Я с осторожностью направился в следующий коридор и, пройдя по нему несколько метров, услышал шум в одном из ответвлений, которое вело в сектор людей. Выйдя к арене, я обнаружил пропавших орков: те лежали на полу, а между ними бегали ещё двое. Также здесь находились три человека с кухни, остальные же люди лежали неподвижно рядом со своими спальными местами. Судя по неестественным позам и лицам умерли они в муках.

Моё появление никто не заметил, так как лежачие орки стонали от боли и молили о помощи, а двое «здоровых» бегали между ними с ошалелыми от ужаса глазами. Люди выглядели не лучше и явно пребывали в ещё большем шоке.

Не смотря на одолевшую меня апатию данная картина не могла не вызывать эмоций, она была жуткой. Но прошло буквально несколько секунд и я, взяв себя в руки, выбрал стрелу с двумя кольцами и вскинул лук. Характерный звук выстрела и один из орков замер, так как в его голове торчала стрела. Секунда и он упал, а двое мальчишек продолжили стоять рядом с выпученными глазами и открытыми ртами. Наконец–то меня заметили.

Внимание! Вы вступили в бой с

????? ????? краснокожий ??? из рода ????????.

Внимание! ????? ????? краснокожий ??? из рода ???????? убит(а).

Внимание! Получено: [10 180] опыта.

Внимание! Идет процесс адаптации опыта.

Люди бросились врассыпную, а второй орк, схватив с пояса дубинку, обернулся, да так и замер, в недоумении пялясь на меня. Он было вскинул дубину отбить стрелу, но она была молниеносной и по оперение вошла ему в глазное яблоко. Идентичные системные сообщения повторились снова. Тишину пещеры нарушали только стоны отравленных орков, которые никак не хотели умирать.

«Да что б вас!»

Я вскинул лук и тут же опустил его: орки корчились на полу, представляя из себя не самые удобные мишени. Засунув лук в боковой карман колчана, я достал меч, который тут же напитал Ки, и завис. Ощущения от разного оружия в руках были ошеломительно противоположны. С луком я чувствовал себя непобедимым, он был продолжением меня, а меч… Я словно палку в руки взял — пропала уверенность в себе. Поняв, что при взмахе я больше боюсь ранить себя, а не думаю куда нанести удар — отменил навык и спрятал меч обратно.

«Зараза!»

Все орки лежали в два ряда на каких–то мешковатых кусках материи, скорее всего взятых с лежаков людей. Позы их были различны, кто–то даже прикрывал голову, другие обхватывали живот и раскачивались насколько это было возможно. Потому стрелять приходилось по большей части в грудную клетку громил, отчего те умирали не сразу.

«Вот ведь живучие твари!»

Несмотря на происходящее я испытывал лишь лёгкую раздражённость. Не было злости или желания отомстить, все мои действия больше походили на механические. Словно бы я признавал, что прежде орки всего лишь делали свою работу, убивая меня раз за разом, а сейчас мы поменялись местами — теперь это уже «моя работа», согласно указанию Системы.

Чем дальше я продвигался межд двух рядов, тем тише становилось в амфитеатре. И вот уже осталось всего два орка, но стоило сделать шаг к предпоследнему, как он резко вскинул руку и дернул меня за ногу. Разумеется, я не ожидал подобной скорости от находящегося при смерти существа, а потому был совершенно не готов хоть как–то отразить нападение и просто полетел спиной на пол.

Чему обучаются в первую очередь при знакомстве с таким замечательным изобретением как лук?

Возможно, кто–то подумает, что первым делом необходимо освоить правильный хват руки, кто–то вспомнит о стойке или о положении тела при стрельбе и прицеливании. Вероятно, кто–то упомянёт о правильном уходе за оружием, его чисткой и хранением, и даже будет частично прав. Но, между тем, как правильно держать лук великого ума не надо — для этого там есть специальная рукоять, главное крепко ее сжимать. Обучению стойке и прицеливанию необходимо посвятить не один год жизни, так что вновь мимо. А очистка и хранение — этим могут заняться и слуги при необходимости, если такая возникнет.

