Обернувшись, я убедился, что коридор завален, причем довольно давно, так как даже пыль успела осесть. Похоже, произошло то, чего я совсем не ожидал — Система перехватила контроль над телом и всё сделала сама — уничтожила ритуал призыва и устроила обвал пещеры.

Отойдя к стене я присел на лавку — следовало хорошо обдумать произошедшие события. А вывод напрашивался весьма не радужный — Система не только может усиливать или притуплять эмоции, как тогда с отвращением к мёртвым эльфам, а ещё и перехватывать контроль над моим телом. Ведь я точно не боялся смерти, пережив её не раз, но всё же хорошо запомнил, какой ужас охватил меня тогда, когда начались весьма реалистичные галлюцинации. Разумеется, я не мог со стопроцентной уверенностью знать, что именно произошло там, в недрах пещер, но это скорее всего являлось игрой разума, а не физической реальностью. Эльфы вели себя не совсем так, как прежде, они словно подчинялись Системе, пытаясь отстоять именно её требования, а не свои.

Вытянув руку перед собой, я внимательно присмотрелся к пальцам. Длинным и тонким. Эльфийским. Чужим.

«Разве это всё моё? Я ведь умер в своём мире, а это тело возрождалось уже десятки раз собираясь заново, я даже наблюдал этот процесс со стороны у другого призванного. Сейчас же — внешне я эльф, а внутренне всё время идет перестройка, о чём свидетельствует постоянный расход Ки. Это тело такой же инструмент в руках Системы как и я, а потому перекраивается в угоду её нуждам, собственно, как и мой разум. Вопрос только в том, почему она не управляет мной всё время? Зачем ей необходимо именно моё сознание? Разве не проще было бы справиться со столь важным заданием самой?»

Запрокинув голову, я посмотрел на потолок.

«А ведь все мои мысли для нее открыты и …»

Мысли оборвались на полуслове. В радиусе охвата интерактивной карты появилась приближающаяся красная точка. Я подскочил к сумке с оружием Элайниэль, выхватил лук и пару стрел. В дверном проеме возник массивный силуэт, закрывая собой идущий снаружи свет.

— Рогдар? — на мгновение я замешкался и растерялся, но быстро придя в себя, вскинул лук и прицелился ему в голову.

Орк появился напротив солнца, и потому лицо было скрыто в тени, но это не помешало мне узнать его — над головой висела плашка с именем.

[Рогдар Дар Каннар краснокожий орк из рода Балаш Ро–Лоргаш]

Стоял он не с пустыми руками — под левым боком прижимал к себе массивный мешок, в правой сжимал рукоять меча, который из за размеров краснокожего больше походил на кинжал.

— А, очнулся. Это хорошо, — проигнорировав то, что я продолжаю удерживать его на прицеле, он шагнул внутрь помещения и не спеша отправился к боковой двери.

Вшшшш….тынь.

В стене в нескольких сантиметров от его лица воткнулась стрела. Орк медленно повернулся ко мне, к этому моменту на тетиве появилась уже новая.

— Может, я сначала лошадей накормлю? — усмехнувшись, он сжал под боком мешок, из которого тут же донёсся шуршащий звук. — А уж потом поговорим? Сегодня уже поздно куда–то ехать, так что времени у нас будет предостаточно.

И, не дожидаясь ответа, отпихнул дверь и скрылся в конюшне.

«Галлюцинация или нет? У мёртвых эльфов не было плашки над головой. Хотя, это же один из функционалов Системы, что стоит сымитировать его когда нужно именно ей? Как же всё запутано… Если не галлюцинация, тогда как он здесь оказался? Возможно, их Покровитель? Но тогда зачем?»

