Надо так надо, я не стал с ним спорить. Полагаю, до вечера я ведь доживу? Думать о плохом не хотелось, но всё моё недолгое пребывание в этом мире как бы кричало о том, что стоило готовиться к худшему.

— Если мы с эльфами встретимся, — предпринял я попытку продолжить вытянуть из спутника информацию, — то что говорить будем? И кто вообще должен заговорить первым? Ты или я?

Рогдар посмотрел на меня как на дурочка и поспешил спрятать взгляд. Словно не услышав меня, он подкинул в костёр ветку.

— Просто поприветствуешь встречного и всё. Если будут расспросы, то скажи, что едешь по делам клана. Вообще старайся много не болтать и от тебя отстанут.

Хорош совет, нечего сказать. Или он действительно считает так: помолчи и за умного сойдёшь? С другой стороны, логика в его суждениях присутствовала.

Как бы там ни было, оставшееся время мы провели в молчании, а при раздаче похлёбки орк даже соизволил отдать мне половину. А когда всё было съедено, мы быстро свернули лагерь и продолжили путь.

Прошло уже несколько часов когда начался небольшой дождик, чьи капли даже не достигали земли через кроны деревьев.

— До стоянки не так много осталось, нужно поспешить, — сказал Рогдар и ускорил свою лошадь.