Самым же первым и важным уроком у лучников будет наработка навыка правильно падать с луком в руках. Можно потянуть ногу, расшибить колено, выбить плечо, да хоть лицом встретиться с камнем — но нельзя допустить чтобы при падении ты сам повредил своё оружие. Ведь одно дело, когда лучник находится на городской стене и ведет стационарную стрельбу не сходя с места, а совсем другое — лесные охотники.

Именно поэтому тогда в лесу моя рука отбросила лук в сторону при потере сознания — это явное проявление полученного вместе с оружейным навыком инстинкта. Тогда я не обратил на сей факт внимания, голова была забита другими вещами, а само действие было проделано в момент когда я уже почти отключился. Но сейчас, когда мне сделали подсечку и спина летела на встречу с полом — инстинкты взвыли словно стая голодных волков в лесу.

Повернув корпус на пол оборота, я выставил свободную правую руку на встречу с полом, а левую с луком вытянул в сторону, удерживая его параллельно приближающийся поверхности. Как только я коснулся пола рукой, сразу же запрокинул голову и выгнув спину сделал кувырок вперед. В это время левая рука с оружием описала полукруг, и в момент, когда я завершил движение, уже была нацелена в сторону новой опасности. Правая ладонь, оторвавшись от пола, молниеносно выхватила стрелу из колчана и поместила в специальный желобок у рукояти, сам же я отпрыгнул еще на два шага дальше, разрывая дистанцию. Таким образом прошло не более секунды с момента нападения, а я уже был готов к новому выстрелу.

Всё это было проделано спокойно и плавно на инстинктах полученных от многолетних тренировок эльфийки, но выброс адреналина не заставил себя ждать и мгновенно перевёл сердцебиение из спокойного в шальной галоп.

— Почему? — это был Рогдар, он медленно, пошатываясь словно пьяный, начал подниматься с пола. — Зачем вы это делаете?

[Рогдар ????? ????? краснокожий орк из рода ????????]

— Как твое полное имя? — проигнорировав вопрос, я продолжал удерживать его на прицеле. — Из какого ты рода?

— Рогдар Дар Каннар, Страж из рода Балаш Ро–Лоргаш, — ответил он, сверля меня злым взглядом, и, не рискуя приблизиться, придерживал одной рукой бок.

[Рогдар Дар Каннар краснокожий орк из рода Балаш Ро–Лоргаш]

— И как «Страж из рода», что бы это не значило, попал сюда?

Я кивнул головой в сторону, намекая орку на окружающий нас амфитеатр. Он ответил не сразу, несколько секунд с задумчивым видом смотрел в одну точку на полу, словно ему было трудно вспоминать давно минувшие события.

— Это случилось после прорыва из нижних миров в столице людей. Когда полчища проклятых демонов сравняли с землей весь Летум, то двинулись в сторону пустошей. Когда они шагнули в наши земли, им навстречу направилась объединенная орда всех племён, — он тяжело вздохнул. — Знатная была битва, наши шаманы предвидели, куда пойдет враг, и мы быстро их разбили, но остатки их армии попытались сбежать в глубь континента, укрыться у горного хребта Арлак Долгрена. Подгорный народ отступил в недра гор, не желая вступать в битву. Тогда, поняв что демоны спокойно попадут через подземные проходы в Эльмариум и там затеряются в лесах, кто–то из ваших перебросил подкрепление из Валериума навстручу демонам. Их быстро выследили и добили, а наши племена вернулись обратно в пустоши. Но не все, кое кто решил проверить, правду ли говорят о силе тёмных эльфов, и мой отряд был в их числе.

Чем дольше он говорил, тем спокойнее становилось его дыхание. Я понимал, что вся красноречивость орка связана с банальным затягиванием времени чтобы привести себя в порядок.

— И как, проверили? Неужели эльфы оказались настолько сильнее вас? — мне и вправду было интересно знать силу своих будущих противников, ведь стычку с Кирионом и Элайниэль можно не считать. Это были случайные победы, если бы не внезапность и удары исподтишка, то у меня не было бы и шанса.