но меня это в кои-то веки не заинтересовало.
Пусть прикосновения рук этих красоток были мне приятны и в некоторой степени помогли расслабиться, но желания пойти с ними дальше я так и не испытал. Наверное, все же слишком устал. Или болезненное состояние организма все еще давало о себе знать таким образом? Как бы то ни было, но в этот раз все ограничилось только мытьем и легким, ни к чему не обязывающим флиртом.
Особо радовало то, что бинты я умудрился не намочить: получить нагоняй от возмущенной моей халатностью Эрин не улыбалось совсем. Я еще помнил ее гневный монолог, который она выдала в ответ на мое самонадеянное желание выйти до ночи из леса. Кто бы мог подумать, что она умеет так грозно ругаться и отстаивать свою точку зрения? Честно говоря, я от нее этого не ожидал. А всегда притворялась такой тихой мышкой. Надо будет запомнить, что моя спутница полна сюрпризов, чтобы в следующий раз не попасть впросак.
Добравшись до таверны и отперев комнату, увидел, что предмет моих размышлений все так же мирно спит в кровати, даже не подозревая, что ее пациент почти два часа где-то отсутствовал. Оно и к лучшему. Было бы гораздо хуже, проснись она и обнаружь мое отсутствие вкупе с запертой на ключ дверью. А так все хорошо. Теперь можно и мне поспать еще. Что-то разморили меня сытная еда, вечерняя прогулка и водные процедуры. Перед завтрашним переходом стоит восстановить силы. Почему-то пространственная магия не слишком жалует ослабленных или больных людей, случаются иногда накладки. Разные. Лучше не рисковать.
Раздевшись догола, как всегда предпочитал делать дома, свою одежду, почти не глядя, бросил на спинку стула и с довольным вздохом скользнул под теплое одеяло. Хорошо-о-о… Приятно.
Но что-то все же мешало расслабиться до конца. Будоражило. Волновало. Влекло.
Мне даже гадать не надо было, кто именно являлся причиной этого состояния. Повернувшись на бок, подложил руку под голову и в задумчивости уставился на неподвижную женскую фигуру, лежащую ко мне спиной и почти по уши закутавшуюся в одеяло. Вот, ну и что тут не так? Откуда опять такая странная реакция на нее?
Почувствовав приятный и смутно знакомый запах, я принюхался. Земляника… Внезапно нахлынувшие воспоминания о том, при каких обстоятельствах я в последний раз его ощущал, вызвали жар во всем теле. Никак, впрочем, не связанный с недавней горячкой. В паху мучительно заныло, а руки прямо зудели от желания обнять и прижать к себе податливое женское тело.
Удержался. Все, что позволил себе, придвинуться чуть поближе и уткнуться носом в шею, жадно вдыхая ее нежный и столь будоражащий аромат. Она была так близко, совсем рядом… Такая нежная, теплая, желанная и очень сильно уставшая, потому что даже не проснулась, когда я, наплевав на доводы разума и правила приличий, повернул ее к себе и обнял, пристраивая слегка пушистую после мытья головку на своем плече.