Я удивился его озабоченности небольшим дождём, но пожав плечами, ничего не ответил.

~~~ {Подсказка} ~~~

[Приближается сильная магическая буря!]

Внезапное пояснение Системы удивило меня, но объяснило поведение орка и заставило самому напрячься. Прошло не больше пяти минут, как начало темнеть так, словно приближалась ночь, вот только до заката ещё был целый час. Небо заволокло настолько плотными чёрными тучами, что лучи солнца не могли пробиться сквозь них. Дождь также усилился, где–то впереди сверкнула молния, которую невозможно было увидеть через кроны деревьев, а через несколько секунд до наших ушей дошёл оглушительный раскат грома, от которого мне стало не по себе после тишины леса.

— Нужно поспешить, — крикнул Рогдар, — впереди временная река, если не успеем пересечь её до того, как поток наберёт силу, то застрянем на несколько часов.

Орк ещё больше ускорился, не оглядываясь поспеваю я или нет. Дождь уже начал проникать сквозь кроны деревьев, так что я накинул плащ и поспешил за своим сопровождающим. Вскоре показалась та самая речка с грязной водой, которая доходила лошадям до брюха. Только на том берегу Рогдар наконец обернулся и, посмотрев на меня, удовлетворённо улыбнулся.

— Быстрее! — вновь крикнув, он помчался вперёд.

Вскоре начался подъём на холм, где орк соскочил с лошади и начал снимать сумки, я же уставился на него, не понимая что делать.

— Тащи поклажу наверх! Там есть пещера! — кричал мой спутник сквозь шум дождя и раскаты грома. — Я привяжу здесь лошадей и тоже поднимусь, им туда нельзя, поскользнутся и переломают все ноги!

Он махнул рукой в сторону. Присмотревшись куда он указывает я увидел небольшую тропу, что извивалась между двух небольших скал, а выше тёмный провал, что скорее всего и был входом в пещеру. Соскочив с лошади, я первым делом снял сумку Кириона, так как с ней не собирался расставаться ни на минуту, потом закинул её на плечо, остальную же поклажу подхватил в руки.

Рогдар схватил за поводья мою лошадь и начал уводить её вместе с остальными в сторону, где в проблеске молнии я увидел небольшой деревянный сарай. Не теряя больше времени, я бросился вверх по склону. Только подбежав ближе, заметил, что вдоль тропинки вниз от входа в пещеру, свисает грубая, густо усеянная узлами, веревка. Распределив сумки на локти, я поднял с земли уже изрядно промокшее эльфиское приспособление и начал аккуратно подниматься вверх. Поочередно перемещая захват выше узлов, я понял, почему эльфы её здесь оставили — ноги так и норовили соскользнуть вниз, даже несмотря на металлические заострённые мыски сапог. При этом уже лило как из ведра, под моими ногами бежало несколько ручейков. Не представлял, как орк при своих габаритах собирается здесь подниматься. А ему ведь ещё несколько оставленных сумок нести — спускаться за ними и подниматься повторно у меня не было никакого желания.

«А что, если лить будет несколько дней? Мы так и застрянем здесь?»

Пока я размышлял над тем, в какой ситуации мы можем оказаться, судьба преподнесла очередной сюрприз. Стоило мне подняться наверх и шагнуть ко входу, как ожила интерактивная карта и подсветила три цели. Хотя я и так уже их увидел — в пещере стояли трое вооружённых тёмных эльфов.

Моё появление для эльфов не было неожиданностью из–за той самой верёвки, по которой я взбирался сюда, так что встретили меня во всеоружии. Шагнув под свод пещеры, я тут же бросил на землю сумки и скинул с головы капюшон. Достаточно было пробежаться коротким взглядам по их лицам чтобы понять, что настроены они отнюдь не дружелюбно. Тут даже Система напомнила о себе, подстветив над ними плашки.

[??? ир Лонг ????]

«Лонгкастеры, все трое, но ни одного Ар-а»

Дальше всех располагался готовый атаковать стрелок, он находился сразу за разведённым в центре пещеры небольшим костром. И здесь пригодились знания от эльфийки — лучник навёл на меня стрелу с очень тонким наконечником, в противовес широкому это означало, что «охотятся» они не на зверей, а на других разумных в броне. Остальные двое обнажили мечи, когда их луки лежали здесь же на земле вместе с колчанами. Нас разделяло всего несколько шагов, при этом они словно замерли, смотря на меня. По телу прошлась уже знакомая волна энергии, означающая активацию Боевого транса. Более того, я прекрасно понимал, что нужно атаковать первым и даже знал, что именно делать.

Калейдоскоп картинок в голове чётко обозначил порядок необходимых действий. Не теряя больше ни одного драгоценного мгновения, я согнул ноги в коленях и, подхватив сумку, бросил её в эльфа слева, метя при этом чуть ниже его пояса. Расчёт был на то, что подпрыгнуть он не сможет из–за низкого свода пещеры, по бокам путей отхода тоже не было: с одной стороны — каменная стена, с другой — костёр. Тут же следом вторая сумка полетела прямиком через пламя в лицо парня с луком. Таким образом, на время удалось отвлечь одного из двух ближних противников и закрыть обзор для стрельбы лучнику, так что я тут же бросился к третьему. Не разгибаясь после броска, я шагнул по диагонали к нему, нырнул под его меч и обхватил рукоять поверх его ладони. От середины груди к руке перетёк слабый холодок и моя хватка усилилась навыком Ки, от чего кости эльфа хрустнули и между моих пальцев брызнула его кровь. На лице противника успело промелькнуть только удивление, время было слишком ускорено для полноценной реакции. Моя же рука двинулась вверх, сгибая его конечность в локте, отчего лезвие вошло ему в правую сторону шеи. Разрез получился не глубокий, но смертельный. Его хватка тут же ослабла, так что сделав легкий удар по гарде вверх, я выхватил из сломанных пальцев меч.

Короткий взгляд влево, и я увидел как второй эльф начал заваливаться вперёд — бросок сумки оказался достаточно сильным. Разворот вокруг своей оси по часовой стрелке, усиление Ки в оружие, и лезвие влетело в нагрудный панцирь падающего парня. Я предполагал, что разрублю его по диагонали пополам, но дойдя до середины туловища, меч в моей ладони «хрустнул», и рука уже без сопротивления завершила движение вниз. Из эльфа вырвался целый фонтан плоти и крови, его лицо скривилось в гримасе ужаса и непонимания происходящего, грудная клетка раскрылась словно бутон цветка, отрубленная правая рука так и полетела вниз, продолжая сжимать рукоять меча.

Над костром что–то сверкнуло и я на инстинктах подогнув одну ногу слегка завалился вбок, после чего надо мной промелькнула стрела. Взмах рукой вперёд, и обломок эльфийского меча влетел в грудь последнему эльфу. На землю мы упали все четверо почти одновременно. Я, потому что не удержал равновесия во время уклонения, и так как внезапно закончилось действие боевого транса, и эльфы, потому что все трое получили смертельные ранения.