– Мои родители тоже ждали девочку, а родился я, – засмеялся мальчишка, глядя веселыми глазами куда-то поверх твоей головы. Ты вспомнила, что из твоей рыжей копны торчат карандаши, и тоже засмеялась. Ты в тот момент вообще выглядела экзотично: любимые клетчатые штаны-афгани поддерживались на нужном уровне красными подтяжками, застегнутыми крест-накрест. На синий топ был накатан принт собственного производства: твое детское фото на горшке. А в руке ты держала большую белую чашку с гусиками, в которой остывал недопитый чай – вечный и незаменимый спутник творческого процесса.

И вдруг ты узнала мальчишку. Если бы не узнала, то на этом все бы, наверное, и закончилось. Мало ли чего можно ожидать от чужих мальчишек, пусть даже таких веселых? Но ты его узнала: он был участником одного из многочисленных талант-шоу. Кажется, самым младшим в прошлом сезоне. Ты особо не следила за ним и не помнила, как он поет. Потому что все эти шоу – это совершенно не твоя музыка. Ты любила рок, а там исполняли попсу.

Мальчишка улыбался, и от него веяло таким теплом и дружелюбием, что ты отступила. Тебя словно включили в розетку, и по твоим венам побежал ток. Ты до сих пор не можешь понять, как это получилось. И как ему вообще удается так заряжать людей.

– Я снял объявление, так что, извини, больше никто не придет, – повинился он.

– Ну… входи. Я, правда, не знаю, как… будет ли это удобно…

– Ты чего-то стесняешься? Поверь, все люди физиологически устроены одинаково. И вообще, у меня дома есть сестра, и я в курсе всех ваших девичьих секретов и заморочек.

Вот, значит, как, подумала ты. У него есть сестра, и он все про вас знает. А ты имеешь неслабый шанс заполучить брата. Ты часто жалела, что не смогла раскрутить родителей на братика. Каурова уговорила своих, а ты – нет. Ты ей страшно завидовала. И вот теперь подруга своим объявлением наколдовала тебе брата. Да еще такого… обаятельного, что ли…

– Но в ванной мне нужна отдельная полочка: у меня много эээ… разной фигни, – предупредил он.

– Ладно, я свою «фигню» подвину, – сказала ты и сама себе удивилась: так быстро он тебя к себе расположил.

Но ты тоже знала кое-что о мужчинах и их «заморочках».

– А ты не разбрасываешь носки по квартире? – включила ты «капчу».

– Ну что ты! Я симметрично раскладываю их пяточками на юг!

Тест был пройден, на твой взгляд, с отменным внутренним драйвом и вполне тебя удовлетворил. Позже, когда ты вспоминала его неожиданное появление на пороге твоей квартиры, тебе на ум приходил даже гипноз. А чем еще можно было объяснить то невероятное обстоятельство, что на четвертой минуте разговора ты уже готова была поделиться с ним своей полочкой в ванной?

– Ну, пойдем, я покажу тебе комнату. Ты внимательно читал объявление? Ты понял, что сдается не квартира, а комната? То есть, тут еще я живу.

– Я понял, понял… Меня это устраивает. Не люблю приходить в пустой дом.

– Ты учишься или работаешь?

– И то, и другое. Учусь на первом курсе. И работаю по вечерам в клубах.

Он увидел в гостиной пианино.

– Отлично! Играешь?

– Уже нет, бросила давно, не доучившись. Я недоучка. Это бабушкин инструмент.

– А мне можно будет?

– Конечно, только я тебя огорчу: пианино наверняка расстроено жутко, – сказала ты. – Но я могу поискать настройщика.

– Не нужно никого искать, у нас в деканате их целый список.

– Послушай, а почему ты не живешь в общежитии? – поинтересовалась ты.

– Я, как раз, живу в общежитии, – ответил мальчишка, – только там неудобно: и душ вечно занят, и очень много народу, и все шумят. Я себя не слышу.

Ты очень удивилась: зачем человеку слушать себя? Как это? Потом сообразила, что он музыкант. Наверное, музыканты слушают музыку внутри себя. Им нужна тишина.

Мальчишка с интересом обозревал комнату. Просторная, окном обращенная в тихий двор со старыми липами, она имела все необходимое: старорежимный добротный шифоньер, дедов рабочий стол, увенчанный чернильницей каслинского литья, разлапистое кожаное кресло, громоздкую кровать и роскошную библиотеку.