Чтобы проверить появившуюся догадку полез в системные логи и то, что я там увидел, её подтвердило.

~~~ {Анализ} ~~~

[Внимание! Глубинный анализ божественной метки: Завершен!]

[Внимание! Эффект божественной метки: Удален!]

«Либо я находился в отключке слишком долго, либо перехватив контроль над телом Система ускорила процесс анализа. Не верится, что прошло уже больше 17 часов. Так или иначе, орк здесь появился не случайно»

Дверь конюшни распахнулась и на пороге вновь показался Рогдар: оружия у него уже не наблюдалось.

— Так и будешь в меня целиться?

— Всё зависит от твоих ответов, — лук в моих руках покрылся серебристой дымкой, а наконечник стрелы засветился. — Я бы спросил зачем ты здесь, но гораздо интереснее то, что творилось в подсобке на кухне. Кто это придумал вообще?

Похоже, упоминание подсобки сбило Рогдара с толку. Самоуверенное выражение лица сменилось на удивление, затем глаза забегали, он нахмурился и, опустив голову, потёр затылок.

— Я не был здесь с самого начала, когда все это строилось… тогда за главных были двое тёмных эльфов, Ар–Илливор и Ар–Далаира, оба из клана Лонгкастеров. А когда нас сюда перевели, то всё уже было так, как ты это застал. Ну и сам должен понимать — не нам было решать, что здесь и как менять… Точнее, моя группа прибыла под конец стройки. Тогда Ар–Илливор выводил искусственную слизь, и как раз тогда ей начали массово скармливать людей. Первая слизь была слишком агрессивная и слишком большая. Потому ее убили и из её кристалла сделали энергоёмкость для искусственного освещения. А потом ещё мох рассадили, слизь должна была жрать только его, но там завелись жуки, выводить их уже никто не стал. Эльфы говорили, что это может нарушить сложившуюся экосистему. Им только не давали слишком сильно расплодиться, время от времени травили большие гнезда…

Попытки орка увести рассказ в какие–то дебри вызвали у меня лишь усмешку. Хочет завалить ничего не значащими в данной ситуации фактами?

— У тебя ещё есть какие–то долги перед тёмными? — перебил я его спокойным и уверенным голосом. — Что ты будешь делать, если появится необходимость вступить с ними в бой?

На миг его рожа скривилась в эмоции, которую я истолковал как злость и плечи лука скрипнули от натяжения тетивы — я ожидал от него любой реакции, в том числе и нападения, пусть до этого он и старательно изображал миролюбие.

— Я бы помог, с огромным удовольствием, — рыкнул он и тут же стих покачав головой. Продолжил он уже спокойным тоном: — Но не смогу это сделать. В прошлый раз мой отряд попал в рабство именно после этого. Так что если ожидаешь, что помогу с убийством этих ушастых уродов, то напрасно. На меня не надейся.

Я слегка ослабил натяжение тетивы, но стрелу не опустил. Было ещё кое что, что требовало разъяснений.

— Тогда в пещерах. Зачем ты приказал тому парню напасть на меня?

Сказав это, я слегка прищурился: если до этого орк и полагал, что сможет повести диалог, так как ему нужно, то теперь должен понять, что перед ним не наивный дурачок. Ведь именно из–за того нападения были случайно разрушены накопители и начался весь тот ад, что мне пришлось пережить.

— А с чего ты взял, что это я ему приказал?

— Ты оказался там слишком быстро, когда он тебя позвал. Это значит, что ты был рядом и прекрасно знал, что там происходит.

Краснокожий тяжело вздохнул и махнул рукой.

— Да, знал, так каждого новоприбывшего проверяли из какого он теста слеплен, ведь изначально вы сюда должны были прибывать не просто так, а с определенной целью, — на этих слова я слегка напрягся, так как не понимал, насколько много они знали. — Каждый из вас получал дар или благословение от своего Покровителя, но это могло проявиться только в критической ситуации. Потому проще всего было самим её устроить, чтобы в дальнейшем понимать, что и от кого можно ожидать.

— И как? Проверил меня? Удиви, скажи что от меня можно ожидать?

От злости я аж заскрипел зубами, и пальцы слегка начали подрагивать. Орк поднял руки в примирительном жесте.

— Ты разрушил накопители! Я не мог оставить это просто так. Эльфы за этим следят очень тщательно.

— Ты, — я поперхнулся словами от нахлынувших эмоций, но быстро взял себя в руки, — ты же понимал тогда, что это всего лишь случайность! Ведь мог же просто высыпать из мешочка то, что от них осталось, и никто бы не узнал, а за час–два я бы насобирал такое же количество, если не больше. Всё же началось из–за этих проклятых камней…