– А интернет у тебя есть? – спросил он, заподозрив, очевидно, что в таком интерьере его не может быть в принципе. – Я могу заключить договор с провайдером на себя.

– У меня есть вай-фай. Можешь пользоваться компьютером, где тебе удобно.

Наверное, вид у тебя при этом был пафосный. Мальчишка засмеялся.

– Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто интернет не вяжется с этим… стилем. А вообще мне здесь очень нравится.

О стиле он явно имел понятие. Ты бы, пожалуй, определила его самого как стильного человека: при несколько разгильдяйском на первый взгляд прикиде он выглядел человеком со вкусом. Все это адаптированное хипстерское обормотство со странного покроя джинсами, белоснежной рубашкой навыпуск и серым пиджачком из нетканой шерсти со вздернутыми к локтям рукавами необыкновенно шло ему. На тонком запястье он носил широкий кожаный браслет. И было заметно, что по удлиненным волосам прошлась рука хорошего мастера. Метросексуал, да и только. К тому же его «фигня» на полочке в ванной оказалась на удивление дорогой японской парфюмерией.

Ты разглядывала его украдкой: трогательно большеротый, с припухшими по-юношески губами, нос чуточку «уточкой», и при этом – упрямый подбородок, насмешливые умные серые глаза и прекрасный высокий лоб, наполовину скрытый длинной прядью волос – все это складывалось в картинку живого и странно притягательного лица с легкой неправильностью черт. Но дело было не только в том, как он выглядел. В его поведении ты с изумлением отмечала некую внутреннюю свободу, на которую никогда не решалась сама. Отличный получится брат, подумала ты. Братец Кролик! Вам будет весело вместе. Смущал только бритвенный прибор. Неужели он уже бреется? Это взрослое мужское обстоятельство, на твой взгляд, не сочеталось с его мальчишеским обликом и нежной чистой кожей. Впрочем, что ты вообще знала о мальчишках и их обстоятельствах?

– Ну, ладно, устраивайся и приходи – обедать будем.

– Да? Я сбегаю сейчас за продуктами, – воодушевился новоявленный квартирант.

– Не нужно никуда бегать. У меня есть крылышки и ребрышки.

– Мы будем есть ангела??? – ужаснулся он.

Действительно, кошмарно звучит, подумала ты. Призрак Хичкока заглянул в окно твоей кухни.

– А где ты обычно питаешься?

– Где голод застигнет, там и питаюсь. Есть такие кафе: там берешь с витрины пластиковую коробочку еды, и тебе ее разогревают в микроволновке.

– Какой «еды»?

– Ну, которая в коробочке…

– Ужас какой! Ты ведь наживешь себе язву желудка! Или гастрит.

– Уже, наверное, полный комплект. Честно нажитый. – Он с важным видом ощупал себя.

И тут в тебе включилась погребенная под завалами твоей рухнувшей семейной жизни программа. Ты должна была сохранить этот файл. Этот трогательно-теплый сайт для одиноких и заблудших душ с единственной опцией: «согреть». Ты решила его сохранить, во что бы то ни стало. Care! Позаботиться! Поддержать!

– Я буду твоим «саппортом», – постановила ты. – Буду готовить тебе на завтрак овсянку. Каждый день. И не возражай! И никакого фаст-фуда больше! Борщ и котлеты!

Он смотрел на тебя с интересом.

– Ты будешь мне готовить?

– Ты мне не доверяешь?

– Ну что ты… Я очень доверчивый! Я готов тебе довериться, – засмеялся он, мечтательно закатив глаза. – Просто никто никогда не брал на себя такой… ответственности. И тебе не будет влом?

– Ну, не могу сказать, что люблю стоять у плиты, но я, представь, тоже не духом святым питаюсь. Так что – начнем вести правильный образ жизни, – объяснила ты свой порыв.

– Ммм… вообще-то с «едой в коробочке» я пошутил, но ради твоего здорового образа жизни я готов пожертвовать даже фаст-фудом, – засмеялся он.

Он, оказывается, пошутил! Но было поздно: программа «Care» уверенно загружалась в твои мозги. И ты поинтересовалась, как правильная квартирная хозяйка:

– Признавайся, у тебя есть дурные привычки?